咬牙半晌，春眠終於直接道：「……母親……您是我母親對吧？」
夏艷夫人瞪大杏眼，緊繃地道：「我不知道你在說什麼。」
「我的母親名叫姜夏艷，我的父親名叫裴展言，春眠這名字是為了映襯母親的名字而取的。」
「你說什麼我不懂。」夏艷夫人死不承認。
「為什麼——要離開父親？為什麼父親過世後，沒來廟裡接我？」春眠眼眶紅了，她本來不想問這個，但望著母親，這句心底真正的疑問不小心就脫口而出了。
她不想太過激動，然而聲音無法控制地哽咽。
夏艷夫人迴避了她的目光，聲音顫抖，「你……再這樣沒頭沒腦地糾纏下去，恕我無法奉陪。」
春眠忍不住雙手握住夏艷夫人的手臂，「你不要騙我了，我知道你是我母親，我長得跟你很像啊！你也愛過父親、愛過我的對吧？不然你不會在父親墳前哭泣！」
「你這是幹什麼！裴小姐，請你清醒點！」本來任春眠搖晃的夏艷夫人，驀地甩開春眠的手，因為她瞥見遠處似有人影朝這裡走近。
「對不起……」春眠被夏艷夫人如此一掙脫，猶如一桶冷水當頭澆下，頓時察覺自己的失控。
她真的並不想為難自己母親，她真的覺得只要能見到母親就心願已足了，過去的事她不想追究，她只要確認自己的母親長什麼樣、說話是什麼聲音就夠了，但一不小心她就渴求得太多……
春眠又再道一次歉，「對不起……我其實只是要跟您說，謝謝您還活在這世上……謝謝您把我生下來，我快結婚了……我過得很幸福……」
她淚眼盈眶望著夏艷夫人，再也說不下去，癡癡望了片刻，然後突然一鞠躬。
夏艷夫人瞪著春眠低下的螓首，她的眼眶也紅了，她咬咬牙不讓淚水泛湧，直接轉過身離開。
春眠俯視著面前的小腳遠離自己，她不敢抬頭，怕自己哭泣的臉被看到。
「你在這做什麼？」突然，背後傳來嚴老夫人的聲音。
春眠大吃一驚，急忙雙手摀住臉，用掌心抹去臉上的淚痕，然後才直起腰，慢慢轉頭面對嚴老夫人。「沒什麼……」
嚴老夫人瞇著眼打量她狼狽的臉，「真的沒什麼？」
春眠勉強拉出笑容，轉移話題，「伯母，這是我到京城以來，您第一次主動叫我呢！我好高興。不過伯母沒叫我的名字，該不會是忘了我叫什麼名字了吧？如果忘了，可以直接問我沒關係。」
她說著便大膽地伸手勾住嚴老夫人的手臂，讓自己與嚴老夫人並肩而行，這樣就不會一直把淚痕斑斑的臉對著老夫人。
被她的手勾住，嚴老夫人起初一僵，但意外地沒甩開她的手，亦沒破口大罵，只是蹙緊眉頭，微歎一口氣道：「你這丫頭實在是……」
「實在太放肆了嗎？對不起，伯母，今夜讓我稍微過分一下。話說回來，伯母為什麼走到這裡來？應酬累了嗎？我可以陪您散散步……」
春眠滔滔不絕說著，像怕一停下來會被追問淚水的原因：而嚴老夫人一句話都沒說，就這樣任她拉著自己在後花園裡漫步。
第九章
夜半三更，嚴忍冬這才結束公務返回家中，本來都到這個時辰，直接在樞密院過夜可能比較不累，不過因為明日不用早朝，他可以有多一點時間跟春眠相處，所以即使得把祥叔從睡夢中吵起來開門，他還是決定返回府裡。
「祥叔，抱歉，要這樣麻煩你。」嚴忍冬對睡眼惺忪的祥叔道歉。
「沒事、沒事，只要大少爺能回來府上，再晚叫我開門都行。」嚴祥打著燈籠把嚴忍冬帶到他的房前，然後才返回自己房間。
正要進房的嚴忍冬，發現主屋的大廳似乎亮著燈火，便好奇地走過去。
這麼晚了，究竟是誰？
難道春眠還沒入睡？她本來就是個夜貓子……
一推門進去，赫然發現嚴老夫人正手搖著絲扇坐在太師椅上，油燈擺在她身旁的茶几上。
「啊∼∼」嚴忍冬不小心逸出一聲驚呼，嚴老夫人抬眼對上他。
「這麼晚才回來。」嚴老夫人說道。
「……嗯。」嚴忍冬略顯狼狽地應了一聲。
他們多少年沒如此獨處過了，他覺得極不自在，然而不吭一聲轉身就走，又顯得太孩子氣，他暫時只能沉默地佇立原地，腦袋裡搜索著適當的告辭話語。
「雖然不知你今晚會不會回來，不過老身一直在等你。」嚴老夫人淡淡道。
聽了這話，嚴忍冬眉頭一顰。
是什麼事呢？母親會等待自己，而且會親口說出來，這是前所未有的。
「今兒個我跟你寶姨帶著裴姑娘去尚書左丞府參加筵席……我就直截了當問了吧！裴姑娘是那個姜夏艷的女兒嗎？」
怎麼也沒想到會是這件事，嚴忍冬的臉愀然變色，「為何這麼問？」
絕不會是春眠自己說的，因為她並不想破壞自己母親的名聲。
「我碰巧聽見裴姑娘跟姜夏艷的對話，自己猜到的。姜夏艷並不是什麼好女人……」
「所以呢？」嚴忍冬恍然大悟，接著他的語氣開始衝起來，「你是要跟我說裴春眠的母親不好，身世複雜，配不上我們家是嗎？」
看見他劍拔弩張的樣子，嚴老夫人歎一口氣，自嘲地一笑，「唉！老身在你心裡就只有這種評價？你現在去敲裴春眠的房門吧！她應該還沒睡。」
「什麼？」嚴忍冬既聽不懂這句話的意思，也無法相信這句話會從母親口裡說出來。
「她恐怕還在哭泣，雖然燈很早就熄了，但應該還沒睡，你去看看她一下。」
「母親……」嚴忍冬覺得喉頭一梗。
「我也是個母親，雖然對兒女做過錯事，但從未拋棄過子女……我拉拔你不知費了多少心，怕你被氣焰高張的慶應王對付、怕你娶了公主從此仰貴族鼻息，想盡一切辦法阻止，卻還是沒法幫你逃過人世的風雨。」