瀲灩澀澀一笑。「因為我不想跟她鬧，與其逞口舌之快，不如以實際行動來解決問題。」只要是男人無不想有個男丁可以傳宗接代，偏偏娘親的身子骨不好，生下她之後始終無法再受孕，就因為這樣，二娘才妄想母憑子貴。
丫鬟遞上一碗養生茶。「大小姐一定可以的，絕對不能讓二小姐給搶先一步。」她可急著替主子爭口氣，叫聲二小姐還算抬舉她，也只不過是妾生的，居然還敢耀武揚威的。
「這個賭注我非贏不可，不管要付出什麼樣的代價。」她抿起紅唇，眸底閃著剛烈的火焰。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
翌日晌午——
「滕爺，請往這邊走！」管事在前頭帶路。
被稱做滕爺的男人約莫二十七、八歲，有著高大粗獷的體格，只見他在繡樓外站定，雙臂環抱在胸前，臂膀都是結實纍纍的肌肉，還有那張異族人才有的深邃臉孔，有稜有角的線條，以及陽剛的下巴，都充分顯露出他不易妥協的性格，擁有強悍的堅持和毅力。而他一頭烏黑的長髮只是隨意地束在腦後，看來更是狂蕩不羈，全身充滿著讓人無法忽視的力量。
「我以為中原的千金小姐平日都是大門不出、二門不邁，不能隨便讓男人瞧見的。」滕冥一雙黑眸犀利地掠過眼前雅致的樓閣，扯了下嘴角，半揶揄地說，雖然會說中原的語言，不過多少帶了些腔調。
「確是如此。」管事只能乾笑。
滕冥濃眉一挑，語帶戲謔地問：「你們這位大小姐該不會丑到見不得人，才想藉這個機會，隨便賴上個男人嫁了吧？」
跟在身後的幾個男人頓時跟著放聲大笑，他們的身材個個都比中原的男人還要高上一個頭，看來都是人高馬大的，教人看了不免有些畏懼。
「滕爺真是愛開玩笑。」管事的臉都綠了一半，沒膽斥責，只能打哈哈地敷衍過去。「請在這兒稍等一下，讓小的進去通報。」
滕冥雙臂環胸地站在繡樓外頭，耐著性子等待。「就說中原的女人麻煩，哪比得上我們螭日國的爽朗大方。」
「爺說得是，萬一她是因為嫁不出去，才想找個外地人，那豈不倒楣……」隨從之一的巴蒙直言說道。
另一個魯西也忙著附和。「是啊，爺可別當了冤大頭！」
烏都裡口氣可就溫和許多了。「人家好歹是姑娘家，別說這麼難聽……」
三人你一言我一語的。
滕冥從喉間滾出一串放肆的笑聲。「那也要看她有沒有本事了，好了，反正這兩天也沒事幹，閒著也是閒著，就當做是消遣吧。」
主子都這麼說了，其他三人再有異議也只能附和了。
「滕爺請進。」管事很快地出來。
他「嗯」了一聲，跨步向前，總是形影不離的三人也要跟著進去。
管事硬著頭皮阻攔他們。「抱歉，我們大小姐只請滕爺一個人進去，請三位先在外頭等。」
「什麼意思？」
「爺，該不會真的有詐吧？」
保護主子的安危可是他們的責任，也關係到螭日國的未來。
滕冥抬起左手，示意他們不要再說了。「你們都在外頭等就好。」難道他會怕了區區一個女人不成。
「爺！」三人不禁大驚。
滕冥卻毫不遲疑地跨進門檻，一踏入，那扇門便靜靜地關上了。
「請！」管事比了個手勢說。
才往前走了兩步，滕冥站定，兩手抱胸，好整以暇地打量著眼前的陣仗，兩旁有三名家丁守著，隱隱約約可以窺見薄幔後坐著一個女子，女子身旁還有其他人守護著，那些人不時地交頭接耳、竊竊私語。他不禁掀唇輕嗤，這中原的女人果然麻煩，說要見他，卻是這樣遮遮掩掩的。
「你就是滕爺？」
薄幔後頭響起的柔媚嗓音，教滕冥唇角一扯，至少她的聲音聽起來還滿順耳的。「沒錯，就是你要跟我談生意？」
瀲灩努力讓語氣保持鎮定，透過一層薄幔，即便看不清對方的臉容，卻也能窺見那比一般中原男子還要魁梧的體格，壓迫感十足，令人不敢小覷。
「是的，小女子姓傅，滕爺請坐。」
滕冥豪邁地落坐，覷見家丁們全都嚴陣以待，顯示出這個女人有多受重視。「好了，開始談吧。」那說話的姿態語氣彷彿他才是這兒的主人。
坐在紗幔後的瀲灩思索著該怎麼起頭，最後還是決定直接問了。「想先請教滕爺，你用來抵酒錢的那些青金石是從哪兒來的？」
「原來你是對它有興趣？」這倒是讓他感到意外，搓了搓下巴，問了一句。「為什麼想知道？」
她凝視著薄幔的美眸流露出一抹悲傷。「這點請恕小女子無可奉告，只想知道滕爺是不是真有門路拿到跟那些青金石同樣等級的，不管要花上多少銀子，只要滕爺出個價，我都願意買下。」
「當然沒問題。」他咧嘴笑了笑。「只要你出得起價錢，沒什麼辦不到的，跟我做生意就是這麼回事。」
「真的？」她欣喜地坐直纖軀。
身旁的婦人小聲地提醒道：「大小姐還是先跟他把價錢問個清楚，免得他到時來個漫天開價，那我們可付不起。」
「奶娘的意思是……」秀顏上的笑意悄悄褪去一半，如果對方故意開出天價，豈不是又給小舅舅帶來麻煩了，因為銀子可是他出的。
偷偷掀開紗幔一角偷窺的丫鬟把頭縮了回去，也過來咬起耳朵。「大小姐，這位滕爺看起來不太像做生意的，反倒像是個土匪，說不得是騙人的，還是小心點得好。」
滕冥依稀可以聽到裡頭嘰哩咕嚕的，兩條濃眉一皺，有些不耐煩地起身，三名家丁馬上緊張地戒備，盯著他的一舉一動。
「你們說完了嗎？」滕冥搖了搖頭，嗤哼一聲。「要是談生意這麼不乾脆，那就不用再談下去了。」說著，作勢要走，還不忘語帶嘲諷地撂話——