「謝謝霓貴妃特地前來探望，我只是精神差了些，不打緊的。」霓貴妃的開心如一注清流，安撫了她那哀傷惶亂的心緒。
「看你不只精神差，臉色也不太好，有請過御醫來把脈看看嗎？」
「皇上是有傳喚御醫，可是我堅持不肯讓御醫把脈。我沒事的，是皇上太過緊張了，所以要我這些天別下炕，好好休養。」
皇上竟是如此的關心著水芙蓉。霓貴妃聽在心裡，滋味很不好受。她雖受皇上嬌寵，但皇上可不曾對她如此關愛過。記得有一次她染了風寒，好幾天下不了炕，那些天皇上根本沒到銀月宮來探望過她半次，甚至他還耐不住寂寞地召了虞貴妃和其她貴人侍寢。
「那你就上床歇著吧，我看我還是別太打擾你，要不，被皇上知道，鐵定免不了一頓責罵懲罰。」
怨懟擺在心裡，霓貴妃討好地上前扶住水芙蓉冰冷的小手。她這親密的舉動太過突兀，但水芙蓉並沒有拒絕。
「霓貴妃，你再坐會兒，其實我在這兒，心裡很悶的。」
請霓貴妃落了座，水芙蓉就坐在她的身旁。她是獨生女，打小就沒有姊妹，孤單的她心中一直期盼有個姊妹相伴。而霓貴妃這份心正好圓了她的夢。
「我就知道你一定是悶壞了。」有皇上寵愛還喊悶，這女人是故意作戲給她看嗎？霓貴妃滿心嫉妒。「可是我不能久待，因為我是求步總管讓我偷偷進來的，皇上不知道這事兒。」她拍拍水芙蓉的手背，開始一步一步引她入甕。
「霓貴妃，你放心，我不會告訴皇上您來過。」水芙蓉毫無心機地說，她淺笑著。
「這我就放心了。」霓貴妃心頭得意洋洋。「水姑娘，你們中原人的身材和我們北方人比起來顯得特別嬌小柔弱，我想皇上大概就是被你這份嬌弱吸引的吧。」她佯裝隨意地聊著。
「是這樣嗎？我並不知道皇上的心思……」水芙蓉蒼白的容顏躍上兩朵粉霞。耶律常焰是被她的嬌弱吸引嗎？
「一定是如此，我懂得皇上的心思。」霓貴妃口氣好酸。「想必皇上大概夜夜寵幸你，讓原本就嬌弱的你承受不了皇上過人的體力，白天才會顯得精神不佳，提不起力來……」她試探著水芙蓉。
如此私密之事，水芙蓉無法開口和霓貴妃談起。臉上粉霞轉為酡紅，羞怯讓水芙蓉垂下螓首，不敢迎視霓貴妃那咄咄逼人的追問。
這答案已呼之欲出，水芙蓉根本無須坦白。
霓貴妃心裡好嫉妒，一個可怕的詭計在心裡慢慢形成，漸漸變成了一團風劃分。
「水姑娘，我冒昧地請問你一件事……你愛皇上嗎？」霓貴妃大膽地問她。
她愛耶律常焰嗎？這答案是篤定的，但她卻不能開口承認，因為耶律常焰並不愛她。他對她只是一時的迷戀，說穿了，他只是利用她的身體而已。
「我並不——」水芙蓉搖了搖頭，她對霓貴妃撒謊。
「你不愛皇上，那你一定不願意替皇上孕育子嗣，對不對？」霓貴妃抓住機會，追問水芙蓉。她大膽猜測，水芙蓉一定不知道喝藥汁避孕這道程序，她可能認命地把一切都交給皇上掌控。
「孕育子嗣……」一句話驚醒水芙蓉。她壓根兒沒想到受孕這件事。「不，我不能——」她絕不能懷孕。她和耶律常焰之間根本沒有未來可言的，這要懷了孕，肚子裡的孩子何其無辜呀！
「你真不願意。」水芙蓉臉上的倉皇讓霓貴妃好生得意，看來她的計策要成功了。「那麼，我這就去吩咐下人替你熬藥汁，每天端來給你喝，這樣一來，你就不會受孕了。」她的語氣緊張，畢竟這是壞心眼，深怕被水芙蓉識破。
「喝藥汁真的有用？」水芙蓉求助地緊握著霓貴妃的手，她很信任霓貴妃。
「絕對有用，我每次一完事就喝，所以到現在都沒有身孕。」霓貴妃笑著說，那笑容是真誠到令人不得不相信。
「那就勞煩霓貴妃你了，以後每一天都讓人端一碗藥汁來，我絕不能懷孕，孩子是無辜……
「小手置在腹上，眼神慌亂而哀傷。
「好，我馬上吩咐去。」詭計得逞，霓貴妃心裡在大笑著。只要水芙蓉不受孕，那她決計無法擁有皇上的嬌寵太久。日子一久，皇上會對她失望，然後就會冷落她。這樣一來，她就還有機會挽回皇上的心。「水姑娘，你千萬記得，這事別讓皇上知道。」臨走前，她特別叮囑水芙蓉。
「放心，我不會說的。」水芙蓉點頭應道。
「就算事情敗露，你也不能供出我來，我這麼做是出於一片好心，可別讓我受了罪，這要是皇上一動怒，我和步總管都活不了命的。」
「有事我自己承擔，我絕對不會牽扯上任何人。」
第九章
入秋了。秋季狩獵比賽就要展開——
耶律常焰身穿一襲黑色羊狐皮裘、皮褲、長筒皮靴；肩上，長髮綁成髮辮瀟灑垂落在背後，原本繫在腰間的血琅𨻙綁在髮辮上。
昂藏地跨坐在黑色大馬上，斯文爾雅的他散發出另一種狂放不羈的魅力。
「出發！」他揮了一下手上的長鞭，大喝一聲，隨即率先策馬入林。後面的人也立刻跟上。
水芙蓉被他擁在懷中，她雙手緊抱著他的頸，深怕一個不小心，會從馬背上滾落下來。
「別怕，有我護著，不會讓你摔著的。」他狂妄地笑，這是他第一次帶女人參加狩獵，水芙蓉的出現，讓眾臣震驚地瞠目結舌。
「我才不怕摔，我是怕馬兒這不要命的奔馳速度——」她在發抖。
「我的『黑火』可是一匹千里神駒，這速度還不算快，你想不想見識一下黑火如閃電般的奔馳……」看她抖成這樣，耶律常焰笑謔的戲弄她。
「不要！求你別——」她驚喊，小手緊緊地摟著他。
「你求我？」真難得，她向來不太搭理他的。看來今天帶她出門的決定是對的。「你的請求應該更實際些。」他說，故意又踢一下馬肚，「黑火」跑得更快了。