「到了。」船家靠往堤岸的當口。盼盼笑吟吟地遞上比船資要多出十幾兩的紋銀。
「勞煩老伯替我們把那討厭的打手支開，我們趕路，不想跟他浪費時間。」
「好的好的，那人的確討人厭。」船家拿錢辦事，煞有介事地跳上岸，和阿輝大聲理論，引開他們的注意力，讓盼盼一行人得以安然逃往北城門。
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城門下還有一批人，艷姨娘真是不死心。
「這下怎麼辦？」亞娟嚇得手腳都發軟了。
前無去路，後有追兵。「天下之大，怎可能無立錐之地？」但事實是沒有呀。盼盼忽感淪落，心亂如麻。
六隻眼睛全望著她，她是眾人的希望，只要她露出半點張皇，亞倩她們就垮了。她無措地四下環視，腦子一下轉了一百多圈，渴望想出一個可以投奔的人……沒有，腦中一片空白。走投無路……
四個嬌滴滴的姑娘，於漆黑午夜無依地徘徊街頭，出不了城，入不了店，回不到家，因她們從沒有家。唯左前方有座寺廟……她目光才到，亞倩她們也同時注意到了。
「出家去。」亞萍的提議嚇了大夥一跳。「這是權宜之計，否則等明兒紫宸堡的人發現風姑娘不見了，又派出一隊人馬出來追查，我們就真的插翅也飛不走了。」
「倒是我連累了你們。」盼盼抱憾自己粗心大意，沒事先做好安排，才會處處遇阻。
「快別這麼說，咱們現在是同在一艘船上。風姑娘，你怎麼說？」天快亮了，再拖延不得。
「好吧，咱們或許可以帶髮修行。」盼盼打著如意算盤。當尼姑應比賣笑要容易許多吧。
「什麼人在那裡鬼鬼祟崇！」被發現了！
「快走！」
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「慈寧寺」原建於唐朝初年，釋覺師太本是宮中得寵的妃子，竟因天竺僧人進貢的一闕經文，明白江山情重美人經，曠世英雄偏寡情。遂七天七夜不吃不喝不睡，給而看破紅塵，飄然出家去。
大殿實在不太雄偉，簡單的花香油燈之外，上頭就一尊釋迦牟尼佛，佛身的金泊已多處剝落，卻未重新裝修，可見寺方不頂闊綽。
手中香火雖不鼎盛，但規矩還是很多。下跪四人，連大氣也不敢喘一下。
住持是慈願師太，六十開外，眉毛下垂，顴骨高聳，道貌岸然。漿洗得泛白的僧衣，輕拂地面，走起路來一絲不茍。
攤開盼盼寫的文情並茂的自薦函，很激賞但懷疑這手好字是出自她筆下——隨函尚附有一張五百兩的銀票。盼盼在書中並沒有些坦言身青樓，只約略提及從小受人欺凌，身世坎坷，以致看破紅塵云云。
「抬起頭來。」師太聲音有些沙啞。
眾姑娘怯生生地仰視她。
好美！尤其居中這名更是美得令人目眩神迷。美麗的色相非妖即魔。師太額心一下拱起個大肉瘤。「醉眉恨眼，煙視媚行，居心難正，收不得。」
有嗎？盼盼四人你看我我看你，眉清目秀，五官端正，好得很呀。分明是雞蛋裡挑骨頭。
亞萍不甘被誣指，插嘴道：「菩薩的眼睛不也是水汪汪的？」
師太生氣地道：「那是慈眉善目。與爾等大不相同。」
盼盼唯恐此處不留人，忍讓道：「我等經過深思熟慮，但願摒棄過往種種，立地成佛，不問世事，希望師太指引。」
眼見那師太還在那兒裝模作樣沉吟不決，亞娟只好祭出風軒的「法寶」——甜言蜜語：「我們大家來到這裡，真如足踏三寶地，見到了自己的爹娘般親切。」話猶未了，已垂頭低低飲泣。
盼盼和亞倩見狀，忙加入陣容，大夥唏哩嘩啦哭成一團，場面好不哀慼。
師太還是杵在那兒，垂眉冷視，無動於衷。
莫非她聽過了什麼風聲，看出了什麼？盼盼心中一突，把偷偷藏在袖底的一部分銀子掏出來，以示堅決；亞娟解意地也把玉鐲子擲向銀箱旁，亞萍和亞娟忍了下，見這老尼仍嫌不足，才又補上兩張銀票和一些細軟。
四人蓄意把一干物事丟得鏗鏗鏘鏘，藉以提醒慈願師太，別得寸進尺。
「阿彌陀佛，此處乃佛門重地，爾等雖非善類，然我佛慈悲，就……」說到這突然停住了。
盼盼受不了她的裝腔作勢，亂加誣襪，牛脾氣一下爆發開來，霍地由地上站起。「既然師太不肯成全，我等唯有另覓他處了。亞娟，把東西收拾收拾，咱們走。」
師太雙眼一瞪，大步擋在銀箱前。「惡聲惡氣如何成為佛門弟子？這浮躁性情，以後得改。」
言下之意，她肯收了？
「還不跪下來，感謝我佛慈悲。」師太沉聲道。
「哦。」盼盼剛剛也只是嚇嚇她，既然目的已達，當然沒必要再堅持非走不可。「都跪下吧。」
「貧尼先遣人為你們買辦物料，做好衣鞋和僧帽、百衲衫等等，再擇吉日良時剃度。」
「剃度？」亞倩低聲驚呼，盼盼忙握住她的手，要她稍安勿躁。
師太緩緩掀開曆書……白煙嬝嬝如沖天一線……
萬一明兒就是吉日良時怎辦？難不成真要當比丘尼？從風軒一下「淪落」到這兒，中間的轉折委實快了些，真難以適應。
唉，她就不能看快一點嗎？等待判決似的，時間過得好慢。
「下月初八，是個上好的日子。」師太道。
好險！還有近二十天，足夠她們想出萬全之計了。
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盼盼私自潛逃的消息，震驚了整個紫宸堡，易仲魁緊急派人北上通知豫顥天，原本預計五天之內即可有回音，但如今過了十天，山東分舵卻依舊無幫主的指示傳來。
北方一入秋，即楓紅遍野，繽紛的色彩美艷得令人驚歎連連。然，豫顥天卻無心欣賞這迷人的景致，他只想趕快將幫裡的事務處理完畢，盡早返回杭州，因為那兒有個教他日夕魂縈夢牽的人兒。
他曾不只一次自問，究竟這算不算愛？