「你知道我現在的心情嗎？」杭競言目光投在她被火烘得紅艷艷的小臉上，眼神如跳動的火焰一般，閃耀而灼熱。
「當然不知道囉！」譚溱聳了聳肩。
「一種很複雜的感覺，興奮、訝異，震撼……」
「就為了這灶子火？」不過是一團火，卻引來三個人反應激烈、言行失常，也是她始料未及。
「與其說是這灶子火，不如說是你驚人的魅力和爆發力，還有你用行動證明一切的說服力。」杭競言極其自然地將雙手搭在她肩上，目光炯炯，神態像極在看著他的小情人。
「我只是盡力而為，不管什麼事我都不想沒嘗試就投降。」譚溱語氣頓了頓，又說：「就像九年前，我明知你不會接受我，我還是一定要親口向你告白，否則我心中的遺憾一定會比被你拒絕還要深。」
「我很抱歉。」為當年，也為今天。他並非自私的男人，在她為他付出的同時，他也會給予回報，而且回報只會更多，不會少。
「不要道歉，真的，那不是你的錯，問題應該是在我身上……」當年他的冷絕到底是不是因為愛神詛咒所致，她不想去探究，因為無從證實。
如果真要證實，那可能會花上一輩子的時間吧。
人生不到最後，又哪知有什麼際遇？她只是有自知之明，她這輩子若有人愛，一定是奇跡出現；若沒人愛，那是理所當然的事。
或許她對父母有過怨言，但她沒資格去怪任何人。
「什麼問題？要不要談談？也許我可以幫你。」杭競言困惑地看她。
「我大概天生沒男人緣吧？」譚溱眼神閃爍了下，避開他的追問。「就是沒人緣啦！沒什麼好談的。」
「瞧你好無奈的樣子。」
「當然無奈啦，不然何苦為了想談場戀愛，就來這裡當免費苦力呀？」她笑。
「怎說是免費呢？我又不打算白白佔你便宜。」可不想讓她誤會他是個沒良心的壞人。
有時當律師是得昧著良心沒錯，但當事情無關工作時，他的心可比什麼都真。
「可是到目前為止，我都處於吃虧狀態呀！什麼甜頭也沒有嘗到。」她嘟了嘟嘴道。
「急什麼？我們有的是時間，不是嗎？」像哄小孩一樣，他拍拍她的頭，給她一記鼓勵性的微笑。
「那可不一定，你要交新女友也不是那麼困難，也許出門一個沒注意就釣了個美女回來。」譚溱又妒又羨，像他這種男人，要談一百次戀愛都不成問題。
他相貌出眾，又是個「百戰只一輸」的律師，多得是女人要倒追他，只要他別將「杭家媳婦五大條件」公諸於世，他一定會被女人追得滿街跑。
哪像她自己，一戀難求，還得用勞力換來他的一場「假」戀愛。
「對，交女朋友不難，討老婆卻很困難。」並非他急著討老婆，只是殘酷的現實逼得他不得不為自己的終身幸福感歎一番。
「杭競言，如果我得到你父母親的認同，你是不是願意娶我當老婆……」話說完她就立即後悔了。
譚溱猛地住口並撇頭不敢看他。
「蠢蛋。」莫名的心疼湧上心頭，杭競言沒給予她希望的答覆，只是一把攬過她，輕撫她的發。
這小女人真的渴望愛情和婚姻到這個程度？！
沒心去細想這一切只是條件交換，九年未見，而今日重逢尚且不到十個小時，那種陌生中又混著一絲熟悉的感覺，卻讓他覺得兩人相識已有一世紀似的。
很不可思議的牽繫。
「你現在抱著我……」該如何定義這個擁抱？她不明瞭……
她只知道他的心跳聲很平穩、有力，而自己的心則跳得好快、好凌亂，皮膚更是燙得像在發燒，整個思緒莫名的慌。
「記住，這就是戀愛中的男女隨時會做的事，如果你一次記不住，別擔心，我會一遍遍幫你複習。」他揉著她的腦，像是刻意屢行他的承諾，又像是情不自禁。
總之，當他捧起她燒燙的小臉，俯首望進她水瀲的眼時，吻已如細雨般落下。模稜兩可的心思，此時似乎已經不重要！
灶裡的火正熾，就好像譚溱被他疼寵時的激躁心情。
第四章
台北 縱橫天下華宅車道前
「時間還很早，你回家後可以再小睡一下。」
因為杭競言臨時有要緊事，凌晨四點他和譚溱就從杭家出發趕回台北，害得昨天已累了一晚的譚溱沒能好好睡上一覺，杭競言的語氣裡帶著濃厚的歉意。
「我知道，倒是你開了這麼久的車……」譚溱的話突然停止，睜大睡眠不足的矇矓雙眼望著他，一片有如朝霞的粉紅飛上她的臉頰。
「開了這麼久的車怎麼樣？怎麼不把話說完？」
「開了這麼久的車一定很累，你自己也要找時間休息。」似乎有了他的鼓勵，譚溱才能將關心的話說出口。
「謝謝你的關心，我會的。」杭競言的臉上有著疲憊，但一笑，卻又是那麼的光采耀目。
關心？
譚溱被那兩個字震了一下，的確……她是關心他的。
她對這個男人的關心，與她對父母及兄長的關心性質全然不同。
回想起昨天與他從重逢到彼此互換條件，一直到那個擁抱和親吻，所有的種種都讓她感覺恍然如夢。
杭競言果然說話算話，又很盡責。他的擁抱與親吻讓譚溱一顆心像燒火一樣，一整夜、甚至回到台北了，她的心底仍不斷回味著那不甚熟悉，卻又充滿驚奇且易著迷的滋味。
不過，在她腦海裡盤旋的，不只是灶火前的初次擁抱和親吻，還有杭家客廳牆上掛著那幅「合格媳婦五大條件」的家訓──
一、屁股大而渾圓，身強體壯可下田尤佳。
二、吃苦耐勞不嫌累，廚藝精湛諳家事，具備生灶火技術。
三、克勤克儉不浪費，能省則省，忌穿金戴銀、花枝招展。
四、敦親睦鄰不敗家名，忌三姑六婆、散播不實謠言。