「去雲軒」中，燈火冉冉，紅燭昏羅帳。火光令熱氣更甚，應如意渾身燥熱，脫掉身上牽牽絆絆的衣布，只著單衣，依將褲腳高高撩起，裸露出白皙的腿肚。
「瞧妳！成何體統！」趙子昂見了仍是蹙眉。
「沒法子，實在太熱了。」
「心靜自然涼。妳雜念太多，不熱也難。」
這提醒應如意。她翻個身，面朝趙子昂，問道：「小紅給我的衣服，你收起來了是吧？放在哪裡？」
「我交給從雲了，讓從雲處理。」
「他不會丟了吧？」應如意一急，翻坐起來。
「丟了又何妨？妳那麼急做什麼？」
「我——那對我很重要。」
「哦？」趙子昂卻一副大不以為然。
應如意橫橫眉，索性信口開河，道：「你聽過牛郎織女的故事吧？織女貪戀人間，偷偷下凡，不料，被牛郎藏起了綵衣，沒有了綵衣，織女無法回去天庭，織女只好留在凡間。小紅給我的包袱裡，收著的就是我的綵衣，你可別讓從雲隨便給丟了。」
「怎麼跟我所知的不一樣？」趙子昂睨睨她。「倘若真是如此，那我更要從雲立即將它丟了才是。」
「你——」故意氣她！越生氣越熱燥，應如意索性翻身躺下，不去理他。
「拿回綵衣妳就會回天庭，妳想，我怎麼能讓妳拿回綵衣。」身後喃語低低，應如意心一動，忽覺有點疼，閉上眼，不再說話。
趙子昂亦不再說話，睜眼望著床幔，漸漸睡去。
睡到中夜，忽然醒轉。他躺著沒動，聽著睡在外床上的應如意平穩均勻的呼息聲，怦跳的心慢慢平穩下來，不寧的心神亦逐漸安定平靜。
他望望睡夢中的應如意，起身移到外床，挨近她，將臉貼在她胸口。
次日一早，應如意醒來不禁埋怨道：「二爺，你自個兒的床又大又舒適，幹麼非硬擠我的小床不可。」
趙子昂笑而不語，只是瞅著她，瞅得她臉紅。想及醒來時趙子昂睡在她身側的情景，又是一臊。
漱洗後，用過飯，趙子昂拉住她，道：「走吧。」
「要去哪裡？」
「去了便知道。」
他帶她到院中西陲，她最先住的小屋後頭的林子。從雲已先在那兒，站在一處新翻的土塚前。
「這是什麼？」她不解抬頭，臉露詢問。
從雲取出小紅那包袱裡的衣物，走向前。
「這是我的！」應如意一喜，伸手欲取，趙子昂按住她的手，望著她說道：
「牛郎偷藏起織女的綵衣，好留下織女，與她相守。我趙子昂今日埋了應如意的綵衣，願與伊人永不分開。」
柔情蜜語永不過時。應如意心一動，又喜又甜，竟便那般情願，情願依他的意。
「隨你吧。」哪日需要，她再偷偷挖出來便是。
「妳可別想偷偷將它挖出來。」趙子昂一眼看穿她心思。
他讓應如意將衣服放進上好的紅木箱中，再將紅木箱放入土塚中，掩起土。應如意隨手撿了柴枝，寫著：應如意埋衣處。
而後拍拍手，打掉手上和衣上的土塵。
「這樣，妳哪兒也去不了了。」趙子昂反身捉擁住她，好似真深怕她跑走般。
雖不盡相信她所說，沾了情的心，寧可信其有，不肯冒任何一絲失去伊人的風險。不過是將她拴在他身旁，求得一種心安。
執起她的手，但盼如此相守到老，到天荒地老。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
三爺院裡傳出了好消息，剛進趙府半年多的小蘋奶奶有喜了；入府年餘遲遲未有消息的三夫人同時也傳出有喜了。
藕生很高興，立刻跑來通知應如意。應如意隨藕生到三爺院裡欲向梅小蘋道賀，巧遇上三夫人邢芙蓉的丫頭小翠。小翠滿面笑容，道：
「如意姑娘，小姐要我向妳道聲謝，多虧妳的幫忙。」
「夫人客氣了，我也沒做什麼。請代我向夫人賀喜。」
小翠滿口答應，自去忙著張羅給三夫人的安胎補品。應如意隨藕生到西園，梅小蘋半躺在床上，喝著小春燉熬的補品。
「恭喜了，小蘋奶奶。」
梅小蘋心情十分好，笑道：「妳恭喜我，我才要跟妳道喜呢。」
「跟我道什麼喜？」
「別裝傻了，府裡上下，誰不知妳跟二爺的事。我看不消多久，我就得喊妳一聲：『夫人』了。」
應如意臉兒驀地一紅。「妳別瞎說。」
「我哪瞎說了。來，妳也喝一碗吧，反正不消多久妳大概也需要補一補了。」
「妳又在瞎說什麼！」桌上堆了許多滋補身子的補品，應如意不禁笑道：「都是三爺送來的？」
「嗯，大爺跟二爺也命人送了許多。」
「那不很好？表示妳的地位被承認了。」
「好什麼好！又不只我，那邊那個也有份。」梅小蘋嘟著嘴，朝東園那方挪挪嘴，瞅瞅應如意，有些沒好氣。「就那麼巧，她也有了。如意，該不會是妳把那方子也告訴她吧？」
藕生望向應如意，應如意朝她遞個眼色，笑道：「這真是太巧了，可妳別想太多，安心養胎才是。」輕輕將話帶過。
「天天喝這些東西，這也不能做，那也不能動，實在悶死了。」梅小蘋抱怨。
「妳可真難伺候。千求萬求就求有個一子半女，好不容易有喜了，不好好休養怎行。」
「就是嘛，」小春道：「如意姑娘說得對，奶奶妳該好好聽勸，乖乖將補藥喝了才是。」
「聽，連小春都這麼說了。妳好好休息吧，小蘋，我先走了。」
藕生送應如意出園子。應如意交代她千萬別將遇到小翠的事告訴梅小蘋，藕生點頭，說道：
「我曉得，如意姐，我不會亂說話的。」
「那就好。那我先走了。」
誰知，一出三爺院裡，不巧便被趙總管逮個正著。
「是妳，正好。」趙總管一把拉住她手臂便往回走。「前些時莊上送繳的糧米乾貨還收在庫裡，尚未清點好，我正愁找不到人呢。我看妳成天到晚晃來晃去，正好，到庫裡去幫忙吧。」