見她一張俏臉漲得更紅，顯然是錯不了了，他期期艾艾的解釋，「我不是有意的，方纔我閉著眼，聞到你身上有股香香的氣味，所以……才忍不住咬你一口……」
說著，猛然察覺下腹繃緊，他面紅耳赤，心下微駭，不解自己為何會對她產生這樣的反應。
見他低聲道歉，祈淨消了些氣，只是臉上仍染著紼色。「這次就當你是無心的，若是敢再有下次，當心我饒不了你。」
「那……我先走了。」語畢，他便匆匆忙忙的離開「摘雲軒」。
「該死的、該死的，你還不給我靜下來！」秦嘯凌邊走，邊垂目瞪著那騷動下安的部位低咒。
「少爺，你在說什麼？」
猛聽見人聲，他一驚，抬頭望去。「秦文，是你啊。」
「少爺昨夜過得還好吧？」秦文曖昧的探問。
「還好什麼，宿醉起來，弄得我頭都痛死了，方纔還鬼迷心竅的對淨兒……」他倏然住了口。
秦文訝道：「少爺昨夜難道沒有與那姑娘，呃……一塊睡嗎？」
「原來那女人是你找來的！」秦嘯凌詰問：「我問你，你找那女人來我房裡做什麼？」
秦文發窘的摸摸鼻子。「那是總管找來的，說是要讓您、讓您……開葷。」看樣子自己昨夜陪著喝了一夜的酒是白喝了。
「開……葷？」秦嘯凌瞪大了眼，「這路叔是吃飽撐著太閒了，沒事找事幹嗎？」自己開不開葷，干他何事啊？要他來多事！
「是王爺怕您不曉男女之事，所以才吩咐總管的。」秦文連忙替路總管解釋。
「是父王？」秦嘯凌又羞又惱，「那種事我怎會不曉得，你去轉告路叔，要他告訴父王，那種事不勞他費心！」
秦文忍住笑答應，「是。」
這件事後來便不了了之，但此後，秦嘯凌每次見到祈淨，心頭總會有股說不出的感覺，很想很想再多親近她一些，例如抱抱她、摟摟她，甚至看見她那張菱嘴兒不論是噘著還是一張一闔的說著話，便會忍不住想吮住它，嘗嘗滋味。
一直到翌年的某日。他甫從外頭回到王府，撞見母親找來媒婆想安排祈淨出閣時，霎時間他彷彿當頭挨了一棍，才將心頭那懵懵懂懂、曖昧不明的情愫給打醒了。
冷著臉，待母親送走媒婆後，他把媒婆拿來的那一串名單上的人批評得一無是處。
「這陳元德長得尖嘴猴腮，一看即知不是個好人。」
「這姓張的性好漁色，老愛逛窯子，搞得面黃體虛，我看他再活也不久。」
「這游常津看起來斯文有禮，實則是個偽君子，聽說他有個小妾便是被他給活活打死的。」
見候選名單上的十幾個人全被兒子說得極為不堪，祈琴指著一人說道：「那這周大人家的三公子，論家世與人品，應該都無可挑剔了吧？」這人是個孝子，為人謙和有禮，素有賢名在外，是個不可多得的好青年。
秦嘯凌一時挑不出他的缺點，只好從相貌下手。「這週一禮眼歪嘴斜，一看就沒有福相，這樣的人怎麼能嫁呢？」
她頓感奇怪，這個平日很少論他人是非的兒子，今日為何竟對名單上的這些人諸多挑剔？
「那這伍將軍為人光明磊落，豪邁豁達，你總沒話說了吧？」
「……」伍為達確實是個漢子，為人耿直公正，相貌堂堂，秦嘯凌一時找不出他的毛病。
見他沒話說了，祈琴微笑頷首。「那就決定是伍將軍好了，我明兒個讓媒婆拿淨兒和他的八字去合一合……」
「不行！」他厲聲阻止。
「為何不行？」
「因為、因為……他下巴有顆痣，痣上還長了根毛，看起來很噁心。」他情急之下隨口說道。
「這也能算是他的缺點嗎？」她愕然，更加覺得兒子今日很不對勁。好似看誰都不順眼。
「當然是呀，那痣上的毛那麼噁心，若是整天面對著他，會有胃口嗎？」秦嘯凌辯道。
祈琴望了望兒子，見他一臉煩躁，以為他只是累了，所以沒耐心，遂柔聲勸說：「嘯凌，淨兒的婚事有我和你父王替她做主，你若是累了，就回房去歇息吧，你明兒個一早還要領兵去剿匪呢。」
「我一點都不累。」秦嘯凌搔著發來回踱步，遲遲無法平息胸口那股騷亂不安。
見兒子像在煩惱著什麼，她關心的問：「嘯凌呀，你是不是遇到了什麼麻煩事？不妨跟娘說說，娘或許可以替你出個主意。」
「我……」他壓根厘不清心頭煩亂是怎麼回事，「總之，沒我的同意，娘不准隨便把淨兒嫁人。」說畢，便擰著雙眉走出偏廳。
「這孩子是怎麼回事呀？」祈琴不解的望著他的背影。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
沉睡中的祈淨翻了個身，察覺臉上彷彿有東西在爬，她下意識的伸手撥了撥，卻揮之不去，不禁微微睜開迷濛的眼，隱隱約約看見床前似乎杵了個人影，她駭然大驚，連忙爬起。
「你、你是誰？！」
「是我。」秦嘯凌走到桌前，點燃燭火。
看清是他，她訝問：「你半夜不睡覺，跑到我房裡做什麼？」
「我……睡不著。」他有些欲言又止。
「為什麼睡不著？有心事？」她擁著被坐在床榻上，睜著一雙愛困的眼望著他。
「娘在替你尋覓對象，想將你嫁出去，這事你知道嗎？」
她頷首。「大姐有同我提過。」
見她似乎沒有反對之意，秦嘯凌一臉不悅。「你就這麼想嫁人？」
「男大當婚，女大當嫁，這有什麼不對？」其實初聞大姐之言，她亦深覺詫異，心生排斥，可大姐說得也沒錯，自己終究是要出嫁的，不可能待在這騰王府裡終老一生。而且大姐已答應她，若是覓到合適的對象，會先安排她見對方一面，若她中意再談婚事。
秦嘯凌情急的脫口說道；「我不許你嫁人！」