「大臣們你捐十兩，我捐五兩，應該夠了吧。」
嗚哼！群臣心中立刻響遍咒罵聲，本以為可以拿回賞賜的珍珠討老婆歡心，如今竟要花錢買！搞不好還得再捐出去賣呢。
端木驥一眼掃過騷動不安的群臣，又轉身面對那張簾子，不疾不徐地道：「皇太后何不拋磚引玉，以行動證明您慈悲的心腸呢？」
挑釁？談豆豆反倒不以為意。她取之於民，用之於民也是應該的。
她開口就要捐出一百兩銀子，卻是心頭一驚，硬生生吞了回去。
雖說皇太后一年有二千兩的用度，但今年就快結束了，她可支用的銀子也不過三百多兩，其中她假托名義送出二百兩給管太后，讓過去生活拮据的管姐姐添購當太后的行頭，剩下的錢還得撐到年底，她又不想預支，白白給端木驥落了自不量力的口實……
「娘娘……」管太后不安地拉著她的手，微微搖頭。
她笑著拍拍老姐姐的手背。又不是做什麼禍國殃民的事，怕什麼？
「本宮捐出簪子一支。」她大聲宣佈道。
「咦？」大臣們不知該怎麼說了，捐了還不是要他們出錢買！
端木驥始終凝目在紗簾後的忙碌身形，眼見她抬手拔簪，他突然有一種荒謬好笑的感覺——該不會拿出來的是一支狼毫小楷吧？
太監恭敬捧出，不是毛筆，是一支再簡單不過的白玉簪子，柔亮的色澤揉和著晨光，仿若少女晶瑩剔透的美麗膚色。
簾子後面的管太后似乎也要脫她的鐲子，卻讓小太后給制止，然後那雙小手又很忙碌地在耳朵邊摸來摸去。
太監又呈上一對翡翠墜珠耳環，綠玉深潤，明珠圓大，掛在她小巧的耳垂上莫不沉重了些？
端木驥端詳片刻，深沉的目光再度對上簾後那雙大眼睛。
「皇上心地純仁至孝，愛民如子，誠乃我天朝之幸。」他朗聲道：「臣捐三百兩銀子響應，以謝皇恩浩蕩。」
「平王爺英明！」群臣們爆出歡呼。不用他們捐那麼多錢了吧？
「臣請皇上改旨，義賣進貢珍珠做為賑災所用。」
端木融被晾在龍椅上許久，正低頭扯袍帶上的穗子，被連續兩聲的皇上嚇得急忙正襟危坐，眼睛不知往哪兒看，只得急道：「是是……准奏。」
臣子們不忍卒睹。唉！明明坐在上面的應該是器宇軒昂的平王爺，怎會換上那個傻不愣登的孩子啊？
「臣另有一事奏明皇太后。」端木驥又道。
「請講。」
端木驥好整以暇，神情似笑非笑，一字一字傳遍了整個大殿。「新皇初登大位，一時難以明白朝政，所以臣和丞相、六部尚書前一日會在勤政閣議定政事，早朝只是一個形式，目的是彰顯吾皇天威罷了。若皇太后對政事有意見的話，請盡早告知，莫要耽誤君臣時間和重要國事。」
哇！群臣嘩然。那就是說平王爺很不滿兩宮太后垂簾聽政了？
丞相顧德道更是熱血沸騰！想他追隨平王爺以來，無不兢兢業業、忠心耿耿，頗得王爺之信任；他不求高官厚祿，但求名垂青史，成為人人敬重傚法的護國良相呀！
「臣顧德道啟稟皇太后、管太后、皇上。」他立刻打蛇隨棍上，慷慨激昂地道：「垂簾聽政不合體制，請兩宮太后深思。」
好，針對她來了。談豆豆沉住氣道：「本宮不是先例。」
「是有兩例。聖皇帝兩歲即位，還在吃奶；誠皇帝六歲即位，見不到娘就哭，所以需要母后陪同上朝。可皇上已經、已經十五歲了啊！」
顧德道口沫橫飛，激動極了，他還等著將孫女嫁給端木驥當皇后！
「皇帝尚未大婚，就是孩子。」談豆豆感受到滿朝壓迫孤兒寡母的氣氛，仍堅定地道：「所以本宮和管太后有管教撫育的責任。」
啥？！群臣全部掉了下巴！十七歲的太后撫育十五歲的皇上？！
這句話對端木驥而言已經是老掉牙了，他現在只想陪她玩下去，瞧瞧她的膽子到底有多大。
「請問娘娘，聽說您和管太后在早朝之前到龍翔宮看皇上？」
「是的。」呵！他什麼目的？掌握她的行蹤？
「按照禮制，太后毋需勞動鳳步，只需安坐宮中，待皇上朝會結束後，再到寧壽宮、慈慶宮向兩位太后請安即可。您如此破例，恐怕置皇上於不孝之地步。」
「皇帝初次上朝，老身『愛子心切』，全程叮囑，只不過偶爾破例，平王爺何必大驚小怪？」談豆豆乾脆倚老賣老。
「若是常常偶爾破例，請問娘娘，祖宗訂下的宮廷禮制何用？」
「既然祖宗能訂下禮制，老身以後也會變祖宗，老身的新禮制就成了後代所遵循的舊禮制了。」
「嗯……」大殿上爆出了一片像是大便拉不出來的憋氣聲，大臣們臉孔扭曲，很辛苦地控制嘴巴不要哈哈大笑。
「感謝老祖宗的教誨。」端木驥唇角揚得更高，深黝的黑眸綻出光芒。「皇上似乎很累了，也請老祖宗保重鳳體，能不能退朝了？」
「好。請皇帝退朝。」他給她台階下，談豆豆當然快快下了。
她也知道剛才拗得有些過分了，可是那只死木頭馬分明針對她來的。這些事不能私下商量嗎？非得在早朝故意損她？！
氣死了！此仇不報就跟他姓……呃，不對，她嫁給先帝，本來就跟著姓端木了。
「管姐姐，我們回去了。」她懶得再想，扶起了身邊的管太后。
「妾……妾身不來了……」管太后頭昏眼花，早已抹濕了一條帖子，讓兩位宮女扶住，撫著心口搖頭道：「不來了，下回不來了。」
隨著皇帝太后浩浩蕩蕩的陣仗走動，那道綢紗簾子晃了晃，群臣剎那之間有個錯覺，好像簾子是被方才一來一往的犀利言語給震得晃動的。
「以後的早朝可熱鬧了。」周大人很滿意看了一場好戲，轉過了身，驚奇地道：「咦，談大人，你這回沒昏倒？」