聞言，江氏攥著手巾，拭著眼角。「你罵他沒用，就是希望他堅強？說出去可沒人相信。大伯，你要評評理！」
「你不要亂說！我才沒有……」喬霙沒想到她會顛倒是非，氣惱地駁斥。
「住口！」嚴老爺嚴厲的低喝，雖然平日對她諸多疼愛，但也無法忍受她目無尊長的態度。「介安的事還不需要你來插手，你只要伺候好相公，盡好媳婦兒的責任就夠了。」
「是，我知道了。」喬霙把頭垂得低低的，雙唇微顫。
「霙兒，別以為你公公是在罵你。」嚴夫人將她招來身邊，安慰兩句。「介安可是介謙的二叔唯一留下的命根子，說什麼我們都得幫他保住才行，要是病又犯了，誰都不能擔保能不能捱過去，所以得讓他每天過得平平靜靜最重要，以後別太多事，去跟嬸娘道個歉，請她原諒。」
「……是。」她再怎麼不情願也不行，還是走到江氏跟前，把唇咬白了。「對不起，嬸娘，我以後會注意的。」
江氏心有未甘，護子心切的出言諷刺。「你還是把心思放在自己的肚皮上頭，都成親四個多月，還是沒有半點消息，萬一不能生可就慘了。」
頓時，喬霙像挨了記悶棍，臉上的血色都褪去了。
「多謝嬸娘關心。」
一道頎長的身影隨著冷淡的嗓音跨進門檻，只見嚴介謙面容清俊，眉眼之間的笑有些疏離。「都怪侄兒沒事先跟她說清楚，回去之後定會好好的管教，以後不會再犯了。」
見他出面，江氏態度馬上一百八十度的轉變。「你能這麼說是再好不過了，介安可禁不起再來一次，還有你也別在意嬸娘剛剛說的話，那也是出自關心，總希望你們趕快有個孩子，大家都能安心。」
嚴介謙口氣和態度依然謙遜，但還是能感受到他的怒氣。「侄兒明白……爹、娘，我們先回房了。」
知道他在生氣，喬霙不敢說什麼，默默地跟在他後頭，回到了南院。
見他落坐，溫文的俊臉像是罩上一層寒霜，比外頭的雪還要冰冷，連小廝也噤若寒蟬的奉上剛泡好的熱茶，從沒見過主子這副模樣，就算再生氣，也不會表現出來，這還是頭一遭。
「對不起。」喬霙可是滿腹委屈，還是先道歉。
嚴介謙斜眼睨她，卻不發一語。
「是我太多管閒事了。」她也是為了他。
他還是瞪著。
「好嘛，我真的知道錯了，你不要再瞪了。」喬霙又氣又想哭。
嚴介謙覷著她半晌，然後先讓小廝下去。
「你知道自己錯在哪裡？」他問。
喬霙低頭盯著自己交握的雙手，已經有被罵的心理準備。「我不該跑去教訓嚴介安，明明知道他在這個家裡最受寵，大家都順著他，不敢惹他生氣，就怕老毛病又會發作，我卻沒有先想清楚，就衝動地跑去了。」
「錯！」
「錯？我哪裡說錯了？」她不解地瞠圓了眼。
「你不該在還沒瞭解嬸娘的性子之前就衝動行事，反而落她口實，介安是她唯一的依靠，只要有人對他不利，她便不會善罷干休，會去爹娘那兒告狀也是自然的事。」嚴介謙口氣冷硬。「她說那些話就是要讓你難堪。」
「你……你不是在氣我罵你最疼愛的堂弟？」她愣了半晌才弄清楚。
嚴介謙悻悻然地瞪她。「我剛才不是說得很明白了，你都沒聽進去嗎？」個性這麼直來直往的，可是會吃虧的。
「有啊。」喬霙眨巴著眼，臉上的笑意越來越大。「我只是想再確認一次，你真的不是在氣那個？」
他低哼一聲。「我在氣你白白挨了一頓罵。」在花廳外聽見她遭到嬸娘的嘲諷，簡直快氣瘋了，若不是念在她是長輩，早就還以顏色，直到此刻才明白她在自己心中的地位已經凌駕其他人。
「我就知道——」她好激動，張開雙臂就撲了過去。
端在手中的茶杯險些翻倒，他忙不迭擱在桌案上。「你在做什麼？老是這麼衝動，做事不用腦子……」
喬霙感動得眼眶都紅了。「人家是不忍心看你這麼辛苦……還以為……還以為你會替嚴介安說話……也把我罵一頓……」
「他是該罵。」嚴介謙冷哼一聲。「雖然我疼他如親弟，但也希望他能成熟穩重些，可是一旦把話說開了，首當其衝的便是嬸娘的反應，鐵定是要死不活的大鬧一番，認為我厭倦照料他們母子，接下來便會嚷著要帶介安去死，這麼一來爹娘就不得不出面緩頰，光想到要應付這些就頭痛。」
喬霙給他一個抱抱。「我就不信嬸娘真的會這麼做，她只是用死來嚇唬你，就因為知道這招有用，才會這麼有恃無恐。」
「這個我知道，其實介安生性聰明，只是被寵壞了，加上嬸娘太過依賴這個兒子，害怕他一旦獨立之後，會棄她這個親娘於不顧，表面上希望介安的病能快點好，實際上正好相反。」他早就看穿對方的想法。「所以我一直在找機會，若是能將他和嬸娘分開，或許可以讓介安看清自己的能力並不輸給我。」
「應該很難吧。」她說。
嚴介謙不置可否。「辦法是人想出來的，只等機會到來，所以往後有關介安的事你都別插手，免得吃力不討好。」
「嗯，要不是為了你，我才不想理他。」喬霙從他胸前仰起小臉。「不過知道你這麼袒護我，我好高興。」
他沒好氣地嗤道：「要不是我正好回來，聽管事說了事情的經過，及時趕到，嬸娘可沒那麼輕易就放過你，爹娘那兒自然也不能這麼就算了。」
喬霙一臉笑吟吟。「只要你是站在我這一邊，挨爹娘的罵也沒關係。」
「那麼剛才是誰一臉快哭出來的樣子？」他輕嘲地問。
「是誰啊？我不知道。」她呵呵傻笑。
「真是的，也不多用點腦子。」嚴介謙歎道。
將面頰埋在他胸口，唇角上揚，雖然被罵也覺得幸福。「介謙……」她還是好想聽他親口說出來。