她並未離開言家。
午後。
「不見了、不見了！左姑娘不見了——」女婢再度匆匆來稟報。「少爺，我罪過大了，我不小心打了個盹，驚醒後就沒看見左姑娘，她不見了！」完了完了，她罪過大了！
言撞牒一聽，思忖一下後，先往廚房而去。
果然，左寧正蹲在灶前，觀察火勢大小。確定火候沒問題後，她又跑到另一個爐灶前，掀開鍋蓋檢視熬煮的紅湯入味了沒有。
她巡遍了整座江南城，幸運地找到一塊天外岩石，有了這塊天外岩石，就可以弄出氣味最新鮮的食物來。
她花了一個時辰火烤岩石，將天外岩石加熱到最高點，然後等候另一桶熱水滾燙後，將天池白魚肉放進滾水裡，再將已熱透的天外岩石丟進桶子裡，默念到三十，撈起，再抹上她又用一個時辰熬煮而成的特調醬汁。
「你果然在廚房。」想她花了大把工夫逛市集，應該是有目的，果然是在施展她的好手藝。
左寧沒理會他，自顧自地忙碌著。
廚房香味四溢，他再道：「你花了很多工夫。」
「當然。」她倒是回答了廚藝上的問題。「為了保住魚肉的鮮嫩與彈性，必須快速加熱以及煮熟，再加上這條難取的天池魚具有補血養氣之效，料理時可不能有任何閃失。天池魚是最好的補身食材，讓長者以及病者食用最好。」
「你是要做給誰吃的？」她居然把心思放在烹飪上，完全不與他談感情事。
「伯父、伯母各一份，羅元紳一份，恰巧分食完畢，沒了。」她看著他，目光冷冷的，沒絲毫暖意。
「我不在你的名單之列？」
「不在。」
她眼裡，沒有他。「你還在生氣？」
「我沒有生氣。」她異常平靜。
「我想跟你談談。」
「我在忙。」
「我把真相告訴你，你要不要聽？」他愈來愈無法忍受她的漠視，所以決定談談。
「沒有什麼真相了吧？」她不想聽，跟他相處了這麼長的時間，他的打算她心裡一直有數——她，左寧，是他想離棄的對象。
「你可不可以再做一次膨膨蛋？」言撞牒改弦易轍，想用激將法激回那個活潑、可愛，他所熟悉的左寧。
「你要幹什麼？」
「想給容兒瞧瞧這稀奇美食。上回你匆忙離開『言之家』，前來江南城，你要傳授的美食技術可還沒有弄出來，不如趁現在做一份，也給容兒評評分數。」
「好啊！」她答得乾脆。
言撞牒的神情冷了，她出乎意料的反應絕非好事。
「那你忙。這三份天池魚我替你送過去。」言撞牒說著。現在仍然不是深談的時機，他再等。
「不敢勞煩言少爺，我自己來就好。」
「你弄膨膨蛋。」他交代後，逕自端起三盤魚，要送去給三個人吃。
「你不會把羅元紳那一份給偷吃掉吧？」她狐疑地望著他。
「不會，我沒那麼低賤，跟他搶食物吃。」語畢，他端著天池魚送去給言家兩老與羅元紳。
左寧目送他離去，雖然覺得不太對勁，可又無法知悉他的想法。「算了，不理他了，反正不關我的事，以後言家的一切與我無關，都已與我無關了。」她已經做好盤算，先烹調一道好食物回報對她有恩惠的人。言家兩老的照顧恩情、羅元紳對她的救命之情，她也僅剩下廚藝可以回報了。
然後，她會伺機而動。她不相信言撞牒可以靠女婢的盯梢就留住她，一個人若真心想要離開，誰都留不住的。
誰都攔不住的……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「左姑娘、左姑娘——」看守她的女婢猛拍門，驚慌地道：「你醒一醒！出事了、出事了！」
「出了什麼事？」被吵醒的左寧快步走出，被女婢驚惶的口吻嚇著。
「羅元紳公子很不舒服，他突然腹痛，而且上吐下瀉！大夫詢問他吃過什麼食物，羅公子說只吃了你烹飪的天池魚，但不知道怎麼搞的，羅公子抱著肚子直喊疼啊！」
左寧一驚。「那言伯父、言伯母也鬧腹痛嗎？也上吐下瀉了？」
「沒有、沒有！老爺和夫人倒是安好得很！他們已經趕到客房去探望羅公子了。」
「這是怎麼回事啊？」左寧覺得莫名其妙。
「奴婢也不知道。少爺也往客房去了，還有，少爺請你過去一趟。」
左寧忽然一頓，而後緩緩開口道：「好，我知道了，我換好衣服就過去。小玉，你先到廚房幫我端來小甕，調味料都在裡頭，我一併帶去檢視有沒有問題？」
「是！」女婢立刻去辦。
左寧看女婢毫不猶疑地走人，閉了閉眼，滿懷歉意。「不好意思，我要走了。現下可是我離開的最好時機，再不走，我就只能陷進死胡同裡了。而羅公子……你委屈了，雖然我不知道你發生了什麼事，不過我相信伯父和伯母不會讓你死在『江南別院』的。」
她轉回寢室去，取出早就準備好的包袱，並且換上黑色男裝，趁著夜色、趁著眾人被羅元紳突如其來的狀況給引走的空檔，匆匆離開，踏出「江南別院」，踏出言家的羽翼下……
不見了、不見了、不見了！
左寧趁夜消失。
圍聚在羅元紳房裡的言家人一直等不到左寧前來關心中毒的羅元紳，待回頭去找時，才發現她不見了！
言家立刻派出大批人馬尋覓左寧的下落，但龍呈皇朝土地廣闊，而且在芸芸眾生裡要找尋一個人，宛若大海撈針哪……
第六回
三個月後
「發福客棧」高朋滿座，外頭等著吃飯的隊伍還排到看不見盡頭哩！
「我說古老闆，你真的發財了，短短兩個多月的時間，你應該已經賺到一座金山了吧？」這「發福客棧」的生意好到讓客人都忍不住調侃起古老闆來。
「客倌，您開玩笑了，我哪有賺這麼多錢啊？您說笑了！呵呵呵……」古老闆聰明地選擇低調，不敢太囂張。