「姑娘，你是不是搞錯了該感激的人？」他身子一仰，靠在身後的車板上，陰沉著臉問林紫萱。「是誰幫你寫狀子救你爹？」
「你。」見他驟然轉變的情緒，林紫萱小心翼翼地回答。
「今夜是誰敲你的門救了你，又帶著你連夜大逃亡？」
「你。」
「現在又是誰要安置你過夜？」
她看了眼靜坐一旁笑而不語的薛紹春，遲疑地回答：「還是……你。」
「沒錯，是我。」他濃眉一揚，對她簡單的、不具感激意味的回答很不滿。記憶裡，他從來沒對誰這麼好過，可是她竟然將感激的語言和美麗的笑容送給他身邊的男人。
而那男人幫過她什麼？
充其量就是提供了她一張洗染房內並不安靜的床，睡不到一更就被宵小殺得夜奔荒郊墳地。還有就是提供了這輛將三個人擠得如同搾油桿下的菜餅似的馬車。可她竟對他感激成那樣，似乎完全忘記了誰才是真正幫助她的人，尤其是此刻，當她張著無措的眼睛望著他，好像他才是那個不知感恩的人時，他非常不痛快，覺得有必要幫助她弄清楚誰才是她該感謝的人。
「還有——」他堅決地、認真地提醒她。「從今天見面起，被你一再糾纏，一再冒犯、一再惹惱，一再得罪，卻不計前嫌一再幫助你的人是誰？你去而復返，磕頭賠禮，尋求幫助的人又是誰？」
他連珠炮似的問題和越來越趨近她的臉，讓林紫萱一時不知該如何回答。
「你知不知道你的恩人究竟是誰？」他用一根手指頭指著她的臉追問，然後不等她回答，手指頭一轉，對準自己的鼻子。「是我！記得了嗎？是正在你眼前的，人稱『神筆判官』的我，譚、步、平。」
「嗯……」林紫萱連連點頭，緊握著他寫的狀子，小心地緊貼著車窗，知道這時候最好不要惹惱他，他確實幫了她大忙，而且，他是個非常小心眼的男人。
「說出來。」他命令。
「我記得了。」她急忙回答。
「譚公子，到了。」
就在這時，車子停了，車門外傳來車伕的聲音，但譚步平的眼睛並沒有離開林紫萱的臉。
確定她的回答是認真的後，他滿意地點了點頭，再次警告道：「你要是再搞錯對象，小心我收回狀子。現在，跟我下車去。」
他的威脅立刻生效，林紫萱亦步亦趨地緊跟著他往車門挪去。
與上車時一樣，不等她看清楚車外的景物，他已經拉過她、將她抱下了地。
從來沒被男人這麼又拉又抱過，她說不出是羞愧還是難堪，只是低聲表示著不滿和窘迫。「我會自己下車，你幹嘛總是這樣魯莽？」
「我的魯莽可比你遜色許多。」他反唇相譏。
車內的薛紹春有趣地看著他們，發現自己成了多餘的人，便高聲喊道：「我走了，兩位好好照顧自己囉！」
林紫萱立刻停住腳步回頭對他說：「謝謝您，薛……」
「忙你的去吧！」譚步平的聲音壓住了她的感謝，頭都不回地向後揮揮手。
馬車掉頭離去，他訓斥林紫萱。「不長記性的女人，你該感謝的人在這兒。」
「可是……」
林紫萱正想辯解，身前的一道門開了，一個身披短襖的老人手提一個燈籠出現在門口，看到月光下的譚步平時，笑容在滿是皺紋的臉上漾開了。
「啊，是少爺回來了？！」
「阿金伯，是我。」譚步平輕快地走過來。
「果真是少爺，我聽到馬蹄聲，就尋思著是少爺回來了，快進來、快進來。」阿金高興地喊，將門推得更開。
譚步平立刻示意林紫萱跟隨他進了大門，阿金將門關上，看著跟在少爺身後的林紫萱，口氣略微遲疑。「這位姑娘是……」
譚步平立刻接過話說：「她是林家灣來狀告吳胖子的，今夜先在這裡住一宿，明早得去擊鼓。阿金嬸呢？」
「我在這兒。」一個聲音宏亮，面容慈祥的女人從裡面出來，圍著譚步平轉了個圈，高興地說：「少爺，你可回來了，阿金嬸可想你啦！」
「我也很想你啊，可是現在太晚，我們明天再說吧，我好睏。」譚步平說著打了個哈欠，指指林紫萱。「你先照顧她住下——哦，對了，你餓不餓？」他問林紫萱，可沒等她回答又對阿金嬸說：「找點東西餵她，帶她去賞琴軒，讓她好好睡一覺，明天才有勁擊鼓，跟吳胖子鬥。」
說完，他沒跟林紫萱說一個字，逕自穿過庭院，往林蔭掩映的另一頭走去。
「少爺，等我給你掌燈。」關好門的阿金伯急忙提著燈籠追他而去。
阿金嬸看著他們的背影，輕輕歎了一口氣，回過頭來對林紫萱笑道：「看我，只忙著跟少爺說話，怠慢了姑娘。」
「不礙事，是紫萱深夜來此驚擾了阿嬸和阿伯。」林紫萱小聲地說。
阿金嬸看著她娟秀的容貌，喜愛地說：「姑娘真會說話，不過這樣的驚擾可是阿嬸求都求不來的。來吧，跟阿嬸進屋去。」
說著，她摘下懸掛在院內的一盞燈，引導林紫萱進了屋。
越往裡走，月光越淡，阿金嬸手中昏暗的燈也起不了多大作用，因此林紫萱只能看到眼前的路，並不能看清四周的環境。
「阿嬸，這裡是譚家老屋嗎？」她聽到腳下的木地板發出咯咭聲，猜想這屋子應該有些年代了，是所名副其實的老宅。
「是啊，這是少爺的曾祖建的，到少爺這輩就四代了。」阿金嬸歎息道：「蓋這麼大的屋，該有四世同堂、子孫滿屋才好，可惜譚家香火不盛。」
對阿金嬸的感歎，林紫萱很好奇，可是想到初入人家，不便多嘴，於是沉默地跟著她走進一間乾淨舒適的房間。
「今夜你就在這裡睡吧！」阿金嬸將燈放在桌子上將其挑亮後，對她說。
看著這間門窗欞花玲瓏剔透，雕樑畫棟風雅華貴，陳設的傢俱古樸精緻，而且寬敞舒適的房間，林紫萱驚奇地問：「是誰住在這裡嗎？」