「太好了，請隋公子仔細作法，若能喚回我兒性命，老夫自當重謝。」
譚步平行禮，轉身將車上的林紫萱扶下車，道：「重謝不敢當，只是在下夫婦路過貴地，適逢芮公子有難前來相助，作法時還請代為照顧賤內。」
當看到已經穿上招魂禮衣的林紫萱，老者一家都很高興，因為那是對方表示慰問和尊重的意思。老者連連說：「理所當然，尊夫人一定會得到照顧。」
接著，譚步平被人簇擁著走向擺設香案的地方，林紫萱則被眾女眷帶進內堂。
很快，從女眷們的口中，她得知了內情：芮府獨子久病不愈，眼看就要死了，芮老爺憂心如焚，連設數場招魂儀式，卻沒有一個法師敢接此旌旗之旄為他喚回兒子魂魄，今天總算來了一位，因此他一家既傷心也高興。
傷心的是獨子多半是活不了了，今日的招魂無非是為了安魂；高興的是，活著備受病痛折磨的兒子經過安魂，終於能安心地去陰間，並得到神靈的庇佑……
一陣輕鈴聲，表示招魂儀式開始，女眷們再次回到院內。
這裡的佈置多了香案前的臥榻，也因此更顯肅穆，所有人都身穿招魂禮衣。
林紫萱知道招魂是怎麼回事，林家灣有人病危和臨死前，家人也會請人做這樣的法事，但規模和氣氛遠不及這裡隆重。
人人都相信生命是元氣變化而成，魂是陽氣，魄是陰氣，魂魄合一，才有具體的生命。人之初生，精神就會依附於形體，精神為魂，形體為魄。當人要死時，則魂氣上歸天，形魄下歸地，開始新的輪迴。
她看到譚步平站在眾人前，頭戴爵弁，身穿雪白長衫，舒眉朗目，神色端莊，絲毫沒有她記憶中的吊兒郎當樣。他先在香案上點香吟誦，他的聲音抑楊頓挫，十分動聽，人們隨著他的吟誦時而落淚、時而展顏，可惜她一個字都聽不懂。
就在他念完頌詞時，門口傳來騷動，幾個官差想進來，打斷了儀式的進行。
看到領頭的正是劉琨時，林紫萱緊張地望了眼譚步平，見他背對門口鎮靜地站在臥於香爐前的芮公子身邊，專心地點著艾香，似乎對身邊發生的事毫不關心。
「不識相的東西，讓老夫去會會他們。」芮老爺生氣地走到門口，那些芮府護院將劉琨等人趕出了庭院。
芮老爺回到院中，對譚步平陪罪道：「那些可惡的東西走了，請公子繼續。」
譚步平轉過身，吹熄手中的香火，手持芮公子平日所穿的衣服，由東邊的飛簷登上屋頂，面向北方連叫三聲死者的名字，招呼其魂歸來。然後將衣服扔下屋頂，一個男人接住落下的衣服，而他則從西邊的飛簷退下。
接住衣服的男人立刻將衣服覆蓋在猶如死去的芮公子身上，譚步平走回臥榻，將燃燒在丙公子身體四周的艾香一根根掐滅，每掐一根就用手指壓他的人中一次，當全部與芮公子年齡相符的香掐完後，他退到香案邊。
所有人都靜默地等待著，注視著香爐裡的香，也注視著臥榻上的人。
這是招魂儀式的最後一步，如果到香斷時，臥榻上的人還沒醒，那就證明他真的死了，那麼就該將他移至棺木內，正式辦理喪事。
眼看香要斷了，臥榻上的人忽然發出一聲呻吟，全院的人都驚呼起來。
「老爺，芮公子活了。」一直守候在旁的接衣人驚喜的喊。
立刻，所有人都湧到臥榻邊，笑聲、哭聲充斥於耳。
「你真的召回了他的魂魄。」林紫萱同樣激動，她走到譚步平身邊仰慕地說。
「只是巧合。」他從容地說。
林紫萱看著他，被他灑脫的表現和出眾的才華深深打動和折服，心裡對他生出一種前所未有的柔情，她知道，從此以後，她再也無法將他從心底抹去。
在甦醒的芮公子被抬進屋內，名醫被請至府上的同時，芮家人自然沒有忘記恩公。芮老爺親自招待他們用餐，又強行留他們在府上小住。
考慮到劉琨等人也許還在外面等候，而他們都需要休息，譚步平接受了他的好意。於是，芮老爺安排了一座跨院讓他們住，還派了傭人伺候他們。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
當他們獨處時，譚步平放鬆地靠在椅子上蹺起雙腳。「喔，我好累啊！」
「你帶著我跑了那麼多路，又做了這麼多好事，自然會感到累。」她安撫道，在婢女送來的熱水裡擰了條布巾讓他擦臉。「洗個熱水臉會舒服些。」
他順從地擦了臉、洗了手，解釋道：「不是的，把我累壞的並不是奔跑，或其他事，而是困了，你知道的，昨晚我根本沒合眼，前晚幾乎也沒睡覺，所以才會這麼累。」他的聲音越來越微弱，頭也靠回了椅背上。
「來吧，你真是累壞了。」她握起他的手，將他從椅子上拉起來。他順從地跟著她，看著她把他帶到床邊，讓他坐下。「你脫掉外衣睡覺吧，我替你洗洗腳，這樣你能睡得更好。」
她拿起地上一個空木盆。
「幫我脫衣。」他靠在床頭說。
木盆從她手中滑落，他挺身在它落地前一把抓住了它。
「是誰答應過要以夫君之禮待我的。」他將木盆塞回她手裡。「忘記了？」
「沒……沒有，我會。」可是當她回到床邊時，他已經倒在床上睡著了。
看著他疲憊的神情，想著這兩天因為她，他被連累得東奔西跑，她心裡有很深的歉疚感，她蹲在床前，輕輕脫下他的鞋襪，將他的大腳放進熱熱的水中。
他的腳趾像他的手指一樣修長、白留，一看就知道是不用勞作的公於哥兒，而且當她用手替他洗腳時，那感覺跟幫她爹或弟弟們洗腳時完全不同。
她感激老天讓他睡著了，不然她可沒有勇氣在他那雙銳目下為他做這種事。可是他說她得像伺候夫君一樣伺候他，那麼其他的妻子也這樣給夫君洗腳嗎？