「知道我們被安排見面的原因吧？」堂司把酒推到一旁，並不感興趣。
李夜泠點頭，輕輕應了一聲。
「那我就直接說。」他凝視她白皙柔美的臉龐，直言道：「我不可能娶你！」
李夜泠的胸口猛地窒悶了一下，靜默了幾秒，她仍揚起唇角。「我知道。」
「你也不會想嫁給我，嗯？」堂司並非想確認她的想法，而是想更肯定自己的說法。
李夜泠垂下眼睫，沉默以對。
「我希望你主動拒絕婚約。」堂司注視著她的表情變化。「你會這麼做的，對不對？夜泠。」他忽然緩下語調，露出淺淺笑意。
緘默片刻，李夜泠抬起頭，迎向他冰冷的雙眸，面對他時，她總是笑著的。「阿司，你都沒變呢！」
一樣殘忍。
對她，他一向坦白，一向無情。
堂司嗤笑了一聲，明白她的意思。「我只是讓你曉得，這樁婚姻不可能成立。對你、對我，都太可笑，我們沒必要被當成實驗品，也不需要冒險賠上一生。」
他向來就只當她是個學妹，僅此而已。
他說得振振有詞，卻一句句揪疼她的心。
李夜泠沒有反駁亦沒有附和，端起小酒杯，慢慢飲下透明的酒液。
他當她是言聽計從的學妹，而不是以一個「女人」看待。
精明如他，可能早就知道她對他的感情，所以才用如此殘酷的方式，直截了當地斷絕她的心意。
他的心、他的眼，不曾在她身上停留。
他喜歡的，是像火、像紅玫瑰一樣，熱情艷麗的女人，例如：她的姐姐。
她只能像一抹陰影，幽微地追隨在姐姐身後，才得以如願地好好看著他。
她很羨慕、嫉妒姐姐，可終究不可能長成像姐姐一樣，成為一朵引人注目的帶刺玫瑰。
她天生沒有刺，傷害不了人，尤其是眼前優雅卻殘酷，猶如黑豹般的男人。她早就把他放在心中最柔軟的深處，全心全意珍愛著。
「夜泠，我的話你聽清楚了嗎？」堂司的口吻近乎質問。
她仍舊無言。
李夜泠打從心底不願意接受他的命令，但又不想違逆他，索性噤口迴避問題。
見她沒有回答的意願，堂司也不再追問，低頭品嚐起滿桌的精緻高級料理。
他並不擔心，因為她是最聽話、最乖巧的好學妹。
兩人默默進食，中間有好長一段時間沒有交談。
直到女將把空盤撤下，發出輕微聲響之際，堂司才又主動開口。「這家店是你找的？」
「嗯！」李夜泠柔順地回答。
「你的品味還是一樣好。」他由衷地說，難得讚美。
「你喜歡？」她報以合宜的微笑。
她知道他一定會喜歡——他的好惡終將成為她的好惡，所以她喜歡的，勢必迎合他的口味。
只是遺憾、只是無奈，唯獨她不可能成為他的喜愛。
「你不會是知道我喜歡，才挑中這地方？」堂司反問，似笑非笑。
李夜泠的心一沉，黯下眼瞳，不著痕跡的無聲歎息。
興起時，他偶爾會說些似是而非的話，把她的感情搬上檯面，用著戲謔的語氣談笑。
而她，從不否認也不承認，一笑置之。
堂司不曾真心想要確切的答案，因為他不在乎。
他們一直都是這樣的相處模式，以一種類似旁觀者的姿態，談論著自己的事、彼此的事，兩人似乎靠很近，其實離很遠。
親近又淡漠，一種微妙的安全距離，就是他們兩人之間的關係，是他想要的關係。
所以，她也極力配合著，盡量不逾越界線。
多苦澀的愛戀，她卻癡傻得無法抽離。
堂司最後飲下一杯酒，當作晚餐的終結。
他停箸，她也跟著擱下筷子停止進食。
「我有工作，要回飯店處理一下。」他說：「我交代的事，有放在心上嗎？」
李夜泠笑著問：「我可以假裝忘記嗎？」事實上，她確實想這麼做。
「你不會忘的。」堂司柔嗄的語氣，卻透著斬釘截鐵的肯定。
「最近記性不太好呢！」李夜泠稀罕的反駁，口氣輕如微風。
堂司莞爾，沒理會她的玩笑。「女孩子在外旅行，小心點。」臨走之前，他叮嚀。
和式紙門被拉開又關上，偌大的幽靜空間，只聽聞庭院唧唧的蟲鳴。
李夜泠獨自酌飲一盅冰鎮過的清酒，微微發燙的心口，不知是他離去前的關心起的效用，抑或是酒精的緣故？
酒已盡，她制止女將再送上來，帶著一點醺然，踏著石板路上的月光隨意走了一段路，沁涼的晚風襲來，拂過臉頰，李夜泠覺得自己又添了幾分醉意。
在附近的寺廟繞了一圈，沉澱心情後，她才搭乘電車回到下榻飯店。
一天的行程，畫下了句點。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
回到台灣後，堂司就不斷被家人問及與「千鼎重工」董事長二千金，也就是堂老爺子中意的長孫媳婦人選——李夜泠，兩人的交往情況。
「還算順利。」這是他一貫的回答，並沒透露他和女方是多年舊識。
「聽李董說，李夜泠已經回來了。」堂夫人說出剛得到的情報。
堂司淡然的回應一聲，彷彿事不關己。
「抽個時間，約人家吃頓飯、看場電影什麼的。」堂夫人興沖沖地叮囑。
「我知道。」堂司應允，這不是順從，而是杜絕多餘的嘮叨。
吃一頓飯、看一場電影，就當作是交際應酬。
堂氏夫婦滿意地直點頭，他是他們心目中優秀的孩子，向來引以為傲。
「我去公司了。」堂司用完早餐，迅速離開飯桌，避免接收更多關於結婚的惱人訊息。
他抵達辦公室，聽取秘書報告完一天的工作內容後，要她找一家風評良好的餐廳訂位，然後念了一組號碼讓她記下，跟對方約好今晚的見面時間，完全當作是例行公事，不摻雜一絲私人情感。
晚間六點半，秘書提醒他七點鐘有飯局，就像對待公事一樣，堂司遵守時間，在預定的時間內到達目的地。