柔腸百轉地，小蠻實在不知如何告訴美黛她失身了。
「是流川駿野，他欺負你了？」放眼「都銀台」也只有他有那個膽量和企圖。他喜歡小蠻，喜歡得人盡皆知，可，他從沒把小蠻放在眼裡，卻也是不爭的事實，賴永大娘就曾在背地裡為小蠻叫屈，連宮崎彥等人也覺得他真是無情得過分。
「他……」不能告訴美黛，萬一她口風不緊洩露出去，到時就算跳入濱江也洗不清這污濁之身。
美黛見她失神了老半天，越發焦急。
「究竟發生了什麼事？昨晚我聽你哭了一夜，若不是挺嚴重的事情，你怎會哭得那樣傷心？」
「沒事，我累了，想睡──」她閉起雙眸，表明終止這段談話。
沒事才有鬼！她的倦容明白寫著「事態嚴重」。美黛情急地扯著她的袖子：
「小姐，你是不是還在記恨美黛？所以不肯讓我為你分憂解難？」她不是壞人，只因家貧無著，才會貪圖北條秀次的錢財，專心替他賣命。但她本性是善良的，只可惜現在就算她說破嘴，也沒有人肯相信她，特別是身受其害的小蠻。
「不是，美黛，讓我休息一下，我真的好累。」眼皮有如千斤重，心情更是沉重得遠超過她所能負荷。「別這樣，我沒事，真的。」
她在自欺欺人，美黛理會得緊，她一定是悲傷過了頭，才會現出萬念俱灰的神情。
☆★☆★☆
「都銀台」的「柳汀樓」內，流川吉都專注地對著桌上的珍瓏發愣，這盤棋他已經下了不下數十次，每次都破不了。
宮崎彥幾回忍不住想教他，但話到口邊又硬給塞回肚子裡去。流川吉都性子火爆，完全沒理性可言，尤其是在棋桌上，熟知他的人，誰也不敢陪他下棋，一旦贏了他，就要小心腦袋隨時搬家；有人或許會想既然不能贏，那乾脆認輸好了，可，輸得太明顯也不行，那會令他顏面無光，更加火大，除非深諳「放水」門道的人，否則同樣難逃成為他刀下亡魂的噩運。
解不了，仍硬撐。
宮崎彥在心裡邊已偷偷幫他到數計時五、四、三、二放棄！
「濫棋數！」流川吉都將棋子灑得滿桌亂跳。
哈！神算。
簡直太佩服自己了，宮崎彥暗中笑得好得意，這會兒，他們應該可以談點正事了吧。
「你說那女孩子是織田信玄的女兒？」流川吉都自從放棄一統天下之後，最大的興趣是幫他兒子作媒。
流川健和逝者已矣，好在還有一個流川駿野，可以讓他「重操舊業」。
回到「都銀台」短短幾天，他已物色十餘名富家千金，以及各方諸侯掌上明珠。都怪流川駿野固執得像條牛，否則他明年開春說不定就可以當爺爺了。
唉！想他也算雄霸一方的強權領袖，竟熬到花甲之年仍「高攀」不上爺爺這個平凡的頭衍。洩氣！
不知道流川健和娶這麼多老婆都是幹什麼用的，竟然連個鬼影子都生不出來。沒用！
現在就指望流川駿野了。但一想到他，他的頭更痛。
「立雪園」在東洋是五大強權之一，假使「都銀台」能結下這門姻親，那麼……
不用問，他又開始在描繪偉大光明的遠景了。
宮崎彥算是敗給他了，每次都是如此，八字猶缺一撇呢，他就樂不可支，等少主一口回絕時，他又怒火沖天，把侍衛、奴僕們罵得臭頭，就是不敢罵他兒子。
「沒錯，根據京極鴻調查，她確實是織田信玄的獨生女織田蠻子。」宮崎彥嗅出流川駿野心儀於小蠻時，立刻交待京極鴻展開調查，將小蠻的身世背景查得一清二楚。
流川吉都開心得點點頭。「你有把握駿野那混小子一定會中意她？」馬失前蹄太多次，使他學會步步為營。
「事實是，少主已經喜歡上她了。」他對自己的觀察力十分自信。
「嗄？」流川吉都似乎不以為然。小蠻他見過的，一個乾乾瘦瘦的女娃兒，靈秀有餘，風韻不足，他兒子的眼光確實出人意表，難怪他努力那麼久，全部功敗垂成。「既然喜歡，那還等什麼？我馬上準備厚禮，到『立雪園』提親去。」
「此事宜緩不宜急。」宮崎彥道：「為了讓少主心甘情願娶小蠻小姐為妻，還得從長計議，目前最重要的，是停止所有不必要的相親活動。」阻止流川吉都的成事不足敗事有餘，才是他的主要目的。按照目前的情形推斷，少主和小蠻之間彷彿產生了些許誤會尚待澄清，這節骨眼切忌不相干的人士橫加干擾，例如他家老爺挖空心思安排的那些驕縱的富家千金。
「嗯！」他瞪宮崎彥一眼，很不高興用「不必要」這三個字來形容他精心安排的紅妝宴。「他都喜歡上人家了，還不肯心甘情願地把她娶進門？」活一大把年紀，還沒見過這麼狂的人。那是他兒子？
「呃……少主的脾氣老爺是知道的，他一向視娶妻為畏途，特別是……」
「夠了，我知道了……」特別是在他母親拋棄他，跟著那該死的男人跑了以後。流川吉都此刻回想起來，仍恨得牙癢癢。除了恨之外還有心虛，當年若非他淫佚於殺戮與酒色，並追逐泰皇城主佐佐木美麗的妻子秋雅，日復一日，冷落流川駿野的母親，讓她在淚水中一次又一次的絕望，綞卸怨無奈地離去。
他才會明白，一個女人要的是真心相守，再多的榮華富貴亦無法療愈破碎的傷痕。
☆★☆★☆
流川駿野再度第某次光臨紅藝苑。
今晚的客人比平常更多，瀧川霧雲忙得分身乏術，但一瞥見流川駿野，她馬上拋下所有等候的客人，奔到他身旁。
「來啦？你很累？」他陰晦的眼瞼泛著憔悴，今晚，他會特別需要她。
瀧川霧雲貼在他身上，兩手不安分地愛撫他的胸膛，她從來不諱言為流川駿野癡迷。她比平常更浪蕩，蛇纏向他。