阿金嬸用手摸索著光潔的桌面，道：「沒有人，這裡是老夫人的臥室，十年前夫人去世後，老爺帶著少爺到京城去了，這房就一直閒著，三年前老爺過世，少爺讓我隨便處理這裡的東西，可我寧願保留這房裡的一切，就當夫人、老爺還在。」
「那、那我不能睡在這裡……」一聽這裡是譚步平父母的居所，林紫萱當即驚慌地想離開，但被阿金嬸拉住。
「姑娘不要擔心，這是少爺安排的，再說，這麼晚了，我也沒法給你弄出一張床來。少爺可從來沒帶姑娘回家來過，更別說還是位美姑娘？若老爺、夫人天上有靈也會高興的。」
她的話讓林紫萱很不好意思，她低垂著頭，扭著手指頭說：「阿嬸取笑了，紫萱不過是身陷困境、窮困無知的村姑，譚公子仗義相助，紫萱感激不盡，只是我從來沒睡過這麼大的地方，也不敢冒瀆前老爺和夫人。」
「姑娘不光面相長得美麗清秀，人也聰明伶俐。」阿金嬸讚許地看著她。「放心吧，我家主人都是活菩薩，不會怪你的，今夜就好好睡一覺。」
說著又關心地問：「少爺說姑娘是林家灣人，那殺千刀的吳胖子又害人了？」
「嗯……」她的慈祥和關心讓林紫萱情不自禁將家裡發生的事簡單告訴了她。
聽了她的敘述，阿金嬸又連連咒罵了數聲吳胖子，罵完了，又去廚房取來一些吃喝的讓她吃，安慰她好好睡覺，說明天一早阿金伯會讓人駕車送她進城去敲登聞鼓，讓那賊官在知縣大人面前現出原形。
沒法拒絕這好心的安排，林紫萱只得睡在譚家原本女主人華麗舒適的四柱大床上，可一整夜她都睡不安穩。
黑暗中，她的思緒如同脫韁之馬。一會兒想譚家這所古老大宅的前主人，一會兒又想到不知在哪裡睡覺的譚步平。在閉塞的林家灣，她的見聞不多，只知道青陽城的譚老爺很有學問，在京城的官學做先生。現在看到這所大宅子，她很好奇，譚步平有這麼舒適的家，為什麼不回家住而要住在客棧呢？那不是白花錢嗎？
想起剛才一路進來都沒看到什麼燈火，她想，難道是這裡太寂寞？還是這裡有太多失去親人的傷心往事？
阿金嬸說他娘是十年前去世的，他爹也死了三年，而他看起來並無其它兄弟姊妹，難怪阿金嬸說譚家香火不盛，果真是不盛。想想他孤獨一人也夠可憐的，難怪行為乖張，性情那麼不正經，沒娘疼、沒爹教的孩子嘛！
想著他的孤獨，她心裡充滿了同情和憐憫，對他的不滿也隨之減輕，甚至對他吊兒郎當的個性也能理解，何況他還幫了她大忙。
摸摸緊貼胸口的狀子，她對譚公子的感激之情更盛了，心思也不由得轉到了天明的擊鼓喊冤上。唯一的希望是那位於知縣能接下她的狀子，為她伸冤做主，放了她爹，然後父女兩人回家去，一家人再苦再難過也不分開。
可是，缺德無良的吳縣令會放過她嗎？她早聽說過吳縣令貪財好色，已經娶了十幾房妻妾仍不知足，因此她擔心即便告贏了，他以後也許還會再對她下手。
唉，我能逃脫他的魔爪，護住清白之身嗎？
種種憂慮困擾著她，讓她時而為家人的未來擔心，時而為自己的命運擔心。
就在這樣的憂慮中，她迷迷糊糊地熬到了天亮……
＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
當朝陽將譚家老屋照亮時，譚家的馬車緩緩從後院駛向大門。
林紫萱此時坐在車上，再次從窗口打量著這古樸的建築和美麗的庭院——
如果說昨夜她感覺到老屋的「老」在明亮的白天得到了證明的話，那麼她在陽光中看到老屋的「雅」則是她昨夜沒有認識到的。
譚家宅院是以老屋為中心建造佈局的，因此稱為「老屋」。它位於院子中部，左右各有一個獨立小院。迴廊連接著三處建築，並區隔出富有田園風光的瓜果園地和花園，老屋的後院附帶天井、石磨和馬房，同樣散置山石樹木，顯得古樸雅致。
這份雅致和秀麗深深地吸引了她。
「姑娘，路上要小心，如果遇到麻煩就跟隨馬車回來，少爺會幫助你的。」
當馬車駛出大門時，站在門邊為她開門送行的阿金伯和阿金嬸對她說，將她的視線由庭院轉到了大門。
「會的，我會。」林紫萱感激地與他們揮手道別。
這對老夫婦是仁慈的，當今晨她堅持要自行離開時，他們不答應，非要車伕送她去，否則就不開門放行。阿金嬸還為她做了熱呼呼的早飯，讓她吃飽了再上路。對他們的好心腸，林紫萱很感激，只好依了他們，不過她會在一到大街後就讓馬車回來，以免連累無辜的好人。
是的，不僅阿金嬸夫婦是好人，就連吊兒郎當的譚公子也是好人，經過這一夜所發生的事，她覺得對他有了新的認識。
不過她已經得到他很多的幫助，也給他惹了不少麻煩，因此她不想再打擾他，而她相信，譚公子一定也很希望擺脫她，不然他不會從進了譚家老屋後，就一次都沒來看她或者問候她……
＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
深秋之際，晨風已經帶著涼涼的寒氣，但城裡的集市仍然人來人往，商販眾多，其熱鬧程度讓林紫萱驚訝不已，長這麼大，她何曾見過這等熱鬧景象？
然而想著懷中的狀子，她無暇觀賞熱鬧街景，匆匆在大街口下了車，讓馬車返回譚家老屋後，獨自沿著擁擠的街頭往前走去。
昨天林大鵬已經帶她在縣衙門前經過，因此她知道怎麼走。
不料她剛走了幾條街，正想越過身邊一輛載滿木柴的推車時，前方的路突然被人堵住了。