有好幾次，她甚至曾隔著人群，遠遠地見過他。不是沒注意到，他看起來有些憔悴，也許是因為旅途奔波，也許是因為在臨穹之地風霜磨人，連帶著也將他的輪廓磨成了剛硬的鐵，使他目光如刀般鋒利。
然而她藏身在這彤筆閣裡，宮廷的禁地，長年覆面的紗巾為她阻絕外來的窺探。曾有幾次在宮廷中偶遇，他對上她的視線，使她雙膝發軟，然而隔著一層紗，他沒有認出她。
天可憐見的是，當年那名小宮女福氣已經不在這世上了。荒塚堆裡，有她沒有名姓的墓地。而她這個女史，掌宮闈紀實，唯一不載於史冊上的，將是她自己的名字。縹緲天地間，倘若仍有人在尋找那名叫作福氣的小宮女，上窮碧落下黃泉，他不會找得到她的身影。
隱秀，對不起……
「樓然，臨穹是個什麼樣的地方？」看著窗外的季節遞嬗，她忍不住喃喃詢問。今年九月時，他會再回來嗎？
「與北夷接壤的偏遠邊境。」
「那北夷又是個什麼樣的地方呢？」她忍不住又問。
「化外之民所居住的化外之地。」
「就這樣？」她蹙起眉。「沒有更清楚一些的記載嗎？」據她所知，樓然一向消息靈通。
「沒有。歷來沒有一個史官真正到過那麼遠的地方，我們對北夷所知有狠。」
又是一針見血。「樓然，妳知不知道妳說話的方式很不宮女？」
「所以我從來不在其他人面前開口說話。」
「呃，真是辛苦妳了。」
不再打聽有關邊境的事宜，她回神過來，看著桌上堆積如山的檔案。唉，有空發呆的話，還不如捉住時間趕緊處理這些史料吧。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
秋季，天雪山群高原上，羊兒肥、馬兒壯，只有人……呃，不怎麼肥也不怎麼壯。
高山上的牧民們一邊吆喝著羊兒、馬兒快吃草，再過不久，地面上開始結霜時，他們就要進行每年一度的大遷徒，回到冬季牧場準備過冬了。
隱秀策馬加入牧人的行列，有一頭牛只走錯了方向，隱秀距牠最近，他驅馬上前，讓訓練有素的馬匹自動驅趕牛只回到牛群之中。
穆倫遠遠地看著隱秀熟練地當起一個高原上的牧人，臉上不禁浮現一抹驕傲。算算日子，這年輕人來到高原將近六年了，他不僅學習能力絕佳，很快就掌握了高山畜牧的方法，騎術更是精湛。閒暇時，也常與族人一起入山去開採礦石，且運氣奇佳，每次都能找到很好的礦脈，而且從不據為己有。
高原上風大，幾年下來，他細緻的臉龐挨不得風雪刮磨，雖然已經用布巾裹住整張臉，還是變得較為粗糙。但是那一點痕跡卻只讓他更像他們沃薩克家的人，絲毫無損他的俊美。
他不穿北夷的服裝，在高原中十分地顯眼。早就有其它部族的女財主來向他提親，但隱秀完全不感興趣。若不是他一年之中總要回他以前住的那皇宮裡頭找人，穆倫真要懷疑起他的性向來。
已是第六年了，他知道隱秀再過幾天就會下山去準備回盛京的事宜。
這幾年，他這個天朝皇子就像是被他老子給放逐邊陲一樣，幾乎不聞不問。那正合穆倫的心意，他希望隱秀永遠別回山一邊的那個國家。阿思朗應該屬於這片高原，不是那種人情虛偽矯飾的地方。
然而穆倫卻也有點不安。因為過去的每一年，當隱秀從宮廷裡返回天雪山的時候，他眼裡的失望就會加深一分。他始終沒有找到那個與他訂下約定的姑娘。
今年他即將啟程回宮，穆倫憂心這一次隱秀又將帶回失望。為了避免那樣的情況發生，他決定這一回他要插手這件事。
穆倫策馬來到隱秀身邊，示意他到一旁講話。隱秀沈默地跟著他遠離吵雜的羊群，兩人並轡騎到一處背風的山坡下，下了馬，同時拉下蒙在臉上的布巾。
「穆倫，什麼事？」隱秀催著座騎到一旁吃草去。
穆倫蹙著眉，彷彿下了個重大的決定。他咬牙道：「今年我跟你一道入宮。」
隱秀停止為馬兒拭汗的動作，他站直身體，視線找到穆倫。「你說什麼？J
穆倫清了清喉嚨，好半晌才找到聲音。「我跟你一道入宮。」
隱秀突然笑了。「你在開玩笑。」
穆倫一向討厭天朝的繁文褥節。而且據他所知，天朝雖然將北夷視為屬國，但是北夷人們卻沒人有同樣的想法，他們並不認為自己臣屬於誰；特別是穆倫，他還經常拿他身為天朝皇子的事情來嘲弄他。
穆倫知道隱秀在想些什麼，因此他忍不住脹紅了臉，過分大聲起來。「也該是時候了，你們天朝不是一直想要我們的友誼嗎？」
「不只是友誼。」隱秀直率地道：「若非天雪山地勢過於險峻，天朝軍隊不善於高山對戰，北夷早納入天朝的版圖。」
「反正那是沒有可能的事，叫你老子不用想。」搶在隱秀開口前，穆倫再度說道：「阿思朗沃薩克，我是說真的。儘管我不喜歡複雜的地方，但是這一回，我要跟你去。不是隨你朝覲，男兒膝下有黃金，沃薩克家族的男人不隨便下跪的。」
隱秀挑起眉角，好笑地看著穆倫自清。「不朝覲，你怎麼跟我一道入宮？」
穆倫早已考慮清楚。「你貴為一國皇子，總需要有人幫你牽馬吧？」就這一回，他可以委屈一點。
「我放在臨穹城裡的隨從多得很，要人牽馬，隨便找一個就行了。」隱秀毫不領情地說。
不是不明白隱秀正在拒絕他，穆倫火大了，他衝上前去，大手揪住隱秀的衣襟。「聽著，阿思朗，我要跟你去的原因是因為我知道，如果這一回你還是找不到你要找的人，你會發狂。呼倫年紀大了，就算他是頭虎子，也老了，我可不想讓他成天看你失魂落魄的樣子！你聽懂沒？」