「在他的後頸處有一大塊暗紫色的傷，唐大人，那是什麼東西擊打出來的，你竟然會不記得了？」衍格咄咄逼問。
「是……棍棒。」他遲疑地回答。
衍格捏著鼻樑，長長地歎了口氣。
「唐大人，讓我告訴你吧，屍體後頸並沒有瘀傷，真正的致命傷是他喉嚨口用利器刺出來的一個血洞。」他已經可以斷定唐燁並沒有殺欽差劉聰懷了。
唐燁嘴唇顫抖著，一句話也說不出來。
「唐大人，你的案子我會奏請皇上再審，不得已還得開棺驗屍，我一定會洗刷你的冤屈，不會讓你為他人頂罪。晚輩先回宮向皇上覆命了，告辭。」衍格緩緩站起身。
「不！」唐燁的臉色一下子變得煞白，抖瑟瑟地翻身朝衍格俯首叩頭。「老夫沒有冤屈，劉欽差確實是我殺的，我願意領罪，懇請皇上立刻下旨判我一個斬立決吧！」
衍格有些惱怒。
「唐大人，你現在該是享清福的時候，我不知道你為何執意為人頂罪，你這一生的清譽不該毀在一樁冤案上。」
唐燁閉上了眼，一滴混濁的淚珠從他憂鬱的眼中滾落。
衍格從唐燁的眼淚中洞悉了一切。
「唐大人，能讓你心甘情願犧牲頂罪的人，必是你的至親無疑了。」
唐樺的身軀猛地顫抖了一下，臉上老淚縱橫。
「我年歲大了，離死已不遠，我心甘情願認罪。衍格，算老夫求你，你就放過——」他頓住，放過誰？他不敢說出口。
「唐大人，人是誰殺的，就該由誰抵命，一旦讓我查明真相，我絕不會放過他！「唐大人，人是誰殺的，就該由誰抵命，一旦讓我查明真相，我絕不會放過他
「二爺問完話了？」一見衍格走出偏殿，守在外頭的巴寧立即迎上來。「小女給二爺沏了一壺熱茶，爺喝過熱茶再走吧。」
「好好照看唐大人，不許怠慢，不許喝斥。」衍格邊說邊走向正殿。
「奴才明白，咱們大清有不辱士大夫的規矩，奴才謹守著不敢忘。」巴寧亦步亦趨地跟在身後。
衍格淡淡地點頭，一跨進正殿，就看見那妙齡女子似笑非笑地端著茶，似乎就等著他過來，一看見他，立即滿面緋紅地低下頭。
「二爺，請用茶。」嗓音柔軟嬌膩。
衍格接過茶，慢慢地啜飲，這才看清楚她的模樣——鵝蛋臉、柳煙眉，眼神慵懶，眉宇嬌媚。他出身王府貴族，什麼樣的美女他沒見過？但這女子望著他時那份似嬌似嗔的神情，讓他禁不住多看了幾眼。
「你叫什麼名字？」雖然巴寧已經說過，但他根本沒記在心上。
「回二爺的話，我叫嫻馨，嫻雅的嫻，馨香的馨。」她答得清清楚楚，嗓音清脆嬌嗲。
「『獄神廟』裡似乎不該有女子出現。」衍格瞟了巴寧一眼。
「二爺，我是給我阿瑪送飯來的，陪他吃了飯以後我便會離開！」嫻馨急忙解釋，白淨的臉龐因緊張而泛起紅暈。
「別著急，我沒有怪罪你阿瑪的意思。」他笑了笑，喝完茶後，放下茶杯便往外走。
「二爺要走了嗎？」嫻馨匆促地問。
衍格淡笑不語，逕自走出正殿。
「二爺慢走。」巴寧一路躬身相送，嫻馨也跟隨在後，含情脈脈地凝視著衍格的背影。
嫻馨對衍格表達出如此露骨的好感，衍格並不是沒有感覺，但是他對這個典獄官的女兒沒有多積極的想法，也沒有太明顯的興趣。
執事筆帖式已經把他的馬牽到門口了，他接過韁繩，翻身上馬，正要策馬離去時，嫻馨忽然捧住心口痛苦地跌坐在地。
「嫻馨！你怎麼了？嫻馨——」巴寧驚慌失措地大喊。
衍格看見嫻馨突然昏倒，詫異地躍下馬察看。「怎麼回事？」
「糟了，恐怕是小女的心病又犯了！」巴寧焦急地說。
「心病？」衍格愕然，蹲下身將一臉痛苦的嫻馨輕輕扶起，虛軟無神的嫻馨順勢軟軟地滑進他懷中。
「是啊，是從娘胎就帶來的病根，她只要一心急就會犯病。」
衍格低頭望一眼柳眉深蹙、嬌喘細細的嫻馨，竟覺得她十分嫵媚可人。
「你去找大夫來，我先把她抱進去。」他吩咐巴寧，然後彎身將嫻馨抱了起來。
「二爺……」靠在他懷裡的嫻馨有氣無力地喃喃輕喚。
「什麼？」
「你何時還會再來？」她的聲音病懨懨得彷彿隨時會昏死過去般。
衍格心一動，怔然望著那張嬌柔虛弱的臉龐，一瞬間，被她深深迷惑了。
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涼爽的午後，於從月獨自一人坐在後花園中，檢視著桌上各類藥材。
「從月，你在做什麼？」
於從月聽喚，抬起頭，看見父親背著手，氣定神閒地走過來。
「爹，您從宮裡回來啦！」於從月起身請了安，笑意漾上了嘴角。
於敏中看著愛女，剛過十八歲的從月已經出落得亭亭玉立，不再是臉龐圓潤、稚氣嬌憨的小女娃兒了，濃密的長睫覆在她柔美的眸子上，端莊貞靜中透著股惹人憐愛的清麗。
「你在做什麼？」他看著滿桌的藥材，奇怪地問。
「我在調配去斑的藥丸。」
「去斑的藥丸？」於敏中微訝。「預備給誰用的？」
「給娘呀！」於從月意味深長地看他一眼。「這陣子，娘的臉上無端長了些斑痕，爹都沒發現嗎？」
「是嗎？昨日晚膳時見到你娘，倒沒留心看。」於敏中頓了頓。「怎麼，那些斑痕長得厲害嗎？」
「只要是女人，都無法忍受自己臉上長了斑，就算是被丈夫冷落的元配夫人也會憂鬱難受的。」她漫不經心地說。
「從月！」於敏中微慍地瞪她一眼。這個女兒什麼都好，就是扯到他的妻妾時最愛與他鬥嘴，總要替自己的娘出口氣才干休。
「你這不能容人的脾氣呀，將來嫁到夫家可有你受的了。」於敏中深深歎了一口氣。「你想想，哪個親王貴胄不是福晉、側福晉、妾室成群的？你總要識大體、懂分寸，才能討得丈夫歡心——」