「她喜歡的……從來就不是我。」他有幾分懊惱。
琥珀鍾情上官鳴玉是他一直都清楚的事情，有錢的男人她不喜歡，偏偏喜歡那種腦袋裡裝滿足以壓死人的書冊的死讀書人，很可惜他什麼都會，就是不識字，也不想識字。
識字能賺得了多少？
他識不了幾個字，照樣每日進帳幾百兩，就算是人稱第一商賈的司徒蘭生也比不上。
一派文弱只會讀書的上官鳴玉哪能和他相提並論，偏偏有人不識貨。
「傻兒子，別在這兒喝悶酒，拿出你的真心必定能打動琥珀。」
「娘，我還沒有成親的打算。」
每次見到娘，總免不了要在終身大事上打轉，聽得他都煩了，才不喜歡待在家裡，如果跟他提這件事的不是娘，他早就翻桌開打了。
「你娘我想抱孫子，想跟媳婦上街閒逛、話家常，倘若你不能給我個媳婦，那就由你來陪我聊天、上街。」她退而求其次。
開什麼玩笑，他是喜歡琥珀，卻沒想過娶她，家裡已經有個他無法鎮壓的親娘，若再加上個他也壓制不了的琥珀來連成一氣，他在這個家還有地位可言嗎？
「去找談二生，他比較孝順，而且他的名字裡剛好有個『生』字，就叫他生孫子。」
「二生乖巧，根本不用我擔心，他早已有喜歡的姑娘，娘現在最擔心的是你，也不想想你的名聲有多糟，除了琥珀大概沒別的姑娘敢接近你……」劉翠婉搖頭歎氣自己怎會生了個讓人避之唯恐不及的惡霸，回想當年，年紀小小的子丹還是個天真無邪的孩子，轉眼間……唉。
「誰說的？『湘春樓』裡的姑娘個個都愛死我了。」他出錢大方，是位好客人。
劉翠婉慈祥的表情頓時冰冷，應子丹只得乖乖受教。
「娘知道你大了有自己的想法，娘無法再事事要求你，可唯獨成親這件事，你得聽娘的。琥珀很善良體貼，也是唯一能容忍你性子的姑娘，你若不娶，早晚後悔。況且，娘的生辰也快到了……」其它姑娘她不喜歡，最疼的仍是單純的琥珀。
自兒子成年後，她每年的生辰心願都是同一個──希望兒子快點成親，讓她有孫子抱、有媳婦疼。
「那丫頭，要臉蛋沒臉蛋，」頂多算是清秀之姿。「要身材也沒身材，」圓滾滾的身子，偶爾分不出前後邊。「我才瞧不上眼。」
偏偏他最瞧不上眼的丫頭竟惹得他心猿意馬，一天到晚慾求不滿。
兒子在想什麼，她這個做娘的怎會不清楚，從小到大對琥珀都是心口不一，也不知他是在彆扭什麼。
「那好，我叫二生娶她，二生聽話又和琥珀談得來，肯定會娶。」
「好啊，就叫二生娶她！」說完，應子丹起身欲出門去喝會醉的酒，哪知在門口遇上返回的殷琥珀，忍不住大聲質問：「你是去了哪裡？一個姑娘家這麼晚還在外頭，難道不怕出事嗎？」
殷琥珀氣喘吁吁，好一會兒後才有辦法開口。「這、這個送你。」
一隻翠綠的玉玦遞至他面前，上頭還系有靛色細繩，應是出自「玉華閣」。
「我看你身上沒有佩戴什麼玉飾，所以自作主張幫你買了一個，老闆說這玉玦繫在腰上還有避邪的效用。」不清楚他喜歡什麼，她只好照自己的意思挑了一個。
「為什麼送我？」
「不就你生辰嘛！不喜歡嗎？」如果他不喜歡，那她二十兩銀子就白花了。「我知道這是便宜貨，你看不入眼，可這是我的一點心意，希望你能收下。」
「你討厭我是不是？」
「沒有啊，你怎麼會這麼想？」她從來就沒討厭過他。
「要不然為何送我玉玦？難道你不知玉玦代表決裂的意思？」他沒好氣的問道。
冤枉啊！「我真的不曉得，要不我拿回去換好了。」
「不用了。為何突然對我這麼好？」
「因為你是我朋友啊。」她對朋友向來很好。
他當然清楚她對朋友有多好，不只朋友，甚至鄰居、客人她也一視同仁，壓根沒多大分別，一想到她也曾送禮物給上官鳴玉，他就高興不起來。
那個上官鳴玉是靠著家產而活，要不他哪能這般清閒當他的書肆老闆，跟白手起家的自己相比，他根本比不上，偏偏面前這小呆子不知是不是眼睛瞎了，對上官鳴玉如此迷戀，真讓他內傷。
「這種東西……不只送過我吧？」哼，原來只是朋友而已。
殷琥珀有聽沒懂。「什麼意思？」
「你應該也送過別的男人禮物吧？」
好吧，他承認他很矛盾，想要琥珀又怕要她。
成親多麻煩，他不想受困一個女人，不過琥珀是特別的，他會寵她、疼她，她要什麼就給她什麼，只不過她未曾跟他開口要求過。
「你是說爹嗎？」
應子丹一臉詫異。「你是說除了你爹之外，我是你第二個送禮的男人？」
其實不只爹，她還送過談二哥、左大哥、琉璃、上官公子、王二爹、小鄧子，不過第一個想到的是爹，才會說是爹，咦，應子丹怎麼看起來似乎很開心的樣子？
「……是啊。」罷了，看他心情似乎很好，她就不說實話了。
應子丹這才高興地收下禮物。
小時候家境不好，生辰時就母子倆一塊過，一人一個饅頭便了事，等他有錢有勢後，對過生辰亦沒多大興趣，倒是娘會每年為他煮一碗壽麵。
除了娘之外，這還是他頭一次收到禮物，心頭的滋味難以言喻。
稍晚，當談二生吹著口哨正要踏進家門，突然被一股蠻力給推至牆上，他來不及還手，便先聽見對方的聲音，是應子丹。
「二生，你若答應娶琥珀，我一定宰了你！」
談二生莫名其妙地被揪住衣襟，又聽了這番莫名其妙的威脅，待恐嚇他的人離開，他片刻還回不過神來地呆站在門口。
他是招誰惹誰啦？
第7章
秋意漸濃，紅葉飄落，為大地添上幾分寂寥。