語氣溫和，只有她嗅得到火氣。她硬著頭皮走到他跟前，怯怯地凝視他，兩人對視片刻，她忽然伸出雙臂，環住他的腰，臉埋進他胸口，「你不要生我的氣好不好？我很想很想你，我也不想讓你失望，可是──」
溫軟的身軀緊貼住他，她的氣息又回來了，閉上眼睛，他回應她，有力地圈緊她，像抱著熟悉的薄芸，暖意漫漫。
「沒生妳的氣，只是不能忍受看著妳卻又不知道妳在擔憂什麼。」
「嗯。」面頰在他胸前磨蹭，發出短短輕歎，「我好怕你很快就忘了我，明天就是最後一天了，到時你想要知道什麼我都能告訴你……」
「看著我，薄芸。」他柔嗓輕哄，她順從地抬起臉，「我們以後，應該會結婚吧？」
她微現羞赧。「如果彼此相愛的話。」
「妳愛我嗎？」
「嗯。」很確定地點頭。
他吃下一顆定心丸。「所以，我們其實就是未來的夫妻，那麼，夫妻就算是一體的吧？」
「……嗯。」聽起來很合理。
「所以，秘密是妳的或我的就沒差別了吧？如果妳是忠誠的妻子，絕不會瞞著自己的丈夫對吧？」
「呃？」轉得是不是有點遠？
他承認自己在這件事上心胸狹窄了點，他始終耿耿於懷自己被她劃分在「不能說」的那一方，明天不過就剩一天，他不理解這個時間點怎麼來的，如果對她而言很重要，他也陪她認真，但她今天若肯說了，就表示她打從心底認同他，願意與他禍福與共，他那微妙而擾人的心結就不會延續到未來了。
「還是，妳另有打算？」他瞇了眼，「都是我想太多？我一廂情願……」
她摀住他的嘴，無奈地垂眸。「好啦好啦，我投降了，你別再激我了。不過我有個前提，你一定得遵守。」
策略奏效，他跟著大方起來。「說說看！」不過就是要他守口如瓶或以小指打勾勾之類的玩意吧！這種女生愛使的小遊戲由她來做不稀奇，他不介意陪她玩。
「你千萬千萬千萬──」停頓兩秒，「不能笑喔！」
經她一說，他差點就要笑出來，但她滿臉慎重其事，甚至眼裡掠過一抹憂心，他立即收斂了笑容。
故事似乎頗長，她揀了個位子坐下，看著自己的手指，思量從哪一段哪一年開始，漸漸地，整張臉幾乎沉進暗影裡。背光的她看不清表情，散放的驚憂卻讓他嗅到了，他在她前方坐下，包裹住她的手。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
薄荷是薄芸小叔的二女兒，她的記憶裡，薄荷還有個長姊叫薄蒨，在薄芸七歲時就因一場交通意外過世了。
薄蒨過世不久，薄荷的母親生下了家裡唯一的男孩，叫薄方。
「簡直是珍寶一樣，連漂亮的薄荷都相形失色。」她無限欷歔。
新生兒是當時薄家唯一的男丁，極受寵愛，薄芸父親年輕時浪蕩不羈，在外頭生了薄芸也沒結婚，把她當小狗似地拎回家就不知去向了。
小叔果菜批發生意做得旺，連帶福蔭幾個發展平平的兄弟，大家庭裡不嫌多她一雙筷子，幾個小孩吃穿拉撒都在一起，熱鬧非凡，叔伯妯娌彼此都不猜忌。「反正日子都有小叔罩著，大家樂得輕鬆！」
她自小常玩在一塊的夥伴並非薄家的女兒，而是巷弄裡的一群整日趴趴走、詭計多端的小男生，少了個母親替她打扮，嫌麻煩的長輩就替她剪個男生頭，頂個男生頭當然不可能穿件蕾絲小洋裝，她就順理成章像個男孩子似地在外鬼混，薄家的大小事一律模模糊糊、置身事外，連安靜美麗的薄荷帶給她的印象都是朦朦朧朧的。「只知道她老在彈鋼琴、玩扮家家酒。」而且從來都是一個人。
「一個人？」他感到好奇。
「是，一個人。」她很肯定，幾個叔伯孩子加起來有十幾個，不知道是被父母告誡過還是自然而然，全都對她敬而遠之。「不，不是嫌惡，是害怕、是小心，就好像昂貴的花瓶，怕碰壞了，乾脆把它鎖在櫃子裡不接觸它。」
只有狀況外的薄芸肆無忌憚地逗弄薄荷，兩人感情因此比別家姊妹來得好。「反正我也沒爸媽囉嗦。」她伸伸小舌，他憐愛地捏捏她的腮。
一直到成年，才由她父親口中得知，薄荷一出生八字被相命師警告為帶煞帶劫，六歲時就有個生死關，在生日前一定會發生。家人將信將疑，但防不勝防，只好小心不讓她接觸廚房、溪畔、海邊，連大一點的排水溝都禁止接近，薄荷像籠中鳥，能看不能飛。
只差三天生日，結果──薄荷沒事，薄蒨卻死了！
「她們倆先後下公車，薄蒨被突然橫衝過來的摩托車撞飛到人行道上，送到醫院三天就走了。」
死得太蹊蹺，為了怕影響孩子的童年，當時長輩一律禁口不提。
他聽罷沉吟，注視她道：「這只能說，相命的預言是無稽之談，不是嗎？」
「不，家人向奶奶轉述相命師的話，說是親手足薄蒨替代了她，走了。」
不知情的薄荷只能感覺家中多了股詭譎氣氛，薄芸當時亦一知半解，不懂寬慰姊妹，薄荷的童年在莫名的寂寞中度過。
時日一久，大家慢慢淡忘了，薄荷也快樂不少，以為所有的不幸都過去了，可惜，一到她十二歲生日前半個月，平和的氣氛乍然結束，家裡人突然忙著求神拜佛、祈福佈施，原來十二歲生日是第二個劫數，孩子一概不知，為了怕薄荷追問，家中小孩沒有過生日的習慣，懵懵懂懂地癡長年歲。
生日前一個星期，各房叔伯找了好理由，帶孩子度假去了。天知道都開學了還度什麼假？只有小叔一家人和奶奶守在家裡，當然，還有一個拖油瓶薄芸。
偌大的家一時空空蕩蕩，她只覺稀奇好玩，不明白小叔夫妻陰慘的神色所為何來。