天色仍然漆黑，天朝皇太后談豆豆已經坐在龍翔宮，看侍衣太監為少年新帝繫好朝帶，戴上金冠。
管太后也坐在一邊的凳子上，拿帕子輕輕地拭著眼角。
「皇帝啊……」管太后感慨地望著愛子，她萬萬沒想到，兒子竟然有當上皇帝的一天；她由原來的震駭、恐懼、不敢置信，到如今已習慣讓人家喊她為太后了。
「管姐姐，皇帝今天第一次正式上朝，妳應該開心才是。」談豆豆特地趕在早朝之前，前來為阿融打氣。
「我是開心得哭了。阿融好大的福氣，妾身好大的運氣喔。」
端木融一身九龍黃袍朝服，雖是量身訂做，但那莊重的顏色和紋飾顯得十分厚重，無形中將他的身形壓得十分瘦小，好似小孩穿大人衣服。
他一臉憂色，苦惱地搓著手道：「我真的不行……」
「請皇上自稱朕。」隨侍的司禮太監提醒道。
「是是，朕不行。」清晨略冷，端木融額頭卻滲出細汗。「太后、母后，我還是退位吧，讓給平王爺……」
皇上老是「我」不離口，司禮太監也懶得提醒了，反正大家心知肚明啦，若是小皇帝做得亂七八糟，咱偉大的平王爺一舉廢掉他就是了。這樣一來，平王爺以平輩身份繼承皇位，合情合理，將來史官才不會亂寫。
「不行！」談豆豆就是怕阿融臨陣退縮，趕緊鼓勵道：「阿融，你要有信心，你這一個月來為大行皇帝治喪，做得很好啊。」
「那是有禮官指點，我只要照做就行了。」說穿了，就像一個木偶任禮官擺佈，要跪就跪，要拜就拜，要哭就哭，端木融越說臉色越白。「可今天是上朝，我、我、我怕他。」
他，當然是指端木驥了。
談豆豆哪會不知道外頭的傳言。他就是擺明了要拿阿融當傀儡皇帝，甚至在治喪期間，還拿了新刻的皇帝玉璽，直接代為擬旨、回復奏折，簡直目中無人到極點了。
「為什麼你要怕那只……那個平王爺？」不問清楚不行了。
「我小時候被他打過屁股。」端木融偷瞄一眼竊笑的太監。
啥？！打皇子！果然是個惡劣人物啊，談豆豆氣紅了一張俏臉。
「他大你十幾歲耶，竟然欺負小孩！」
「唉。」管太后又要抹淚了。「皇帝三歲在御花園玩耍，平王爺那時剛封為鎮邊大將軍，非常神氣，看到皇帝亂摘花，抓起來就打屁股。」
「他打得很痛？」談豆豆一想到那只蒲扇般的大巴掌，屁股也火燒似地痛了。
「我忘記痛不痛了，可娘說我哭得好大聲，還吵到父皇……」一思及不是很喜歡他的父親，端木融紅了眼眶。
談豆豆憐惜不已。可憐的孩子，從此烙下了黑暗的陰影。
「過去的事就忘了，要有什麼事，有本宮幫你擋著。」她說得慷慨激昂，更加用力地鼓勵道：「你是皇帝耶！你說了算，不要怕他。」
「可是……每回見到他，我就說不出話來。他也知道我的毛病，所以要我只管聽政，只管說『准奏』就好。」
「皇帝，你就聽平王爺的話吧。」管太后心生膽怯，今日地位得來不易，不是她愛當太后，而是心疼愛兒力有未逮啊。
「管姐姐，不能這樣！」談豆豆緊張了。「要是他提出亂七八糟、給自己加官晉爵、甚至要皇帝傳位給他的議事，咱天朝可亂了。」
「那怎麼辦啊？！」管太后也跟著緊張，好怕平王爺要殺阿融喔。
談豆豆腦筋快轉。她要防止端木驥作怪，只有一個方法。
「管姐姐，咱兩宮太后一起垂簾聽政。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
金鑾殿裡，端木驥瞪住那一塊長約七尺、寬約五尺、擺放在龍椅左側的黑檀木綴明黃綢紗屏風，怎麼看怎麼不順眼。
呵！垂簾聽政？為了擺放這塊勞什子簾子，硬是將早朝延後半個時辰。後宮干政到這種天怒人怨的地步，他都可以借口廢帝廢太后了。
不過呢，嘿，他竟是心癢難耐，很想知道小太后要如何幹政。
「皇上，戶部擬撥款三萬兩銀子疏浚大江，定於明年春汛前完工。」
他還是站在老位置，以輔政王爺的姿態主理朝政，只是多了一道可有可無的奏請皇帝程序。
「准奏。」端木融僵坐龍椅，兩眼呆滯，千篇一律地回答。
「吏部勾選八名候補縣令，名冊在此，請皇上明日接見訓勉。」
「准奏。」
「南海國進貢二十斛珍珠，請賞賜後宮各院及朝廷命婦。」
「准奏。」
「北方五縣今夏接連遭受旱潦之災，三千戶村民無家可歸，請准予免稅，並由朝廷支借銀子協助重整房子和田地。」
「准……」
「等等。」嬌滴滴的嗓音從簾子後傳來。
來了！皇太后干政了！群臣暗自興奮，睜大眼睛準備看好戲。這麼稚嫩的聲音當然不是那位怕事的管太后，而是十七歲的皇太后了。
談圖禹則是躲到胖胖的周大人後面，閉上眼睛，掩起耳朵。
「請問皇太后有何指教？想加稅嗎？」端木驥望進了黃紗簾後的嬌小影子，涼涼地問道。
加你的頭啦！談豆豆感覺到那雙透射進來的銳利眸光，也冷著聲音道：「老百姓都無家可歸了，還跟朝廷借錢蓋房子？」
「朝廷財力有限，無法完全照顧到所有百姓的需求。」
「那麼，剛才那二十斛珍珠來得正是時候。」談豆豆嗓音嬌脆，毫不遲疑地道：「不如就不要賞賜下去了，既是進貢給朝廷，就由朝廷捐出義賣，將所得補貼受災百姓蓋房子。」
若在從前，聽到這種「悲天憫人」的政令，群臣早就一片「仁德聖慈」、「萬民之福」頌讚聲不絕於耳了，可是如今下令的是皇太后啊……大家的目光不約而同放在面無表情的平王爺身上。
「太后娘娘高見，令臣感佩萬分。」端木驥勾起他的招牌微笑。「不過呢，還不知道要找誰來買這二十斛珍珠？」