數日後，某報社會版角落一小塊方角——
（本報訊）數日前，X市郊區的一棟民房，發生離奇的神秘失蹤事件。據屋主X先生表示，租住該棟磚造平房的房客應小姐，今年二十一歲，從X日起，便不見行蹤。根據鄰居目擊指出，X日凌晨，應小姐所居住的磚屋後方突然現出異光，像高壓閃電，伴隨刺耳的滋滋嗶剝聲響。之後，一直未見應小姐蹤影。因月租到期，遲遲未見應小姐繳付，屋主入屋查看，發現屋內一切都維持原樣，但居住其中的應小姐卻離奇失蹤，自此不見蹤影。目前警方正展開調查，截至目前為止，仍沒人知曉應小姐的下落……
第二章
進入趙府之前，旻婆善意地叮嚀——呃，應該說是警告妥當些，明哲保身，千萬別有非分之想，日子好保太平。當下人的，身份低微，不太有機會見著主子，不過，倘若犯了什麼錯，惹主子不高興，千萬記住，得罪了其他爺還有救，就是愛嚕嗦的趙總管也還好，求求情、挨頓打、餓幾頓就沒事，可千萬、千萬，別惹到二爺。
問她為什麼，旻婆哎喲一聲，給她一個白眼，說聽她的話準沒錯。
「哎呀！二爺！」趙總管殺豬似地不斷嗥嗥叫。氣急敗壞地衝著應如意吼道：「妳是瞎了眼嗎？沒瞧見二爺過來，連桶水也提不牢——」
趙二爺嘴一抿，沉聲道：「安靜點。」
天色仍暗，應如意瞧不清這位二爺的表情。趙二爺瞧也沒瞧她一眼，撂下那話便轉身踅回原來的路徑。
「二爺！」趙總管追上去，匆匆又踅回來，指著應如意斥道：「瞧妳做了什麼？竟潑了二爺一身濕！來人，把這個丫頭關到柴房，不許給她任何吃的喝的，等二爺發落。真是的，全是些沒長眼的蠢蛋，淨給我惹麻煩。」跺了下腳，匆匆轉身去追二爺。
「等等！趙總管，我——」
「好了，安靜點，別叫了。」兩個婆子，一人一邊，挾著應如意，硬將她拖走。
「蕊珠姐……」藕生嚇傻了。 」
兩個婆子像丟只死貓死狗般將她往柴房裡一丟，鎖上門便走了。
「喂！等等——」應如意來不及喊痛，抓著窗子的木條，手臂伸了出去。婆子頭也不回，早走遠了。
唉唉，怎麼會這樣？才進了趙府幾天，就倒楣遇上這種事？這叫什麼？「出師未捷身先死」？
也不知過了多久，反正天亮了又黑，然後又濛濛亮起來。一天一夜呢！把她丟在柴房裡，不給她飯吃，也不給她水喝，存心折磨死她！
從前天夜裡，她便沒有吃東西了，肚子餓得咕嚕叫。在小紅那裡天天喝得跟水般稀的粥，原以為進了趙府至少可以飽餐一頓，這下可好！
「這些人懂不懂什麼叫人權啊！」應如意餓得有氣無力。
「蕊珠姐……」柴房外傳來蚊子般的細響。
跟著，木條窗外現出藕生小小的臉，鬼鬼祟祟地探看，怕人瞧見。
「藕生！」應如意跳起來，喜出望外。
「噓，小聲點，蕊珠姐，別讓人聽見了。」藕生很緊張，不停查看左右怕有人瞧見就糟了。「趙總管不准人到柴房這裡，我是偷偷來的，被知道了就糟了。」
遞過去幾個餅和水給她，道：「妳餓壞了吧，蕊珠姐。我帶了幾個餅跟水給妳。抱歉，我只能拿到這一點。」
「太好了！我肚子餓慘了。」拿了餅，便狼吞虎嚥起來，幹幹地，給噎著，急忙灌了幾口水，又差點給嗆到。
「蕊珠姐，妳慢點吃，別噎著了。」
應如意擺個手，表示沒事，一邊口齒不清感謝；「藕生，妳對我真好。」
「我本來想早點來的，但一直走不開，好不容易，趁大伙都還在睡，才偷偷跑來。」
「妳有聽到任何消息嗎？好比趙總管什麼時候才會放我出去。」三口並作兩口，將剩下的餅塞進嘴裡，大口大口嚼著。
小巧的頭臉搖得像博浪鼓。「我問了，可沒人肯告訴我，冬梅姐還責罵我多事。不過，聽我們奶奶說——」
「妳們奶奶？」
「啊，我忘了告訴妳，蕊珠姐，昨兒個我被分派到三爺院裡侍候了。不過，我們奶奶不是那個奶奶，三爺娶了兩房奶奶，我侍候的是二奶奶。」
這個奶奶那個奶奶的，應如意聽得一個頭兩個大，好不容易才搞懂藕生究竟在說什麼。
「妳們奶奶說了什麼？」拉回話題。
「我們奶奶說——」小臉突現憂色。
「怎麼了？」
藕生躊躇半響，才道：「我說了，妳可別太擔憂，蕊珠姐。我們奶奶說，呃，妳這個禍闖得……呃，有點，嗯，那個不算小——」吞吞吐吐地，又擔心地瞅瞅應如意。
「不過失手濺濕了二爺——」
「噓！」藕生一急，連忙揮比手勢。「妳這話快別亂說，蕊珠姐，被人聽到了就慘了。」
「得罪二爺真的那麼淒慘嗎？」旻婆是千叮嚀萬交代過。
藕生一呆。「我也不曉得……只是……呃，大家好像都挺怕二爺的。我們奶奶說，本來蕊珠姐妳關兩天餓幾頓便沒事，可昨兒個傍晚，二爺從莊上回來後，也不知怎麼了，府裡上下突然亂成一團，趙總管心情大壞，見著人就罵。我們奶奶說，這下子如意姐妳可能……呃……會被攆出去了……」
說到這裡，藕生垂低了頭，下顎幾乎都抵到胸前，聲音也小得跟蚊子叫似。可隨即又抬頭，急促道：
「不過，蕊珠姐，妳別擔心，只要好好求趙總管，他會饒了妳這一次的。我也會去求趙總管，還有求我們奶奶幫忙，所以，呃，嗯……」
「謝謝妳，藕生，我不會有事的，妳不必替我擔心，」藕生簡直比她自己還著急，擔心她的處境。
「蕊珠姐……」藕生哭喪著臉。
應如意拍拍藕生抓著窗子木條的手。道；「藕生，妳可以幫我一個忙嗎？」