「隨便猜的。」端木聖隨意一揮衣袖。「聽說太子的腦袋很不靈光。」
通敵叛國這麼需要智慧的事，怎麼看都不像是豬腦太子的作為。那驚瀾公主的膽子也真是大，用了最俗卻也是最好的一招色計……
「太子如今如何？」
「被貶為庶人，不得回宮。」
「這麼說，那第一美人是閒著了？」端木聖的精神一振，目光爍爍，繼而又問。「可知那女子的名字？」
「呃……」千侯沒料到他會關心這個，如今情勢驟變，要關心的，不該是女色之事啊！
「怎麼？不便說？」端木聖眼尾一斜，瞥了他一眼。
「不是，她叫水沐鈴。」
「水沐鈴……」端木聖笑彎了唇角。太子怕是沒想到，一瞬之間東宮會輕易瓦解，更想不到美人就是送到他枕邊的溫柔一刀。
「二公子，我來是替左丞司大人探個消息，如今太子被貶，東宮已呈頹然之勢，二公子可是還願……」千侯話說一半，止住。
「本就沒對那太子寄予多高的期望。」聲調微揚，端木聖的臉色微沉，冷凜凜的目光落在千侯身上。「本公子像是會效忠無腦庸才的人嗎？」
千侯渾身一顫，禁不住打了個哆嗦，即便太子已被貶，這話也實在太過落井下石。可這端木聖，就是如此詭譎肆意之人。
「不過……」他又變了語氣，瞧著千侯的目光也和緩了些。「若是左丞司大人有所需要，倒願效力。」
「真的？」千侯驚問。「東宮能得勢，不就是靠著大人的庇護？誰是主控者，一目瞭然啊！」端木聖笑得恣肆。
「話雖如此，可二公子這性子恐得改改，不然換了場合說漏了嘴，得罪了人還怕累及性命。」千侯善意規勸。
「反正都得罪了，多一個、少一個有什麼分別？」他神情戲謔。「千侯，麻煩你打聽一件事。」
「何事？」
端木聖愜意地舒一口氣，又懶洋洋的將側臉枕回臂腕，但瞧著千侯的眼神，分明神采奕奕得緊。
「無論如何，將那第一美人的下落，給我打聽一下。」
***
水沐鈴獨自行走在熱鬧的大街上，身著普通百姓的衣裝，脂粉未施，一頭青絲也僅是隨意挽了個髻，無一點裝飾，儘管如此，仍難掩天生麗質。
經歷皇宮一劫，曾經被許多骯髒、貪慾、齷齪的目光注視過，路上這些帶著好奇和探詢的眼神，她已經可以毫無感覺的接受。
以後……該怎麼辦？沒想到獲得自由身後，竟是如此的茫然。不是花舫的紅牌，她還能做什麼？她這個樣子，還可以無所顧忌的活下去嗎？輕歎一口氣，她不由自主咬了咬下唇，無論如何，先找到能落腳的地方才是。
沒走幾步，便聽見前方傳來一陣嘈雜聲，輕瞄一眼發現又是那等欺負弱小的事。一個小丫頭蹲在街角，幾個家丁裝扮的男人圍著她，似乎說了什麼可怕的話，嚇得那孩子瑟縮成一團。
水沐鈴的腳步一頓，遲疑了一會兒。
與她無關的，還是走吧……定了定心神，移步朝前走去。雖告訴自己沒有資格多管閒事，目光卻還是不自覺飄了過去。
「這丫頭可憐呢，聽說是剛去了娘，爹又死得早，那家主子雖是出了銀子將她娘安葬，卻要這丫頭賣身為奴一輩子來償還。」
賣身？旁邊大嬸的竊竊私語讓沒打算多加逗留的水沐鈴愣了一下，眉心處有絲陰霾籠罩著。「這丫頭看來萬般不願，誰能來說說理？」
「誰敢去說？那主子可是那個二公子！誰敢？說了也沒用，還惹得一身麻煩。」旁邊議論之聲不絕於耳，可就是沒人敢上前一步，人情冷暖自知，她不也是一樣？水沐鈴微微一笑，有絲苦澀。
無父無母，孤苦伶仃，再是萬般不願最後也只得賣身求活，和她很像呢……眼神一黯，她移步走開。即便如此也不關她的事，自己都是那樣污穢的人，還想救別人？
「不要！求求你們！不要帶我走！」忽然那道童稚的哭喊聲，劃破天際般衝擊她的耳、心口，混亂了眼前的一切。眼前彷彿出現多年前的景象，自己也是一樣苦苦哀求，卻求不到一丁點兒的施捨，最後淪落到成為別人的棋子，要靠這張臉才能謀生。
公主請了最好的藝師，讓她們習得琴棋書畫，習得長袖善舞，雖才藝俱佳，然終究也是要賣笑才能苟活，天生就是如此賤命，一輩子都翻不了身。若是當初堅決不入花舫，如今也能心安一點，可是，那就只有等死而已。
水沐鈴垂在身側的雙手不由得緊握，腳下步子已然停住，回頭看向那街角的丫頭。這孩子，會跟她有相同的命運嗎？好清秀的一張小臉，淚珠兒也如此晶瑩剔透，十年後，會變成一張淒苦的奴才臉嗎？
「快點起來，磨蹭什麼，欠了錢就得還債！沒銀子就拿自個兒來抵！快點！二少爺還等著呢。」一名男家丁邊說邊動手，將小丫頭拎起來。
「求求你們，別讓我去，銀子……我會還給二少爺，一定會的……」
「什麼時候？」家丁嗤笑一聲，不耐煩的喝道：「快點跟我們走，讓你為奴又不是要你的命，多少人還求之不得呢！」
「我不要！」那丫頭忽然掙扎開，拔腿就跑，誰也沒反應過來，一溜煙小小的身子就不見了。「還愣著幹什麼，快追啊！」其中一名家丁緩過神來，趕緊吆喝著追出去。
呼……水沐鈴輕吐了一口氣，心中的焦慮感消散了一些，看來這丫頭很是機靈，比她強多了。定了定神她轉而離開，可還沒走上兩步，腰後便被一物重重的衝撞了一下。
「姐姐！姐姐救我！」
這聲音使得她心中一驚，神情微變，迅速回頭探個究竟，果然，映入眼的是那張清秀的小臉。「你……怎麼又跑回來了？」
「我沒跑，只是在前面躲了起來，他們離開我就回來，最危險的地方也最安全。」說這話時，丫頭的臉上閃過一抹鎮定的神色。