「ㄟ……」半晌，他虛應地點頭輕歎。
他的反應讓霓貴妃心中的希望瞬間幻滅。
「皇上他不會回頭來找我了，對不？」她哀淒地跌坐在門檻邊，眼淚大顆大顆地滑落。
「主子……」小玉兒蹲在霓貴妃身旁，同情的眼淚跟著掉滿腮。
「ㄟ……霓貴妃，我有事得忙，先走一步了，您別太傷心，或許就像小玉兒所說，皇上他終有一天會回心轉意的。」看著主僕兩人哭成一團，步總管心中是無限感慨。他這番話安慰的成分居多。
跨過門檻，他這會兒打算去昊皇殿去一趟，皇上吩咐他得多注意水芙蓉的狀況，這些日子她整個人病懨懨的，好像隨時會暈倒似的。
「步總管，您要去哪？」霓貴妃喚住了步總管。見他要走，她趕忙起身，拭去了臉上的淚。
「呃……」步總管猶豫著。他在心裡思索著該不該說。
「你要上昊皇殿是不？」
「ㄟ……是的。」
「我跟你去一趟，不知是否方便？」
霓貴妃心裡有了計量，她向步總管提出請求。
「這……」真令人為難。步總管不敢輕允。
「我這金壺賞給你，你行個方便，讓我去見那水姑娘一面。」見步總管面有難色，霓貴妃轉頭命令小玉兒拿出她的收藏之一黃金殼，賞賜給步總管。
步總管看著那金壺，心裡雖然喜歡，但還是不敢開口答應霓貴妃這請求。
「這萬一被皇上知道是我讓霓貴妃你進了昊皇殿，皇上一震怒，搞不好我就會身首異處的。
「步總管摸了摸頸子，感覺涼颼颼的。
「步總管，這事你大可放一百個心，我會小心行事，不會讓你為難的。何況我進吳皇殿純粹只是想和水姑娘聊一聊，絕對沒有半點壞心眼兒。」
「呃……」還是別莽撞行事的好。步總管不敢讓霓貴妃跟著，他開口要回絕。
「步總管，你懷疑我會對那姑娘不利嗎？你若是這麼認為，那你就太不瞭解我了。我的心胸一向寬大，做事一向光明磊落，絕對不會因為吃醋而對別人使心機；我去昊皇殿真的只是想和水姑娘談心，她整日待在那兒足不出戶的，一定悶壞了。」霓貴妃放低姿態，對步總管一番苦口婆心，她的目的就是要進吳皇殿會一會水芙蓉。
步總管想了想，霓貴妃這話也有理。她平日待下屬不薄，胸懷又寬大。
「好吧！霓貴妃，你跟著我去，我在門外守著，你進去裡頭記得可別待太久啊！」想了想，他心軟了，答應了霓貴妃的請求。
霓貴妃感激地向步總管道謝，小玉兒忙把金壺塞進步總管的手裡。
步總管低首看著閃閃發亮、純金打造的金壺，不禁心花怒放。
☆ ☆ ☆
水芙蓉躺在床上，以空洞的眼望著紗幔，看著四周華麗的擺設。
昊皇殿裡每件物品都是價值連城， 只要隨便選一樣， 其價值足以買上好幾家「羅家布莊」。
難怪爹爹會如此貪婪地想要權勢富貴，他被鬼迷了心竅，最後卻賠上了性命。
無怪乎耶律常焰對爹爹的死一點兒都不同情，他還冷然淡漠的說，爹爹的死是罪有應得，要她別替他太難過，白費了眼淚。
耶律常焰說的無情，但教她如何能做得到。她不是冷血無情的人，無法割捨掉這份血濃於水的親情。
她仍為了爹爹的死哀悼著，心裡也為娘親和弟弟的安危而煩惱。
每個夜晚，耶律常焰都體貼地用他的溫柔和熱情來撫慰她的憂心。但雲雨過後，她心中的哀傷和擔憂卻更大了。
為什麼如此？因為她心中的憂傷不僅是因為親人，她的心還牽掛著耶律常焰。
他的溫柔讓她滿足卻又惶恐，讓她原本無波無浪的心起了波濤。他的柔情蜜意，讓她慢慢深陷，直到現在仍無法自拔。
她愛上了他，一個擁有數百位嬪妃的君王，一個只迷戀她身體的男人。
終有一天，他會對她厭倦的，到了那一天，她又該如何自處？
是瀟灑地回中原，還是留在後宮裡，和那些被冷落的嬪妃們哀怨地度過餘生？
她的心茫茫然，看著一件比一件珍貴的收藏，和櫃上那只珠寶盒裡的玉珠金釵，她的心激不起半點想望。
「水姑娘，打擾了。這霓貴妃想見你一面，不知你肯不肯見她？」
步總管喚醒了水芙蓉的沉思，她怔愣地透過紗幔看著步總管。
霓貴妃想見她？疑惑在腦海打轉，水芙蓉考慮好久，勉為其難地點頭應允了。
「讓她進來吧！」她說，隨即掀開紗幔下了床。
她讓貼身女侍替她梳裝打扮，沒穿得太華麗，她僅是換上一襲淡紫色的緞衫羅裙，長髮梳成一個簡單的髻，上頭插上一隻紫色玉珠。
片刻，霓貴妃在小玉兒的伴隨下進了昊皇殿，她在外廳等候著，沒敢明目張膽地進到寢房去。
水芙蓉從寢房出來，她和霓貴妃隔著圓桌相望著，不知是否該先開口問明來意。
霓貴妃不會是來興師問罪的吧！倘若是如此，她會毫不客氣地要她去找皇上問個清楚，別來騷擾她。
霓貴妃看著水芙蓉，她自信水芙蓉絕比不上她的嬌艷嫵媚，但她那出塵的美，卻令人震懾。
用沉魚落雁來形容水芙蓉的美貌，絕對不為過。她的身段柔裊婀娜，肌膚晶瑩剔透，水嫩細緻；不需要任何胭脂粉飾，她素淨的樣子，美得令人屏息。
上次只是匆匆一瞥，這是霓貴妃第一次如此仔細地看水芙蓉。
她的美渾然天成，不需靠任何矯飾，她的美麗確實能輕易令人心動。難怪皇上會如此嬌寵她，將她寵在昊龍殿裡，夜夜臨幸。
霓貴妃無聲地歎了口氣，心裡充滿嫉妒。
「水姑娘，我聽步總管提起你身子微恙，所以我特別過來探望你，不知是否打擾到你了。」
霓貴妃客氣地先開了口。在入宮前，她曾學過漢語，淺顯的詞句對話難不倒她。
水芙蓉愣住，但隨即回過神，寬了心；原來霓貴妃不是來找麻煩的。