「沒有人會懷疑這一點，妳太多慮了！」薄荷走過來，盯著她的胸圍哂笑。
她抬起頭，直瞪著二十多年來始終被小心呵護的一朵茉莉花，她有感而發，用力捧住那張毫不亞於楊仲南的美麗容顏，大聲心理喊話：「加油，加油，加油，我們一起努力讓楊仲南那混蛋後悔得喝殺蟲劑，否則……」
一隻手掩住她的嘴，面有薄瞋。「妳那天不必那麼做的，有很多事妳不明白！」
「妳知道了？」一陣傻眼。
薄荷輕抿唇，「妳一直不回章先生電話，他打了好幾通到店裡找妳，我和他沒有直接交集過，更別說是妳了，心裡覺得奇怪，問起他，他毫不保留地說了，還代替楊仲南向我道歉。」
「呃？」她雙眼發直。這男人到底想怎麼樣？她閃得很徹底了不是嗎？
「妳放心，不會有以後了。拜妳的壯舉所賜，楊仲南在家裡躺了五天，並且嚴格下令，哪個員工讓他發現光顧我們茶屋，一律開除！我想現在，他更加對我避之惟恐不及了。」
「嗄？」五天？全沒料到沒良心的傢伙腸胃如此不堪一擊，章志禾不會是為了這事找她吧？「妳不會──心疼他吧？妳沒看到那傢伙──」
「小芸，一切都沒關係了，這陣子害妳和大伯擔心，真對不起，我沒事了。」臉龐滑過一抹稍縱即逝的疲憊。「我下樓了，今天外訂很多，得忙一整天，快出門吧！」不是打從心底綻開的歡顏，純粹是要讓她安心。
「薄荷，我做得到，妳一定也可以。」對著下樓的背影補強幾句，回頭疲累地掩住臉。
都說所有的傷心總會過去，最好的癒合藥就是時間，為何想起了圖書館那兩張面孔，心裡還是發疼，疼得臉皺成一團？令人討厭的是，疼痛總是選擇在形單影隻時發作。
不可以軟弱！她用力抓扯一頭亂髮。起碼這三個月不行！掐指一算，三個月很快就過去，屆時，她就真正地自由了，自由地夜不歸營、自由地抗議神經兮兮的老父、自由地──迎接下一場愛情！
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「不是我愛囉嗦，我怎會不知道你們這些不長進的學生背後叫我什麼，我忍辱負重罷了，要不是衝著院長的面子，怕這所新學校招不到學生，我才懶得理會你們這些被社會寵壞的年輕人。我再次鄭重申明，就算你們這班被當個精光，我也絕不手下留情，讓僥倖者矇混過關……」
義正辭言地數落持續了十幾分鐘，她變換著站姿減輕腳底疲勞。大學城位在郊區，騎機車距離太遙遠，轉車勞頓不說，繫上教授的辦公室偏又位在校園最清冷的角落，費了一番腳程找到了人，正巧在課堂上被學生頂撞，憋了一肚子火的未婚中年女教授不花功夫撿到了發洩目標，讓她站在門口俯首挨訓。每一次以為罵夠了，正喘息歇氣，她尚未開口解釋來意，紅唇一張，又滔滔不絕起來。
「瞧妳那身衣服，肚臍眼兒都探頭見人了，妳以為這裡是哪裡？我還不知道妳們這些女生的把戲，穿清涼一點男老師就會頭昏眼花放妳們過關啦？」
視線往下低探，她滿腹狐疑，T恤的確短了點，她只是打了個哈欠，露了一小截腰腹，有這麼嚴重嗎？
「老師，我是來交報告的，可以先讓您過目一下嗎？」趁著女教授喝水空檔，她搶先把裝訂整齊的報告恭敬遞上。
女教授嚴厲地瞪她一眼，像噬血的鯊魚露出得意之色。「哦！報告，遲了一個禮拜的報告也敢拿給我看？多幾個像妳這樣的學生，這個系所很快就會消失在校史上。我說過啦，超過收件期限我就當你們沒修過這門課，拿走！」
「不是吧？因為老師出國了好幾天，我才現在交──」
「最後一天截止日妳怎麼不出現？」
「那是因為……」因為她頭痛萬分地醒在別人家裡，換了好幾班公車才回到家，報告拿到學校時課早就結束，教授趕搭飛機早一步離校了……以上實況說出口必遭死當的命運。「我吃壞肚子！」她很快轉彎。
「那正好，那妳就好好休養吧，下學期再重修這門課，收穫必然良多。」喉頭發出陰鷙的笑聲，抱著一落研究檔案，搖擺著下半身走出辦公室。
「老師，等一等！」她展開黏功跟在教授身後，驚慌失措地進行解釋，「我比別人慢了兩年入學，再延畢就得又等一年，缺了畢業證書，想找個正式工作就不容易了……」
「這我可管不著，妳該學會為自己負責。」
拒絕得有夠犀利無情，她可不能就此乖乖打道回府。
兩人一前一後繞廊穿堂，遠看像只尾大不掉的怪異生物體，前半段甩不掉後半段，她不死心地懇切求饒，女教授煩不勝煩，出言火力更加猛烈，罵得起勁了，把前陣子相親失敗的怨氣一併傾倒，多繞了一段路亦不自覺，直到踏進了一方花團錦簇的小型園林，墊後的薄芸察覺不對勁，慢下腳步。女教授直線前進，咒怨個沒完，冷不防，前方一股莫名的水柱驟然朝天空噴灑，接著，轉了個彎直噴過來，女教授首當其衝，放聲尖叫，揮臂後退，尖銳的鞋跟不偏不倚踏在她的露趾涼鞋上，兩人跌作一處，她抱著痛腳，雙眼噙著不斷湧現的淚花，唉不出一聲痛。一個學生模樣的單眼皮男生湊近，拿著一根橡皮水管俯視她們，兩頰肌肉隱隱抽跳，顯然在抑制笑神經發作。
「老師啊，妳的尊腳踩中澆花的水管了，而且草皮才鋪好，這裡不能踏進來妳不知道嗎？」說完，不很熱忱地垂下右手出借一臂之力。
「什麼妳啊妳的死孩子！一點規矩都沒有！」女教授拍掉男生手掌，一個箭步跳到他跟前，用力晃掉一頭一臉的水。「不能進來為什麼不放個告示牌啊？這點常識都沒有啊？叫什麼名字報上來──」