「都是我爹不好。」林大鵬不滿地說：「你要招婿入贅也是為了照顧家庭，哪是怪要求？而且我家兄弟多，我願意……」
林紫萱再次阻止他。「別再說了，你也看到的，我家太窮，負擔又重，只有傻瓜才願意娶我。今天你能帶我進城，我已經很感激了。」
「可你知道我只喜歡你，你不是也喜歡我嗎？」林大鵬衝動地抓住她的胳膊，黝黑的臉漲得通紅。
林紫萱掙脫他的手，退後一步說：「現在這個時候，我沒有心情說這些，你還是快走吧，你家明天還急著要用車，你答應過今夜一定會趕回去的。」
林大鵬無奈地看著她。「好吧，我先回去，等過了這陣子，我再跟我爹說。」
林紫萱沒說話，她與他是鄰居，從小林大鵬就像哥哥似的照顧她、幫她，如果沒有他家的反對，她想她會嫁給他，畢竟他們一直相處得很好。
見她不語，林大鵬粗大的手在她頭上揉了揉，這是他十幾年來的習慣動作。「別擔心，等明年收成好時，我爹爹會改變主意的。因為你是個能幹的好姑娘。」
林紫萱歪頭避開他的手。「到時候再說，現在你快走吧！」
「好吧，那我走囉，明天我會盡早來看你。」林大鵬戀戀不捨的目光在她身上停留了一會兒後，轉身走了。
目送他消失在暮色中，林紫萱覺得自己是世上孤零零的一個人！
＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊ bbs.fmx.cn ＊＊＊
這幾年池州府出了個遠近馳名的「勤勉」縣官兒，那人就是青陽縣令吳德良。
說他勤勉，那是因為只要天公不怒，他就乘著那頂專屬的朱漆小轎往外跑，不是去巡視農田、桑地、茶園、果林，就是勘察市井民情。每逢有朝廷命官或欽差大人蒞臨，他總是熱情接待，並將轄區內的大小事、村落河流、商家店舖，如數家珍地向對方做個詳盡介紹，每每讓過往的官員印象深刻、稱頌不已，因此為他博了個「好官兒」之名。
然而，青陽縣的百姓們卻不這麼認為——
「呸，無德無良的狗官。」他們用縣太爺的名字罵他。
只要看到縣太爺的車轎在前有鳴鑼差役，後有護駕士兵的簇擁下出現時，人們便會在私底下咒罵，因為人人都知道這位縣太爺之所以如此「勤勉」，並非為了朝廷聖旨或百姓福祉，而是為了尋找目標，斂財奪物。
他身為青陽縣百姓的父母官已經五、六年，好事沒辦幾件，壞事倒做了不少，不僅巧取豪奪、收刮民脂民膏，還私養傭兵打手，對不滿他的人進行報復。
青陽縣本是富庶之地，又遠離京都汴梁，可謂山高皇帝遠。帶兵的縣尉劉琨是他的妻弟，此人凶狠慳吝；管文的主簿吳能是他的堂兄，有一肚子的壞水，又是縣衙的刀筆吏，一支筆能將黑的說白、白的說黑。這三人沆瀣一氣將偌大一個縣控制在手中，誰要敢反抗就將誰抓來關進大牢。於是在他們的淫威下，百姓們大多敢怒不敢言，青陽縣儼然成了他們的私人王國。
若在往年風調雨順時，信奉「民不與官斗」的百姓尚可努力耕種，以勤奮和好運來免除人禍。可是，當天災發生，好運不再有時，人禍又該如何去避呢？
就像今年，江南發生蟲災，部分地方還出現洪澇，使得農田減產、桑地受災。
常言道，天災之後必有人禍，這似乎是一種規律。
當許多無辜善良的人家遭遇無妄之災時，官府惡吏趁火打劫，宵小流氓更形囂張，因此前往官府告狀的民眾多了起來，到「東順客棧」求「神筆判官」代寫狀紙的人也日日有增無減，這可惹惱了縣太爺——
「怎麼回事，這衙門的登聞鼓打得好玩嗎？」
這日午後，一陣急如風暴的鼓聲將肥頭大耳的縣太爺惹煩了，他立即將責難的目光投向身邊的主簿——他的堂兄吳能。
「是有人喊冤吧！」吳能湊在窗口往外看。
「關上窗戶。」縣太爺厲聲大喝。「那些刁民租稅不繳，就會到我的大堂上折騰，還有完沒完呀？」
話音方歇，外面傳來急促的腳步聲。
「大人，有人喊冤。」衙役跑來報告。
吳德良一揚手掌，生氣地說：「甭理他！晌午都過了，喊什麼冤？就說本縣出外查稅，不再升堂。」
「可是，朝廷明令登聞鼓不可……」
「少囉唆，這裡的縣太爺是你還是我？」吳德良臉上橫肉隆起，嚇得衙役不敢多言，轉頭往外跑去。
等衙役的腳步聲消失後，吳能提醒道：「大人，『登聞鼓響，必得升堂』，這是朝廷明令，斷不可落人話柄。」
他的話讓吳德良洩了氣，為官多年，他當然清楚這條律法。而且，他熟諳若要官運亨通，必須八面玲瓏，表面上做得無懈可擊，因此他還得去應付擊鼓者，做好官樣文章。
「該死的譚步平。」他忿恨地咒罵。「自他來後，登聞鼓就沒一天安靜過。得了，升堂去吧，看是哪個刁民在胡鬧。」
他起身更衣，心頭頓生的鬱悶之氣讓他頭腦發暈。
在青陽做縣令這麼多年，他對自己的「政績」和「名聲」相當滿意，唯一美中不足的就是——三年前祖籍青陽，享譽京都的鴻學大儒譚老爺病逝，其獨子攜其靈柩回鄉安葬，並留鄉守喪，從此，這小子成了他的心頭之刺。
初見譚公子時，他被對方出眾的儀表和才學所吸引，曾有意招其入衙做個刀筆吏，沒想到熱臉貼了人家的冷屁股，那小子陰陽怪氣地調侃他一番後，公然拒絕了他的美意，讓他老臉難堪。
最可恨的是，那小子似乎故意與他作對，放著城郊豪宅不住，偏偏愛住在「東順客棧」內，替刁民愚婦寫狀紙，給那些被他佔了財物、土地、女兒的鄉民壯膽，害他縣衙門前的「登聞鼓」每月得換一面，讓他只要想起那些言辭犀利、滴水不漏的訟狀就心驚肉跳，恨得咬牙切齒，卻又莫可奈何。