睜大眼睛，走在如同迷宮似的胡同裡，艾嵐覺得京城的建築真個是有趣極了。放眼望去皆是高牆，門的開口依照房子的大小，開在不同的地方。胡同有個共通性就是「隱密」，沒進到房子裡面，根本不曉得房子有多大，院落有多深，只有藉由彷彿走不到盡頭的圍牆，來猜測一二。
一路上艾嵐都興致勃勃地左顧右盼，深怕遺漏了丁點兒風光，回家沒法跟鄉親交代。
在旁陪伴的柳絮飛，一雙眼睛則沒停止過打量艾嵐，從他好奇的表情到酡紅的雙頰無一錯過，越瞧越無法將視線調離他身上，簡直就是黏住了。
「我臉上長了什麼東西了嗎，你怎麼一直盯著我看？」察覺到柳絮飛灼熱的目光，艾嵐不自在地問柳絮飛，覺得他的舉動好奇怪。
「沒有。」柳絮飛急忙調回視線乾笑。「我只是覺得你很有趣，連逛胡同都能這麼開心。」
「那是因為我的家鄉放眼望去一片空曠，就算有胡同也不過兩、三條，不像這裡切得跟豆腐一樣整齊，所以我才覺得有趣。」可不是無聊。
「怎麼在我聽起來，你的家鄉反而比較有趣。」有山有水又空曠，光想就舒服。
「也是啦！」這兒人多又熱鬧，建築也特別，但就是少了家鄉那種親切感，而且說實在話也太吵了。
「真希望有一天，我能親自走一趟。」柳絮飛對艾嵐家鄉的興趣越來越濃，尤其好奇那裡的風土民情，一定跟京城不同。
「你放心，一定有機會的。」艾嵐拍胸脯保證，就算柳絮飛不去，他也會把他拖去，兩人於是相視一笑，繼續往下一條胡同走。
他們從魏家胡同開始往南走，沿途經過福隆寺、明照坊、燈市，最後來到澄清坊。澄清坊的胡同不多，但有些宅第倒是挺氣派，引起艾嵐的好奇。
「這座圍牆好長，好像沒盡頭似的，真是誇張。」其中最教艾嵐瞠目結舌的，是一座被高牆隔離的宅院，佔地大到足以容下三條胡同。
「這是十王府，裡頭裝了許多秘密。」柳絮飛先是瞧了高牆一眼，而後語氣突然變得神秘兮兮，聽得艾嵐也不免心跳加速起來。
「什麼秘密？」該不會有鬼吧？他最怕鬼了。
「傳說十王爺在裡面拷問過不少政敵，只要是不跟他合作的人，都沒有好下場。」說到這兒，柳絮飛的表情已經是鬼影森森，嚇得艾嵐的臉頰頻頻抽搐。
「下、下場？」他已經開始想像冤魂在他們頭上飄蕩的模樣。
「反正就是結黨營私，這在朝廷中已經不是秘密。」柳絮飛聳聳肩，艾嵐則是聽得一頭霧水。
「你不是要跟我談鬼的事嗎？」怎麼扯到結黨營私？
「鬼——哈哈哈哈！」嵐弟真有趣，居然把他的玩笑話信以為真，未免太可愛了。
「我是跟你開玩笑的。」柳絮飛摸摸艾嵐的頭，很高興有他這樣的結拜兄弟，純真不帶任何心機。
「呼！幸好是開玩笑。」艾嵐拍拍胸脯壓驚，天不怕地不怕，就怕半夜在空中飄來飄去的東西，嚇死人了。
「嵐弟你真膽小。」柳絮飛大笑，好喜歡他的單純。「不過這些都不干咱們的事，像咱們這些小人物，還是安安靜靜過日子就好，那些個朝廷大事，就留給那些大人物去煩惱，懂嗎？」
柳絮飛場面見多了，為了生意上的方便，有時也不得不跟朝廷一些官員打交道。不過他都盡量遵守不惹事的原則，跟那些朝廷大員們保持適當的距離，算是五霸中最懂得明哲保身的。
艾嵐不是很懂柳絮飛話中的意思，什麼朝不朝廷的，他根本沒有想過。不過他倒是很喜歡被柳絮飛摸頭的感覺，很親切，很……他不會形容，反正感覺不錯就是了。
「咱們繼續往前逛吧！」柳絮飛帶頭往前走，艾嵐愣了一下跟上。
「好。」兩人就這樣邊走邊聊天，往下一條胡同走去。
於此同時，十王府內卻充滿了肅殺之氣。
被高牆圍繞的院落，儘管金碧輝煌，雕樑畫棟，卻掩蓋不了宅第主人的野心，和隱藏在他心中長達十八年的秘密。
「還是沒有玉璽的下落嗎？」野心勃勃的十王爺，即是當年殺死艾嵐母親的兇手，從十八年前就密謀篡位。
「啟稟王爺，屬下已經派人在全國各地尋找，至今還沒有回報任何消息。」被賦予重責大任的手下謹慎回答，就怕十王爺動怒，
「找找找！都已經找了十八年，依然沒有半點兒下落，你們這群飯桶都在幹什麼吃的？！」十王爺果真動怒，卯起來教訓手下。
「屬下沒用，王爺請息怒。」主子動怒，做下人的自然不敢多話，只得低頭認錯。
「沒一個是有用的東西！」十王爺氣得痛捶桌子，感覺耐性快被磨光，全都是一些混帳！
手下畏縮了一下，等十王爺氣消了一點兒，才緩緩上前建議。
「其實王爺您何不自己刻一枚玉璽，再宣稱您已經找到『傳國璽』，如此一來，不是可以省下很多麻煩，也能輕易將天下拿到手。」
「你以為朝中那些大臣都是傻子啊，這麼容易受騙？」十王爺瞪手下一眼，都是一群沒大腦的蠢才！「從古至今，不知道已經有多少人宣稱拿到『傳國璽』，如果沒有真憑實據，朝中大臣是不會站在我這邊的，所以我一定要拿到真正的『傳國璽』，取得正統。」
現今朝中大臣分為兩派，一派擁他為主，另一派則是保皇黨，堅決效忠現在的皇上。
兩派的勢力互有消長，目前呈現拉鋸戰。雖說暗中支持他的不少，但人心說變就變，今天的朋友很可能是明日的敵人，他也沒有把握能夠一直掌握這些支持者的心，所以他才著急。
「可是王爺，唯一能夠幫你找出玉璽的謝如瑤，在十八年前就已經死了，普天之下，再也沒人擁有和她一樣敏銳的舌頭，該怎麼辦才好？」