「她不會。」他對小蠻有信心。
「但旁人會，她是個好女孩，要娶她為妻，應不勝枚舉。」言下之意，只有他這個超級大笨牛，才會愛要不要，可有可無。
那正是他所擔憂的，假如北條宇治不肯放過小蠻，憑她的武功絕難逃脫。
他是該前去接應，萬一小蠻需要幫助的時候，他希望她是第一個伸出援手的人。
「少主。」宮崎彥立於廊下，低聲道：「有訪客。」
「誰？」
「織田靖。」小蠻有胞弟織田靖，身材魁梧，一身素白勁裝，臂上立了一頭鷹，這鷹一身嚳著紫光，烏黑油亮，倨傲且鎮定地凝視前言，深沉一如它的主人。
第一回見到他時，是在一個危急倉促的黑夜。如今，才看清他的真面目。
流川駿野激賞地打量他。
「我是該尊稱你流川大人，還是直接喊你姊夫？」他逗趣地眨眨眼，將氣氛弄得一團和諧。
「隨你高興。」流川駿野爽朗一笑。
「姊姊呢？昨晚在江戶城遇見家父，他說姊姊跟你仍留在飛寒樓。」
昨天朱雩妮和流川吉都大吵一架後，便拖著織田信玄到江戶逛神社，散散心，其實真正的目的是給安和氏和她那頑固不化的夫婿一個單獨相處的機會。看看能不能讓他們重拾舊日濃情，到底夫妻一場，沒道理像仇人似的老死不相往來。
誰知流川吉都的腦袋硬得跟石砂一樣，一個響午只呆呆地看著安和氏出神，啥話也不說，氣得安和氏想拿木魚砸他的頭。
「小蠻回『立雪園』了，你沒見過她嗎？」流川駿野陰鷙的黑眸露出兩道駭人的星芒，他擔心的事，綞還是未能倖免。
「沒有啊，我就是從『立雪園』來的，一路上並沒有見到她的蹤影。」
「事不宜遲，備馬。」安和氏替他將「誇父追日」取來。「快去，把小蠻完好無恙地帶回來。」
「是。」流川駿野步向長廊。
驀地，回眸母親。「娘，謝謝您。」
這聲「娘」，他等了足足十二年又十一個月。
「嗯，娘等你回來。」她所有的等待與煎熬總算有了代價。
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山丘木屋內，一盞幽微如豆的燭燈，將熄未熄地伴著小蠻的歎息，蒼茫飄向窗欞外。
她雙手被縛，牢牢繫手竹椅上，為防她逃走，北條宇治甚至將每一扇門統統上了鎖。
行動受制，加上一天一夜未進食，害她餓得快昏過去。
剝啄聲自窗簾後傳來，將她昏昏欲睡的神智拉回了一些。
有人來救她？
小蠻側耳聆聽，這不像是流川駿野和宮崎彥他們慣用的暗號，會是誰？
她吃力地連人帶椅挪向窗邊，以嘴咬往窗布掀開一看。「你是？」窗下的女子約莫二十上下，臉面白皙，頗的姿色，唯衣衫襤褸，看起來經過長時間的趕路，面容極盡滄桑。
「噓！」她壓低聲音，以防驚動門口的兩個武士。「是流川駿野派我來救你的。」
「噢？」小蠻心生狐疑，既是駿野的部屬，何以敢直呼他的名字？「小姐貴姓大名？」
「美雅。」她取出預藏的利剪，一一絞斷木窗上的鐵鏈，以手勢要小蠻跳出去。
小蠻無奈地苦笑，撐起身子，讓她看清她身上纏著的一大堆繩索。
真麻煩！美雅咬咬牙，蹣跚爬上窗欞，再笨拙地躍下順便跌個狗吃屎。
「誰？」
糟糕！摔得太用力，惹得偌大聲響，連門外的武士都聽見了。
小蠻慌忙拉長頸項，大叫：
「餓死我了！你們再還給我東西吃，我就一直叫，叫到你們耳聾為止。」
「耐心一會兒，主公很快就會回來。」武士們不疑有詐，象徵性地回應一聲，復又倒在地上繼續摸魚打混夢周公。
隔了半響，不再有價格體系動靜，那自稱美雅的女子才躡手躡腳地從地上爬起來，幫小蠻解開繩索。
「你千萬別出聲，安安靜靜跟我走，流川駿野在嗚海西郊的津島等咱們。」交待完畢，率先以超慢的速度攀上窗欞。
小蠻給踩扁也不相信流川駿野會派這麼「兩光」的人來救她。
「怎麼辦？」她趴在木欄上，哆嗦著東張西望，「我不敢跳。」
「沒關係，慢，先抓緊我的手。」小蠻已餓得四肢無力，還被她龐大的身軀扯得腰快斷了，到底誰救誰呀？
兩人費心九牛二虎之力，總算逃出來，疾步趕往鳴海的津島。
小蠻走著走著，愈覺得這個叫美雅的渾身透著詭異，存心試探她：
「麗子小姐。」
「唔？」那女子隨口應允，待轉送看見小蠻錯愕的神情，才驚覺露出馬腳忙摀住嘴。
「原來你就是從『都銀台』逃逸的松浦麗子？！」小蠻慌忙將身子彈開以保持安全距離。
「算你有點見識，沒錯，我就是大名鼎鼎的麗子小姐。」反正這兒已經是她松浦家的勢力範圍，她索性大大方方地承認。
「你不是被京極鴻逮住了嗎？」小蠻以為她和松浦信岐一併被斬首示眾了。
「那個笨蛋抓的是穿著我的衣服，被我毒啞的侍女秋子。」她眼露凶光，逼向小蠻。「知道我為什麼救你嗎？」
「你不說我怎麼知道？」用膝蓋想也知道，她想拿她威脅流川駿野。
小蠻一面裝傻拖延時間，一面遊目四顧觀察地形，預備乘隙逃脫。
「我要拿你跟流川駿野交換『都銀台』的十二座城池。」麗子得意洋洋，笑得肥胸亂顫。
「他不會答應人的。」糟！遠處草叢似乎藏有埋伏，兩側林子也有人影晃動。
「何以見得？」
「因為我不值得，用十二座城池換一名女子，這筆交易怎麼拔都不划算，流川駿野還是白癡，他不可能拿百姓的生命開玩笑。」
「為了你，當白癡也是值得。」身後的嗓音方起，前面及左右兩旁立即噪音雷動，蜂擁出大約上百名的浪人。
小蠻大吃一驚，猛然回首：「宇治哥？」他還真是不死心，馬上追了過來。
「跟我回去。」他伸手，企圖拉小蠻上馬。