蔣氏族人怪異的體質，又以蔣奾兒繼承得最為徹底，儘管那一向不是她願意正視的，但在年紀漸長之際，一些該承擔、該背負的天命，總是不斷推著她往前，讓她無法得償所願地安身立命。
終究，她也是無法隨心所欲的度日。緊握著滕罡的手，蔣奾兒不住顫抖，藏在布巾後的眼淚，浸濕了面頰。
蔣奾兒咬著唇，眼角微濕，隨著滕罡不斷往前行進。
若不是他的掌心暖著她的手，蔣奾兒相信自己撐不了多久。方纔，她還能嘻嘻哈哈地與他鬥著嘴，但此時，她卻站在生死關前，更害怕自己下一刻也淪為這林裡的幽魂。
大刀砍落對方的首級，血花飛濺在暗夜裡，成了一抹最艷麗的紅，滕罡感受到手裡一緊，傳來她的恐懼，明白這一戰若糾纏太久，定會令她心神耗盡。
滕罡運氣而行，刀勢更加凌厲，也顧不了青鋼刀會不會因此嚴重損裂。他劈開來人的劍氣，劈砍掉泰半的長劍，一動一靜之間，一擊斃命，奪去更多的首級。
滕罡心裡百般不願帶著蔣奾兒廝殺，但他卻也無從選擇。因為只要是關乎她的生死，他就無法置之度外，這一役，他且戰且走、步步為營，因為她而小心翼翼。
直到最後，滕罡終於砍落為首男人的首級，見首腦倒地，再也要脅不了兩人，他這才真正鬆了口氣。
他喘息不止，不是因為混戰，而是為了保護身側的她，繃緊了心神，怕她有個閃失。
蔣奾兒站在他的身側，原本如泰山壓境而來的殺氣，漸漸因滕罡趨於平穩的氣息而隱藏，她這時才意識到兩人已平安。
摘下布條，她顫抖抖地喊了一聲。「滕罡……」
他伸出手臂，將她擁入懷中，攬得很緊很緊。「別看，那與你無關。」
眼下，林裡遍佈身首不全的屍身，他自己是看慣了，而她，從來沒見過這樣的景況，不應受到這般刺激。
蔣奾兒緊緊抱著他，體內的恐慌如排山倒海般襲來，令她痛哭失聲。「滕罡，你以後不可以拋下我……不可以這樣做……」
滕罡僅能笨拙地拍著她的背，安慰著失控的她。「我不會，真的不會。」
他的保證，低低地滑過她的心窩，擴散得無邊無際。因為他允諾著，所以不敢棄她，也不敢離她……
以致於後來，他信守著今夜對她的承諾。
第七章
蔣氏，命具奇格，挾有天命，手鑄奇巧神器，善制巧奪天工之兵刀，上殺神祇、下斬妖魔。擁有神器者，坐擁帝位，令千將、號萬兵，籠絡民心，豐國鎮朝。
庶人，得蔣氏，必登將相之位；將者，得蔣氏，必擁帝君之座。
前朝因得神器，富國強盛，再延百年氣數，江山錦繡。後因昧心所致，欲保永世安康，遂派人誅殺蔣氏，欲滅此脈。
直至神器遭竊，戰火遂生，賊寇四起，流民群眾，前朝風華不再，氣數已盡。而蔣氏僥倖逃過滅門一劫，卻也流離失所，隱藏終生。
這曾是最傳奇的神話，而今，卻開始在天朝中重新流傳，有心人任慾念縱恣而生，欲找出蔣氏遺孤，一奪夢想的寶器。
搭著綵樓歡門的小酒樓裡，外頭酒旗高高挑起，迎風展曳，蔣奾兒坐在裡頭吃著熱騰騰的肉包，但嬌俏的小臉蛋上毫無光彩，眼下還有一圈黑壓壓陰影。
滕罡飲著新酒，見她精神不濟，面頰慘白，覺得她頗可憐。
她吃得不多，也吃得慢，甚至還吃得一臉難以下嚥。
「怎麼，包子不好吃？」他問。
先前，她不是什麼都吃得下，也不挑嘴的嗎？
「不好不壞，勉強過得去，不過就是吃得很沒興致。」看著包子裡頭飄散著氤氳熱氣的肉餡，這不是她最愛吃，也最渴望常吃的東西嗎？
都怪他啦，吃過他親手煮的膳食後，從不揀食，也不挑嘴的她此時像個被慣壞的千金小姐，嘴巴刁得很。
滕罡咬了口包子，劍眉微蹙。「的確，不好也不壞。」但就是少了一點鮮甜的肉汁味道。
蔣奾兒歎氣，這陣子她吃不好、睡不飽，接連幾天長途跋涉讓她腳底生水泡，害她疼得不得了。「滕罡，我們還要躲多久？」
之前，他說要是被人知道六神尋著蔣氏遺孤，前來奪她的人必定銳減許多，再不然礙於六神的威名，也不敢如此明目張膽。
但蔣奾兒不禁懷疑起滕罡的話，究竟有幾分正確？這幾日，全天朝野心勃勃之人都曾來尋她，幾乎可以用「傾巢而出」這四字來形容！
「你忍耐點，等上了京城便好些了。」他安撫著她，明白她已吃不消。這幾日的陣仗，對他而言不過是家常便飯，然而對蔣奾兒來說，她的生活卻已翻天覆地。
「離京城的路途還有多遠？」她已多日沒睡飽，總在惡夢之中驚醒，或是才用膳用到一半，就有人一刀劈上桌來，她甚至是被滕罡連人帶碗拖著跑。
「按腳程算來，一旬應是跑不掉。」
蔣奾兒聞言，臉垮了下來，語帶濃濃哭腔。「滕罡，不如……你把我交出去好了。」她究竟還要過多久這樣跑給人家追的日子？
「你說什麼傻話？」先前哭哭啼啼說不准拋棄她，而今她怎麼又反悔耍賴了？「把你交給其他人，我拿什麼回去交差？」
蔣奾兒彎彎的柳眉一豎。「你就真的要把我賣了嗎？」他對她就沒有一點不捨或其他情愫？他們好歹也共患難了半個月，難道說他從沒將她擱在心裡嗎？蔣奾兒埋怨他的絕情。
「你有幾斤重，能值幾兩錢？」滕罡哼聲氣，逗著這沉不住氣的丫頭。她的反應和模樣，可笑又可愛得讓他覺得特別。 「賣了，不就賠本啦？」
在繁華的京城裡，出入貴風茶樓裡的女子，哪個不是千金嬌女、大家閨秀？她們笑不露齒、話不多說，連進樓都要坐在包廂裡，以免讓旁人見著。