定睛一瞧，秦嘯凌這才發現自個的兩隻手確實環住秦文的頸子，他嚇得連忙鬆手解釋，「我、我在作夢，以為你是淨兒，所以才會……」
主子一鬆手，秦文這才得以退開站直身子。「屬下知道。」他一來便聽見主子嘴裡不停囈語著淨小姐的閨名，也不知是作了什麼好夢？
「現下什麼時辰了？」秦嘯凌尷尬地望向窗外的天色問。
「辰時了。」
「辰時？我今日竟睡得這麼晚！」他詫道。他一向寅時便起床，然後練一個時辰的武。
秦文回道：「屬下遲遲不見少爺出來，伺候您的侍婢說您還未起身，不敢吵您，所以我才進來看看。」
秦嘯凌下床，秦文欲伺候他更衣，他揮手制止，「秦文，別忘了你現下已是堂堂副將，這種事讓侍婢來做就成了。」
「是。」秦文連忙招來侍婢，伺候他更衣梳洗。
人人皆說他這個主子霸道蠻橫，然而他卻對少爺心存感激。他雙親早逝，當年僅八歲的他無力謀生，只能靠乞討為生，不時還會受到地痞惡棍的欺凌。
那次，他不慎撞到那些惡棍其中一人，招來他們一頓毒打，適巧遇上了少爺與王妃。
雖說那時少爺會救他純粹是出自好玩的心態，想試試新得到的彈弓威力有多大，才會用彈弓幫他趕走那些惡徒，但他卻因此得到王妃的憐憫，收留了無家可歸的他，還安排他成為少爺的侍童。
少爺脾氣雖不好，卻不曾凌虐苛待過他，兩人熟稔後，少爺還挺照顧他的，讓自己隨他習武識字。
少爺十五歲奪得武狀元隨軍出征，屢立大功，而被皇上賜封為驃騎將軍，而他也因此被拔擢為少爺的副將，從此不再是奴僕，少爺對他的再造之恩，他今生都不敢忘。
「秦文，你過來時有看到淨兒嗎？」更衣梳洗後，秦嘯凌問。
「沒有。對了，少爺，王妃請您起床後先過去她那兒一趟。」
「嗯。」秦嘯凌漫應一聲。
前去見母親的路上，他仍在回味著昨夜那旖旎的夢境，那夢逼真得令他覺得自個好似真的抱著她，與她耳鬢廝磨了一番……直到來到母親的房門口，他才略略收整心神，進門問安。
「孩兒給娘請安。」
「嘯凌，你今日怎麼晏起了？」祈琴關心的問。通常兒子練完武後，便會來向她請安，今天卻晚了一個多時辰。
「我也不知怎會睡過頭了。」
「你要多注意自己的身子，還有，你父王捎來消息了。」注視著兒子，她溫婉的說。
「他處理妥黃府的事了？」
「不是，他說南疆發生叛亂，近日朝廷可能會出兵平亂。」
「哦。」秦嘯凌淡應一聲，對此事不甚關心。他又不是皇上，這種事毋需他費心。
瞧見兒子一臉無動於衷，彷彿不干己事的樣子，祈琴接著說：「聽說皇上有意派你出兵平亂。」
秦嘯凌霎時不悅的皺起濃眉。「我不去，朝廷裡又不是沒有其它將軍，況且南疆的地形我又不熟，沒道理派我去。」
「這事還未決定，最後仍須由皇上定奪，你父王只是讓我轉告你一聲，好讓你心裡有個底。」
「什麼底，我現下可沒那個心思領軍去平亂。娘，你讓父王叫皇上那小子派別人去。」
聽見兒子如此放肆的話，她斂眉斥道：「嘯凌，縱然你比皇上年長一歲，但他畢竟是天子，不可如此無禮。何況皇上雖年少，卻十分英明睿智，不是能由得人擺弄的，太后便是最好的例子。」
他們這位年少的帝王，隱忍三年任由太后垂簾聽政，做了三載的傀儡皇帝，其實暗中培植勢力，在去年猝然發難，從太后手中奪回了大權，這件事當時引起朝野嘩然震動。
然而在皇上舉事之前，王爺便曾對她說過，這位少年皇帝城府極深，不可小覷，將來必有一番作為，因此在他軟禁太后後，王爺便率先對皇上表示效忠，其它舉棋不定、猶存觀望心態的朝臣們，這才紛紛跟進。
「是，我知道皇上很能幹，一舉便扳倒了太后。」秦嘯凌懶懶附和。
知兒子素來對朝政不感興趣，祈琴搖頭歎息。「你這孩子！對了，怎麼今早也沒見淨兒呢？她也晏起了嗎？」
「咦，她還沒來向娘請安嗎？我過去瞧瞧。」說著他便心急的跨出房門。
第四章
祈淨坐在銅鏡前，手裡拿著一條手絹，仔細的繫在頸間，遮住粉頸上那點點紅痕，匆聽小廳裡傳來一道熟悉的嗓音，她匆忙的再檢視一遍，確定沒露出半點痕跡，這才起身走出寢房，來到小廳。
「淨兒，娘適才問我，你今兒個怎麼沒去向她請安？」秦嘯凌一見到她，俊容便堆滿朗笑。
「今天起晚了，我正要過去大姐那邊。」她微笑道。
「我陪你過去，等待會吃完早膳，咱們去遊湖，聽說紗縣這兒有一座鴛鴦湖，那兒有許多鴛鴦水鳥，十分美麗。」他興致高昂的說道。
「好。」她淡應。
「你頸子怎麼了？做啥繫著條巾子，今日又不冷。」瞥見她繫在頸間的手緝，他好奇的問。
「呃，我……怕受寒，這天氣說變就變，即使現下艷陽高掛，可說不准待會又下起雨了。」
「你氣色不太好，不會是著涼了吧？」秦嘯凌細看著她，發覺她面容有些蒼白。
「我很好……」見他𨯿然朝自己伸出手，祈淨冷不防駭了一跳，雙手護住頸上的手絹，驚問：「你要做什麼？」
她緊張的表情令他下解。「我只是想看看你有沒有發燒。」
「我、我真的沒事，只是昨夜沒睡好罷了。」
「昨夜為什麼沒睡好？」他關切的問。
「……因為想起了我娘，下個月便是她的忌日。」她沉吟了片刻才答道。
「外婆的忌日嗎？那我陪你回去掃墓。」
「嗯。」她垂目輕聲應道，心頭湧起一抹苦澀。他想陪她回去掃墓，只怕……永遠都無法成行了。
「對了，淨兒，我昨夜作了個夢。」想到那夢，秦嘯凌揚眉而笑。
「什麼夢？」
「我夢到你……對我投懷送抱，然後咱們度過了一夜春宵。」夢裡的情境泰半已記不清楚，只記得當他嵌進她身子裡那一刻的充實感，彷彿真的與她結合成為一體，擁有了她。