他摸了摸下巴。呵！也該回去他的勤政閣吃飯配奏章了。
第二章
在一個悶熱的夏日夜裡，皇上歸天了。
談豆豆跪在龍翔宮的寢殿裡，呆呆地望向龍床那位蒙上白色方巾的老人，擠不出一滴眼淚。
「嗚嗚，萬歲爺，你怎麼就走了……萬歲爺啊！」
她身邊的管娘娘哭得渾身發抖，賢妃和淑妃在此時也不忘較勁，賢妃拉高一個哭音，淑妃也跟著拔尖一個哀號，阿融則是低頭咬唇，握拳強抑內心悲痛，默默流淚。
每個人都很傷心哪。談豆豆眼眶濕濕的，但這仍然不是為皇上的逝去而哭，而是感染了週遭的悲傷氛圍所致。
她太不敬了，可她傷心不起來，她甚至懷疑床上那人是她的丈夫。
她只見過他兩次面：一次進宮，一次死亡，他皆躺著昏睡；而她，是他名義上的妻子，既無情愛，更無交合，只靠一個封號維繫他們的關係。
打從選妃後，她就有久居深宮的心理準備。她明白，若無意外，她一定比皇上活得長久，她今年十七，若能活到七十，那還有五十三年——
她心口一窒！宮中日月長，未來漫漫的五十年歲月裡，她將局限在這塊高牆深苑裡，即便備受禮遇，衣食優渥，她亦早有規畫她的孀居生涯，但她就是無法壓抑突如其來的窒息恐懼感。
那種感覺好似陷在井底，她只能見到白雲藍天，卻無法爬出去一覽外頭更廣闊的大好天地……
她忙深深吸了一口氣，抹掉不知所以然掉下的淚珠，抬頭環視跪成一片的內眷，忽然發現到，跪在皇上床前的不是親生兒子阿融，也不是她這個皇后妻子，而是定王端木行健和平王端木驥兩父子。
她心頭大敲警鐘。天朝立國以來，不是沒有兄終弟及的例子，若由定王繼承皇位，將來再傳給那只木頭馬，既是名正言順，又合乎法統；或者省了這步驟，如大家所料，直接由端木驥接大位？
正在驚疑不定，端木行健一直握住皇上的手放開了，轉過了身子。
「大行皇帝已去，國不可一日無主。」端木行健一把花白鬍子沾了涕淚，哽咽地道：「先皇未立太子，此時該為我的老哥哥立嗣了。」
「啊？」啼哭聲戛然中止，一雙雙哭得紅腫的眼睛全轉到跪得直挺挺的端木驥身上。
「老臣請問皇后娘娘的意見。」端木行健又道。
談豆豆陷入兩難。捫心自問，端木驥固然霸氣討人厭，但他文武兼備，又嫻熟政務，十足具備成為君王的條件；端木行健只是禮貌上詢問她，她最好無須回應，以保將來的富貴平安。
可阿融才是皇帝的兒子啊，雖說阿融勢單力薄，毫無希望，她也不敢直接講出阿融，免得端木驥記恨，將來對阿融不利；但她實在不願意讓端木驥太輕而易舉當上皇帝，唯恐他越發得意忘形，成了昏君，不如還是召來大臣一起議定新君吧。
「本宮——」她才說兩個字，就被一個冷硬的聲音給截斷了。
「既然皇后娘娘不表示意見……」端木驥一開口，全場屏息，靜得連風吹燭火也像是北風狂吼。
他目光如炬，低沉的聲音傳遍整間寢殿，直直鑽入每個人的耳朵。
「依照天朝祖制，立嫡或立長，臣請立大行皇帝之長子端木融為帝，請嗣皇帝即赴金鑾殿登大位，接受百官朝拜。」
「嚇！」寢殿內一陣抽氣聲，似乎連老皇帝的覆面方巾也顫動了。
「什麼？」端木融好像聽到自己的名字，茫茫然抬起頭。
「我的阿融？！」管娘娘驚嚇不已，臉色刷白。
「臣平王端木驥叩見皇上。」端木驥神色沉穩，說著就往端木融拜伏下去，朗聲道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」端木行健也跟著叩頭。
「啊！王……王爺……」端木融乍見叔叔和大堂兄拜他，如夢初醒，頓時嚇出一身冷汗，舌頭打成一團死結。「別、別……我不行……那個、那個……你們……」
「臣恭請皇上起駕，赴金鑾殿登基。」端木驥口氣堅定強硬。
「可可……我、我想守著父皇……王爺你你去登、登……」
「皇上請起。」端木驥直接站起，大步一跨，來到端木融面前，振臂拉起整整矮他一個頭的少年新皇帝。
「阿融！」管娘娘哭了出來，好像兒子要被綁赴刑場了。
談豆豆猶在震驚之中，但她很快就接受事實；即使端木驥另有企圖，可他說的沒錯，祖制所定，帝位本來就該是阿融的，不容置疑。
話雖如此，且瞧瞧那個前恭後倨的毒龍潭，這是什麼態度？！別說他老是膽敢搶皇后的話頭，現在簡直是在挾持天子了。
「平王爺！」她急道：「皇上哀慟難當，你慢慢來呀。」
端木驥「扶」著端木融，老鷹抓小雞似地帶他跌出了兩步，這才回過頭來，一雙黑眸直視著她，平靜地道：「請皇太后移步鳳輦，前往觀禮。」
皇太后？！誰呀？談豆豆突然全身一僵，阿融算是她的子輩，既然阿融當皇上了，那麼她……
「也請皇上生母管太后同行。」端木驥簡單兩句話，等同向眾人宣告，定下了兩個女人的尊貴名份。
「啊嚇！」管娘娘難以承受，身子搖了搖，談豆豆趕緊扶住了她。
她明白為什麼父親會在早朝時昏倒了。她去年還只是個民女，當上寧妃就很了不起了，後來竟成了皇后，現在更變成全天下最至高無上的女人——皇太后？！
這不是她有本事，全是拜端木驥所賜，誰知他打什麼主意呢。
嗚嗚，她真的想哭了。萬歲爺啊，為什麼您要這麼早走啊？！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一個月後。
君臣百姓服喪二十七日後，大行皇帝梓宮安奉祖陵，正式長眠。
初秋微風涼爽，吹淡了哀傷氣氛，帶來秋收的豐盛氣息：皇宮撤去白幡，皇親褪下哀服，恢復了日常的生活起居。