「是，少爺。」小廝還要走，又被叫住。
「要是遇上嚴砮，讓他來這兒。」他必須好好想一想該怎麼對付那對異母兄長，即便知道他們不會死心，卻沒想到是居然買通殺手，這已經超過他容忍的極限。
沒錯！他可以忍受他們無禮的挑釁、侮辱和嘲弄，他會看在彼此是有血緣關係的兄弟，還有年邁的父親分上，不跟他們計較，但這次真的太過分了。
小廝銜命出去了，碰巧在外頭遇上循線找來的嚴砮，大概問了一下狀況，嚴砮這才踏進屋內。
「少爺！」
「人呢？」他從座椅上起身，見嚴砮毫髮無傷，委實鬆了口氣。
「已經交給官府了。」見主子一身狼藉，滿臉疲憊，不過幸好沒事。「喬姑娘的傷怎麼樣了？」
「剛喝了藥，只要體內的毒解了，應該就不會有什麼大礙了。」嚴介謙看了榻上的喬霙一眼，她的臉色還是很差，臉上淌滿冷汗，不時發出囈語。「你到喬家酒坊請喬大哥過來一趟。」
嚴箬頷了下首便又出去了。
「你這個笨蛋……」他又坐回床沿，擰了條濕巾為她擦汗。「老是這麼衝動，讓人放心不下……為什麼要為我挨那一刀？你可能會死的，到底知不知道？我該拿你怎麼辦？既覺得煩，卻又放不下……」
「這表示什麼你不知道？」鬼臉大夫又掀簾進來。
「什麼意思？」嚴介謙俊眉一攢。
「讓開！」揮了下手，要嚴介謙移往他處。
瞅著鬼臉大夫一一拔出銀針，再為她把一下脈。「好了，她確定死不了，可以把人帶走了，別忘了你欠我一個人情。」
「我沒忘。」嚴介謙沉下俊臉。
「那就好。」鬼臉大夫將幾包藥丟給他，打了幾個呵欠。「我要去睡了，要走之前記得把門帶上。」
這算是哪門子的大夫？做事真是輕率，嚴介謙不滿地忖道。
沒過多久，嚴砮帶著喬大和喬二趕來了。
「大夫說她的毒已經解得差不多，只需要多多休息。」嚴介謙滿臉歉意。「喬霙是為了救我才會受傷，這點我難辭其咎。」
喬大將妹妹連被子一起抱起，雖然心裡憂急，卻也沒有半點責備的意思。「你不用放在心上，只要你沒事就好。」說著便先出去了。
「就像我大哥說的，你能平安無事最要緊。」喬二深深地覷他一眼。「換作今天受傷的人是你，有個什麼差池，而我這小妹在一旁卻什麼都沒做，那我們才應該生氣。」
嚴介謙臉色一整，口氣轉硬。「我從來不希望喬霙為我受傷。」
「不管怎麼樣，這是我們喬家欠你們的，這份恩情總是要還……」
嚴介謙聽得出喬二的口氣中有些怨懟，嚴肅地凝睇對方。「喬二哥，我們也從來沒有因為有恩於你們，而要求回報。」
「這點我明白，也很感謝。」喬二眼看小妹差點送了小命，會說幾句氣話也是在所難免的。「這些年來，我們也看得出你不喜歡喬霙老是去吵你，那讓你厭煩，往後我會要她少去貴府打擾，即便她從來不當自個兒是姑娘家，我們當兄長的還是得多為她著想，畢竟她還是要嫁人。」
這番話明裡是在數落妹妹的不是，暗地裡則教訓了嚴介謙一頓，把話說完，喬二便轉身離去。
在一旁聽完始末的小廝為主子發出不平之鳴。「喬二爺是在怪少爺嗎？明明是喬姑娘老愛來找少爺，又不是少爺去找她的。」
他凜著俊臉，將桌案上的幾包藥遞給小廝。「把這些拿去給喬二爺，就說要讓喬霙照三餐按時服用。」
「是。」回答得有些不情不願。
待小廝去追人，嚴介謙不禁捫心自問，喬霙對他來說到底算什麼？真的只有厭煩，還有沉重的無力感嗎？還是有其他的感覺？也許就是因為認識太久，對彼此太過熟稔，所以從來不曾深思過這個問題，可是方才喬二的一番話，句句都擊中他的心。
在他的心裡，喬霙究竟佔有什麼樣的地位？
不過現在該要做的是——他必須娶她，即便是在那樣危急的狀況下，也不能當作沒發生過來推卸責任。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
嚴府大廳——
隔天中午過後，代天府衙門派來幾名衙役將嚴介臨和嚴介康帶走，因為那名殺手原本就是官府追緝的要犯，還在堂上供出兩人就是指使他刺殺嚴介謙的主謀，便將兄弟倆暫時關進大牢，等候下一次開堂問審。
「老爺，這裡頭一定有誤會，他們不可能做出這種事來的！」二房拔尖的叫聲幾乎要把屋頂給掀了。「這不是真的，一定是有人誣賴，您要替妾身作主啊……他們也是您的親生骨肉啊……」
嚴老爺佈滿皺紋的老臉透著失望和哀慟。「我以為他們只是野心大了點，想不到為了謀奪家產，連自個兒的親弟弟都不放過，太沒有人性了，想不到我嚴家會出了這樣的不肖子孫。」
「說不定……說不定介臨和介康只是一時糊塗，不是存心想要介謙死的……」說到這兒，二房便在丈夫跟前跪下，哭得呼天搶地，不斷拍打著地板。「我好命苦啊……生了這兩個不肖子……可他們到底是妾身十月懷胎所生……他們要是就這麼走了……妾身的下半輩子要靠誰……他們還有妻有子啊……」
兄弟倆的妻兒也跟著哭哭啼啼的跪下，想替他們求情。
「我要爹……」
「我要找爹……」
不懂事的孩子在大人的唆使下，拉扯著嚴老爺的衣袍下擺，就希望能動之以情，設法救出父親。
二房哭得聲嘶力竭，活像在哭喪。「老爺和江大人是多年的老朋友，只要說一聲這些都是誤會，官府那兒一定會馬上放人的……」
「要是他們下次又想害我的謙兒，那誰能替我作主？」嚴夫人忍無可忍地開口。「就算老爺願意幫他們說情，我也不會答應。」