「好了好了，剛才說到哪了，朕賜妳海令。」
「謝皇上恩典啊！」她快速答道。速戰速決將成為她人生中的行事準則之一。
小皇帝瞪她一記。「用不著這麼快謝，朕還沒說完呢。」見她面色一垮，他心裡就高興。「朕封妳為天朝使節，要妳帶著這海令，出海宣揚天朝天威，維護天朝名聲，每到一國，便將該地風俗傳回天朝，懂麼？」
「是，臣懂……」
瞧那有點不情願的樣子，想也知道她是偏向當野蠻的海盜。小皇帝又輕聲道：
「明年朕大婚後再走吧。」
「謹遵聖命。」
小皇帝一頓，微微一笑：
「龐何。」
「臣在。」
「朕雖然不能賜給妳免死金牌，但，朕還可以允妳一個願望。」
她抬頭。
「最後一個願望。妳出海時，可以帶走，這朝堂上的任何一個人，當然，除了朕。」他慢慢地說著。
群臣錯愕驚訝，同時看向小皇上與龐何，又趕緊埋首在地，就怕龐何一個惡惡作劇便指了他們。
出海呢？一出海就是沒有未來了。明為使節，但到時會有多少人折損都不知道，天朝歷史有一年就是有官員帶著海令出海，六年後回來時不滿三十人……
龐何又笑彎了眼。
小皇帝也笑了。
龐何實在忍不住，掩住了嘴，發出古怪的笑聲。
小皇帝笑容僵住。這個笑聲，實在不好聽。
他又轉向恭親王長孫勵，看見皇叔也在笑。
這般溫柔寵溺的笑容，只有龐何能擁有吧。
「皇上，君無戲言？」龐何再三確認。
「廢話！君無戲言！」小皇帝又惱又笑。
「那皇上，臣……」龐何伸出手，指著小皇帝左邊的長孫勵，笑得十分燦爛。「臣指名恭親王長孫勵。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
那一天，看見龐何笑容的臣子都恍神了。
小皇帝並沒有恍神，但一直到很多年後，他還是記得龐何這天如春神降臨的笑靨。
他明知這一出海，也許頭幾年皇叔會聯絡，但日子一久，一定斷絕聯絡，以防龐何女兒身被揭露，可是，他並沒有後悔這個決定。
一直到老了，都不曾後悔過。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這一代明君，最為人稱道的一件事是，在他退位為太上皇前，頒下旨令，自他開始，天朝從此不以人命殉葬，皇帝駕崩，妃嬪全數移至慈壽宮養老。
他的後宮也不如他父皇那般充盈，選妃多以賢德為主，美貌並不重要……曾有親近的太監脫口問了原因，當時那皇上說道：
「朕曾見過世上最美貌的女子，再看其它人，就再也不覺得什麼了。」
「皇上以賢德為重，後宮之福啊。」
皇上大笑兩聲。「那是因為，世上已經找不到那樣橫行霸道又合朕心意的人了，不如就去親近賢德妃子吧。」神色之間頗有懷念。
同時，後宮宮女在皇上的明示下，衣著趨向保守端莊。經歷兩朝的太監深感父子的不同，先帝喜色，有時看見宮女誘人體態便召寢，當今皇上卻大不相同，曾有太監想問，最後卻又沒問出口，他想，到時皇上必會說：
「朕的記憶中，已經有最適合那宮女衣著的人了，那就夠了。朕跟先帝不同，並不需要這些過度的美色來刺激朕，朕幼年有兩位皇叔輔政，方有良好的根基，朕豈能辜負他們？」
雖然他頒旨不准殉葬，但在他死時，仍然有主動殉葬的妃子，只是人數並不多，直到幾代後，才完全杜絕這樣的祖制。
他也是第一個，引用小國風俗，以人偶為陪葬的天朝皇帝。
因為他活得太久了，所以長輩早就離開這世間了，當他臨終前，雖有千百人偶陪葬，仍是特定了幾個人偶附上生辰八字，將它們做得跟真人有些相似，盼死後這幾個人都能千里回來看看他。
「母后……攝政皇叔……勵皇叔……龐何……你們都會出現吧，我很想你們哪……」他喃喃著：「龐何，但願妳捎回來的習俗是真的……」能在他死後，這些他思念的人都能憑著人偶，回來找他看他，哪怕是一眼都好……
他一生，都很好，都沒有後悔過，只是時常回憶，在大婚前那段孩子的愉快光陰。
那時，他還可以有孩子氣，還可以跟龐何胡鬧，還有勵皇叔的身教。只怕當年母后怎麼也無法理解，明明是父皇的孩子，怎會向著勵皇叔跟龐何？
他雖是父皇的孩子，但跟兩位皇叔的關係更密切，時時刻刻他倆身教言教，他們達成了父皇臨終願望——輔政至他成人，他們確實做到了。他徹底成為一個真正明君，父皇該感到高興才對。
甚至，他心裡有著不敢說出口的萬幸。幸虧父皇早走，要不，今天他就是第二個父皇，害死他最喜歡的龐何、害死兩位敬重的皇叔……
他輕輕撫過那些眼熟的人偶，閉上眼讓思緒回到十二歲前，一點一滴慢慢地回味著……
終有一天，會再相見吧！
尾聲
康寧九年，大婚後——
「龐何。」
「臣在。」
「舅舅。」
龐何瞄瞄鄰近的大臣跟小皇上身後的喜公公。她揚起眉，小聲地回應：
「外甥，你板著臉做什麼？」
「因為妳沒心沒肺笑得太開心了。」小皇帝憋著氣道。
龐何滿面笑容就是止不住，她眉開眼笑地想要拍拍這小外甥的肩，後來發現四周都有人在看，只好收回手笑道：
「我的夢自十歲那年開始，直到今天才圓，當然開心啦！甥兒最久的夢是什麼？」
小皇帝一怔。「我的夢，自然是成為一代明君。」
「那等你成一代明君時，我一定會在遠方為你開心。」
小皇帝瞪她一眼，而後忍不住低聲說：
「我要妳允我，十年內都不准斷了音訊。」
她眨眨眼，回頭看看那正在船的另一頭的師父。「這個……」