「我把香包弄髒了……」
在他掌下的臉龐搖了搖。「沒關係。」
「我不該丟下你走……」
「沒關係。」
幽影一次次地搖著腦袋，他感覺到掌上不時有水珠子濺落，他知道那是她的淚，可他同時也聽到耳邊有她清脆低微的笑音。
「芷漪……」
「嗯？」
就像是最後的懺悔般，他低喃道：「我對不起你……」
對不起她的事太多太多，一時要數還數不完。
掌下的臉龐仍舊是輕搖著。「都過去了，別再提。」
聽這話從她口中說出，他心底有股如釋重負的輕鬆，他緩而向前傾倒身子，倒入那盈滿杏香的溫暖懷抱中。
他安枕在她的臂彎裡，累得連一口氣也無法汲取，在這最為疲憊的剎那，他似乎又看見她了，完完整整的看見了，而非朦朧幽影。
「芷漪，當初你唱的那首歌，最後一句是什麼？」
袁芷漪落下的清淚，一顆顆地落在他眼角旁，她緊扣頰邊貼著的大掌，忍著哽咽，輕著嗓音幽唱道：「問君諾長伴兮，君曰……」
與她相拙的大掌漸失力氣，眼皮合上的前一刻，他道：「我答應你……」
忽聽這答覆，袁芷漪猛然一怔。
當眼皮完完全全地合上，項丹青唇角掛著笑，微聲低喃：「我們回家……」
此話過後，再也無聲無息。
袁芷漪怔望著眼前含笑閉目的人，扣著他指掌的手勁更甚，因為用力而不斷顫抖，她將臉蛋埋入他掌中痛哭，聲聲哀切，抱著他如海上飄蕩的船隻晃動著。
像是被她的泣吟招來，自霧裡走出一隻隻的山林野獸，以獅、虎為首，在他們兩人身旁圍繞。
這日，紗羅山殺聲陣陣不絕。
這日，幽暗的密林內有聲聲獸們的哀鳴，同時有著令人聽得肝腸寸斷的女子哭音，幽幽、幽幽、幽幽……
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永徽二年，紗羅山一役，唐勝。
老將於蒙率領剩餘軍卒凱旋歸京，他騎著駿馬神色沉肅的進城，城民知此征伍歸京，紛紛趕至朱雀大道，夾道相迎。
然而歸京的軍伍中卻不見項丹青身影，且在於蒙身後，有輛以四馬拉動的車子，其上放著棺槨，以素布掩覆，跟在此棺槨後的軍士們，無一不是沉著臉色。
雖是凱旋，卻不見半絲打贏勝仗的喜悅，百姓們疑惑地看著這大隊軍馬就這般死氣沉沉地直往皇城前進。
承天門前，李治與眾朝官已久候多時，得知勝仗捷報，朝官皆是悅色，尤以李治最為欣悅，可當於蒙領著軍馬來到承天門前時，所有人都愣住了。
那蓋著棺槨的白布，在秋風輕拂下，看來更顯淒涼。
旌旗飄聲獵獵，眾將卻無聲，連帶著文武百宮也都噤聲未語。
當日，於蒙下馬參見李治，忍著盈滿雙目的熱淚，手捧寶劍與一隻藏青色杏花香包來到李治面前，跪著奉上此二物。
李治見這兩樣物品，當即踉蹌，百官見狀紛紛上前攙扶，直呼聖上保重龍體。
棺槨裡，放的是項丹青的屍首。
昔日英勇神武不在，干城之器已歸天，從前立在萬名軍將前的征甲身姿、萬夫莫敵般的英氣終歸蒼天了。
終歸，蒼天。
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永徽二年秋末，右威街上將軍項丹青之棺槨，葬於西京百里外的茂林中。
當日前往參葬者，百官皆至，李治為首，尋常不願與百宮共處的司徒澐玥也在其中。
因項丹青生前征戰無數，戰功彪炳，故追謐「征遠大將軍」，此五字由其生前摯友司徒澐玥親題於墓碑上。
墓碑上另有記述，概述墓主生前之功，其中有一段是如此述道——
治軍有道，智生機警，其捨生取義解救老將於蒙，於蒙得以歸
戎伍領兵剿蠻夷。仗勝，數日後，眾軍士入山尋將軍，只得一屍
骨，爛肉瘡生已不可辨貌，胸有箭支，手拄寶劍威立。
雖死，然膝不叩地，背不屈。
雖死，然英靈尚在，特以葬此，佑國佑民。
雖死，然名留丹冊，永垂青史，流芳百世。
征遠大將軍，項丹青。
尾聲
不大不小的旅店裡，一群鄉野農夫拿著椅子圍坐成圈，而在圈子當中有個麻臉壯漢坐在桌上，手裡拿著杯子，正在說著最近西京裡發生的大消息。
這座旅店位於山林中，是前往洛陽的旅客必經的落腳處，可今日不知怎麼回事，幾乎所有的旅客全圍成一圈，連掌櫃和店小二都放下工作，跟著客人們聽這名壯漢說西京事。
「此話是真是假？！項將軍死了？！」一名瘦弱書生驚呼道。
「哪會有假？項將軍的棺槨送回來的那天，我還在西京裡賣柴呢。」麻臉壯漢瞪著眼，指指他腳下捆好的柴薪。「這項將軍死了實在可惜啊，又少了一個能為百姓做事的好官了。」
「是啊，從前西京的人還說項將軍無恥下流，侵犯個待嫁娘，可我就不信——」
「你呸咧！當初西京皇榜這事傳到我們這裡來，頭一個罵項將軍淫蟲的人就是你！」
大伙聽完此話皆忍不住大笑，那被人罵的農夫只得在嘴裡咕咕噥噥，甚感羞傀。
「項將軍到底是怎麼死的？」
「聽說是被亂箭射死，他渾身佈滿箭支，為了讓弟兄們能活著回來，不惜拿身體來擋箭，死前人還站得直挺挺的，把那狗娘養的突厥兵嚇得渾身發抖。」
「你這消息還不算什麼，我倒聽說個新鮮的。」
一名年輕的華服公子挑著眉如此道，眾人瞧他那臉神氣，不禁把目光調往他那頭。
「什麼新鮮的？」
「聽說項將軍歸天那刻，在紗羅山的兵卒們有人見到大批山獸出沒霧裡，他們本以為是眼花了不放在心上，可沒多久他們又聽見數聲獸吼，嚇得大夥一陣心驚，數日後他們尋得項將軍遺體，發現他身邊佈滿許多山獸的腳印。」