「車轎已備妥了，請七爺上轎回府。」駕車的僕役恭敬地彎腰說道。
「知道了。」永碩走向夜露，用力握住她的手，往車轎方向拖過去。
拉開轎門，他把夜露推進去。
夜露緊貼在角落坐著，把臉轉向窗外不看他。
永碩關上車門，扯開斗篷隨手一丟。
「坐過來。」他懶懶地命令。
夜露動也不動，視線的焦點始終盯在窗外那株掛滿了霜雪的梅樹上。
「剛才跟五少奶奶說的話全是開玩笑的，妳可以別這樣陰陽怪氣了嗎？」永碩無奈笑歎。
夜露仍然不動。就算是開玩笑，可是一般關係正常的叔嫂能開這種玩笑嗎？她愈來愈不喜歡聽見他對女人說那些曖昧調情的話，就算是開玩笑，她也沒辦法毫不在意。
「我跟妳說話的時候，眼睛看著我。」他故意沈下語調，想試試她敢與他對抗到何種程度？
夜露淡瞥他一眼，倏地又把目光轉回去。
了不起，敢給他白眼。永碩暗笑。
「看著我。」他伸出手箝住她的下顎，強迫她面對他。「我沒跟五少奶奶怎麼樣！妳到底在生什麼氣？」真是莫名其妙，他為何得要跟一個服侍他的丫頭解釋這些事？
夜露飛快用手勢比了比隆起的肚子，然後又慍怒地指了指他。
「我的孩子？」永碩愕住，神色漸漸變得凝重陰寒。
夜露重重點頭。
永碩的嘴角微微勾起一邊，像是無奈、悲哀，又像是惱恨。
「告訴妳吧，我不會有孩子。」他冷冷地注視著她。
夜露眨了眨眼，根本不相信他的話。
「好吧，換個說法妳或許更能明白。」他盯著她怯懦質疑的雙眸。「我生不出孩子，妳聽得懂嗎？」
生不出孩子？她的雙眸漸漸瞠大。
「我無法傳宗接代，無法生出孩子。」他咬著牙低語，幼年的陰影猛然襲上他的心頭，殘酷而猙獰的笑聲赫然衝入他腦海中。「任何女人都無法為我生孩子，我說得這樣清楚，妳懂了嗎？」
夜露驚呆地凝視著他，四周的聲音彷彿突然間消失了，週遭一片死寂，她無意識地看著他，無法思考。
第六章
「下學了──」
夜裡，炕桌上燃著燭火，永碩斜倚在炕床的大迎枕上看書，就在昏昏欲睡時，隱約聽見了從很遙遠的天際傳來的聲音。
那是非常熟悉的聲音，是幼年時教他們滿文的師傅的聲音。
睡夢之間，時光像洪水一般席捲而過，他彷彿回到了十多年以前，看見了幼年時讀書的書房……
王府，阿哥書房。
七個王府小阿哥背了一上午的經書，又寫了三大篇滿漢文，早已經憋悶得發慌了，因此師傅一聲「下學了」，小阿哥們使像脫韁的野馬，一口氣衝出書房，全部奔往書房後的騎射苑。
對這些年紀在六到十歲間的小男孩們來說，讀書寫字的樂趣遠遠比不上騎馬射箭來得刺激好玩。
不過年紀最小的永碩仍留在座位上，沒有離開書房。他不喜歡到騎射苑去，也不喜歡跟他的哥哥們一起玩，那種不喜歡的情緒，甚至已經達到了一種恐懼的程度。
「永碩！你還不快滾過來，是想讓咱們拿你當靶心射嗎？」二阿哥永厚忽然又衝回書房叫罵道。
這就是永碩害怕跟哥哥們一起玩的原因了。
他的六個哥哥們從來沒把他當成親弟弟，因為他們的額娘都對他們說，永碩是下等賤婢在下等房生下來的孩子，髒得很，不許理他，也不許跟他玩。
要是哥哥們都不理他、也不跟他玩，那倒還好。偏偏哥哥們就愛整他，還聯合起來一起欺負他，讓他一見到他們就心驚膽顫。
永碩畏懼地踏進騎射苑，三哥永芝的馬鞭立刻朝他身上抽來一鞭。
「幹什麼慢吞吞的！」永芝罵道。「你可是永哲的馬，你不來永哲可沒有馬騎了！」
永碩抱著被馬鞭抽痛的右臂蹲下來，火辣辣的疼痛讓他忍不住痛叫出聲。
「小心點兒，別打到他的臉，萬一老祖宗發現了，咱們不好回話！」大阿哥永英出聲提醒。
「喂，我的馬，還不快過來侍候六爺！」永哲拿起馬鞭又抽向永碩，逼得永碩只能跪下來，將他馱在背上。
王府裡的每個阿哥在滿八歲之後，王爺都會買一匹小馬送給他們騎，所有的小阿哥當中，只有永哲和永碩還沒有滿入歲，所以最上頭的五個哥哥每人都有一匹小馬，唯獨他們兩個人沒有。
其他五個阿哥分別騎上自己的小馬，在永碩身旁繞圈，不時用馬鞭抽他。
「快跑啊！快呀！」四阿哥永群嫌他跑不快，馬鞭隨即又招呼過來。
就這樣，永碩每隔一陣子就會被打得皮開肉綻，全身上下就只有他的臉完好無傷……
夜裡，他被生不如死的灼熱痛楚折磨得大哭，他的娘總會垂著淚抱住他，痛哭著要他忍耐，並且告訴他──
「哥哥們雖然不懂事，但是長大了就會好了，長大了就會明白事理，懂得要愛惜你了。咱們忍著點兒，千萬不要去老祖宗那兒告你哥哥們的狀，一旦讓你哥哥們恨上了你，你將來的日子會更難過，他們暗地裡總有法子整死你的，你明白娘的話嗎？」
於是，他的童年就在母親懦弱的隱瞞下，過著驚懼不安的日子。
當永哲有了小馬後，他以為自己終於可以不用再當馬了，也不用再被鞭打了，沒想到他高興得太早。
就算他不用當馬了，他的哥哥們也從來沒有把他當成人看，只要稍有不順心就拿他出氣，把他當沙包一樣拳打腳踢。
這天傍晚，相同的戲碼照例在他身上上演，只因為師傅稱讚他寫的字是所有阿哥當中最漂亮的，就惹來他的那些哥哥們一頓打。
「最漂亮的字？哼！憑你也配！踩爛你的手，看你以後還能不能寫字！」五阿哥永珂狠狠蹂踩他的右手掌。
十指連心的劇痛讓永碩難以忍受，禁不住哭著求饒。