隱秀冷冷地看著穆倫。「放開我。」
穆倫冷瞪回去，但手已經鬆開。
隱秀轉過身，長腿用力踢起一塊石頭，將石頭踢得老遠。他深吸一口氣道；「你不用跟我去，我不會發狂。」還不會。十年之約還未履行，這不過是第六年而已。
穆倫濃密的紅眉差點沒倒豎起來。「是嗎？我懷疑。」從過去這兩、三年來開始，他每次回來，眼裡都有一種瀕臨瘋狂的神色。他忍不住猜想：「想必是個大美人吧，讓你魂牽夢縈的？」
大美人？隱秀笑了出來，緊繃的肩膀放鬆下來。「不是，差得遠。」福氣不是個美人，頂多就是……讓人看得很順眼而已。
「不是大美人？那你一副要死要活的是在做什麼？」穆倫誇張地道。「草原上多少美麗的姑娘等著招你入幕哩。」
「你不懂。」隱秀懶得跟一個大男人討論自己的感情事。
「你錯了，我懂。」穆倫煞有其事地說：「別忘了我可是穆倫沃薩克，是高原上最富有的部族的首領，說起我的情史……」
「我沒興趣聽。」隱秀冷淡地潑他一盆冰水，轉頭牽起轡繩，準備回牧區去。穆倫如果真有轟轟烈烈的情史可說，也不至於在他第一任妻子過世後，到現在還未續絃。高原之人雖然對感情十分堅定，一夫一妻，但是為了生存的理由，當配偶過世時，仍允許另一方可以自由再嫁或再娶。
「什麼？！你這無禮的小子！」居然敢不聽老人言。
隱秀哼笑道：「我無禮？問問看是誰教我的？」
穆倫還真的問了。「是哪個王八羔子？」
「瞧瞧是誰？」隱秀笑道：「穆倫沃薩克。」
「嘿，你這小子——」竟敢戲弄舅舅！
「穆倫，我是說真的，別跟著我。」光是要找回福氣，就已經夠令他頭痛了，他不想分神照顧在宮裡一定會很不自在的穆倫。
他不否認這個長他四歲的舅舅是個鐵錚錚的漢子，但高原與宮廷，完全是兩碼子事。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
悠悠秋日，隱秀回到宮裡時，事件接踵而來。
首先是東宮生變，太子遭到廢黜。
不久，白稚宮傳出皇太后病危的消息。隱秀日夜守在太后榻前，親侍湯藥。太醫來回白稚宮中，幾乎將門檻踩破。
就在這時候，天公不作美，下起了連夜的大雨。作為天朝經濟命脈、已有許久不曾氾濫的阮江一夕暴漲，初秋時築好的河堤一夕潰堤。
君王下令百官全員投入救災的工作，同時嚴令防範下一波洪水的侵襲。
一向以孝治國的君王在這危急之秋，也無法盡到身為一個人子的責任。
只好由隱秀守在太后身邊。他看著不知何時已發白蒼蒼的皇祖母，儘管太醫全力診治，卻還是抵抗不了人生必然要面臨的生死問題。
隱秀真心喜愛這位皇祖母。他想起從前母親剛過世時，他和蘆芳頓失依靠，在後宮裡無人庇護，是皇祖母將他納入保護的羽翼下，讓他得到喘息的時間，逼迫自己找到足以自我保護的力量。雖然他曾經疑惑何以尊貴的太后會在眾多皇子中獨獨格外寵愛他，但隱秀依然感激在心。
當太后在沈睡許久後睜開眼睛時，隱秀連忙讓宮人去喚太醫。
等待太醫前來的片刻裡，年邁的太后因病而混濁的眼睛突然稍稍明亮了起來。
「皇祖母。」隱秀緊握著她的手，深深感受到他們的確有著血緣上的關係。他身上流著半夷半夏的兩條血脈，其中一條，來自這名即將彌留的老人。
所有回京的皇子都隨官員投入防堵阮江的工事裡，只有他，被默許留在宮中，陪伴太后。
太后睜開眼睛，看著隱秀半晌，才認出了他。「孩子，你吃苦了。」聲音不復以前的活力。
「沒有，我不苦。」隱秀連忙說。
太后體力不支，虛弱地問：「阮江如何了……太子如何了？」
阮江氾濫，太子被廢黜，隱秀無法說出實情。他只能道：「一切尚好。」
「隱秀……」
「隱秀在這裡。」
「祖母累了。在睡著前，讓我告訴你一個秘密……聽完後，別怪祖母，好嗎？」
「不，請皇祖母好好歇息，太醫就在外頭候著，好好調養一陣子，皇祖母就會康復了。」
太后勉強地睜著眼睛。「你是個聰明的孩子，從小就聰明……先別讓太醫進來，我得把事情告訴你，關於你母親的死……」
隱秀卻打斷太后的話。「求求您不要說出來，隱秀不想聽。」
「你不想知道……當年……是誰害死你母親？」太后訝異地問。
隱秀用盡全身的力氣，搖頭。「不想。」
他不想開始去憎恨這麼多年來一直寵愛著他的人。宮廷裡的仇恨已經太多，不需要再添上這麼一樁。已經快二十年了，就算他明白，能讓當年的君王不惜廢後也要保護的人是誰，也改變不了母親謝世的事實。
久久，他才聽見病榻上傳來的一聲歎息。
「……唉，你確實是個聰明的孩子……這麼多皇子裡，就你最像你父皇……偏偏你不適合當太子……」說完了這句話，太后已經無力再言語。
「我知道。」隱秀小心翼翼地為太后拉好床被，為她拭去眼角的淚痕。「所以我從來也沒想過要爭什麼。」一個血統不純的皇子，即使天賦再如何聰穎，也不可能登上帝王之位。「皇祖母，您知道嗎？父皇那張玉座，太冷了。當一個多情帝王，得娶無數個妻子，可是我只願取一瓢飲……您知道嗎？」
他頹坐在床榻邊，看著再度垂下眼眸的老人，輕輕歎息了一聲。
隨後太醫來為太后診治，隱秀離開床邊，看著窗外的秋月。
這是個多事之秋。
好在暴雨已經停了，只不知這一場水患能否跟著雨過天青？
至於過去的事，他早已不想追究。
何必追究？世事如夢。