咚！
雄渾的鼓聲震動耳膜，她嚇得彈眺起來，寶貴也嚇得上前抱住編鐘柱子，驚惶地四處張望。
「大風起兮——」沉厚宏亮的男聲響震屋宇，接著又是重重地「咚」一記鼓聲，彷彿是為這句詞加強氣勢；而在鼓聲迴盪之間，一句「雲飛揚！」又高聲揚起，再度伴隨更為強大磅礡的鼓聲，彷彿令人看到了一望無際、風起雲湧的遼闊天地。
大風起兮雲飛揚！心開了！揚起了！她成了飛仙，翱翔在大地之上，穿梭雲彩之間，翩翩起舞……
談豆豆不可思議地望向那個突然冒出來的擊鼓人。好個平王爺，還會敲鑼打鼓兼朗誦詩書呢。
端木驥照例很不敬地深深凝視她，繼續他的擂鼓吟詩。
「威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方——」
雄勁鼓聲接連而來，就像一波又一波掩來的海濤，衝擊得談豆豆幾乎站立不穩。那穩穩握在他大手的兩隻鼓槌不單打在鼓面，也打上她的心鼓，令她受到極為強撼的撞擊，渾身血液也為之沸騰：恍惚之間，似是看到一個器宇軒昂的武將，他站在草原上，英姿煥發，威武挺拔，所向披靡，他是三軍之首，是萬民景仰的對象……
等等！萬民景仰的對象應該是阿融，不是這只胡亂竄出的木頭馬吧。
「你、你敲什麼鼓！我耳朵痛死了！」她很不客氣地道。
「本王擊鳴戰鼓，是為遠方將士提振士氣。」端木驥勾起微笑。
「最好你的鼓聲可以傳到幾千里外的崑崙國啦。」談豆豆氣他老喜歡撩撥她的情緒，舉手就指向他道：「前方戰士浴血苦戰，你卻在這裡擊鼓作樂？」
「敢問老祖宗，妳手上拿的兩隻棒子是什麼？」
「呃……」談豆豆縮回手，不慌不忙將兩隻小木槌掛回編鐘架子。是她不好，她對不起前方戰士。
「這場戰事並不怎麼辛苦，只是個教戰演練罷了。」端木驥放下鼓槌，悠然踱出腳步，不時抬頭打量寬廣的雅樂軒，神情輕鬆地道：「若不出本王所料，皇上應該很快就用得上這兒來宴請岳將軍了。」
快打勝仗了？！談豆豆內心狂喜，卻還是故意繃了一張凝重神色，不想表現出自己的情緒受他所牽引。哼，那豈不稱了他的心！
「不信？」端木驥抬了眉，挑戰意味濃厚地道：「要不要賭上一賭？」
「賭就賭！」談豆豆不甘示弱，這傢伙出現就是討人厭。「當然了，我天朝軍隊是必勝無疑，咱賭的是捷報傳回來的時間。」
「三天。」
「啥？」談豆豆猛搖頭。「不可能！十天。」
「老祖宗拿什麼做賭注？」端木驥笑咪咪地問。
「你若輸，你任憑老身指婚，不得抗旨。」哼！非得廣求天下悍婦惡女，整治得他奄奄一息沒辦法上早朝不可！
「沒問題。」端木驥回得爽快，一雙黑眸直視她的腰問，凝聲道：「我要妳的香包。」
「你要我的香包做什麼？」談豆豆臉蛋一熱，畢竟這是女子貼身之物，沒有隨隨便便給人的道理。
「侄兒家中茅廁穢臭不堪，需得娘娘的香包驅走臭氣。」
「這有什麼問題！」談豆豆已經氣無可氣。人家拿到皇太后賞賜之物，莫不供奉為傳家之寶，他竟……「呵！你有十間臭茅廁，老身就賞你十個香包，這才不會讓你渾身臭氣上朝，污了神聖的金鑾殿！」
「侄兒先謝過太后伯母了。」
鹿死誰手仍未知呢！談豆豆昂起下巴，喚回旁觀戰事的寶貴。「寶貴，這裡空氣污濁得很呀，咱回去……」
「捷報！我軍大捷！」一個太監從外頭通道跑了過去，興奮大叫道：「我軍攻下崑崙國的國都，俘了他們的國王了！平王爺在哪兒啊？皇上急著找平王爺！快！分頭去找平王爺傳捷報！」
談豆豆驚訝地回頭，端木驥卻像沒事人似地取下編鐘的小木槌，一張俊臉還是似笑非笑地惹人心煩。
「喂！你根本就是知道捷報，這才跟我打賭嗎？」她質問道。
「不，我不知道。」端木驥微蹲下身，一邊敲著甬鍾不同部位，傾耳凝聽，一邊還能分神說話。「我只是沒想到崑崙國如此不堪一擊，不然剛才打賭的天數就縮短為一天了。」
「可你明明才指示皇帝如何調度糧草，怎麼一下子就——」
「娘娘不懂軍機就不要胡亂猜測。軍隊回程也需要糧草。」端木驥愉快地敲起編鐘，幾個高低流暢的樂音立刻串成了曲子。
「啥？！」所以她一開始就入了他的圈套？談豆豆氣得跳腳，很想搬大鼓砸了他那張可惡的神氣馬臉。
「娘娘，願賭服輸。」馬臉又說話了。
談豆豆緊緊攬住了香包。天朝打勝仗是一大喜事，她也不吝惜送出一個香包，可她就是要爭回公道。
「這場打賭不公平，你是小人伎倆，存心捉弄我。」
「低頭弄蓮子，蓮子青如水……」端木驥竟然唱起曲兒來了。
「平王爺！」太監興匆匆地胞了進來。「原來您在這兒……」
「住口！」談豆豆大叫。
「皇太后？！」太監惶恐不已，立刻跪倒。嗚，他沒看到她呀。
「你起來，沒你的事，回頭到寧壽宮領賞。」談豆豆不願波及無辜，她是叫端木驥住口，不是叫太監住口。
他是故意唱的。她剛才唱的小曲全讓他聽去了，那麼他來多久了？皇宮這麼大，她隨便亂跑到這兒來，這樣他也能神通廣大地出現？
或者，他是存心跟蹤？
跟蹤她做什麼？想找出廢掉太后的罪狀嗎？當王爺的都這麼閒嗎？還會敲大鼓振奮人心呢……振奮？他振奮她的心？
她心頭一跳，不自覺往臉上摸去，那灼燙的熱度令她慌張地低下了頭。原來，她聽到他唱曲時，就已經渾身不自在地燥熱了。
蓮子，憐子，當她黯然自憐時，是否亦有人懂得憐她呢？
她臉紅了嗎？為什麼臉蛋熱得蒸騰出眼裡的濛濛水霧了？