「你什麼時候從小豹子變成小猴兒了？這麼會躲。」項安邦流汗喘氣，看著好不容易制服住的么子。
「許是這些年到處躲藏，練就一身好功夫。」知曉子堯在大漠當馬賊的子熙揶揄道。
「好了，你們爺兒倆已教訓過子堯，快些讓他起來，我要好好看看他。」曲秀荷瘧上前，不許有人再動手打兒子。
「我有喜歡的女人了。」被壓制在地的子堯尚未起身，猛地丟出話來。
項安邦與曲秀荷不明白他為何突然沒頭沒腦地諼有喜歡的女人，兩人訝異地著著他，倒是子熙與子麒兩兄弟一點都不意外，因為小豹子的感情赤裸裸地呈現在他們眼底，想不知道小豹子愛上淡幽也難。
「是嗎？那是哪家的閨女？你快告訴娘，娘好找媒婆上門提親去。」曲秀荷旋即反應過來，喜孜孜地想為小兒子辦喜事。
她想要家裡多個能和她說話的媳婦已想了好久，有了婚約的子熙忙於公事，每回她催促，子熙老推說太忙，要等比較空閒時再成親，可他在吏部，哪有清閒的時候？明明已有現成的媳婦了，子熙偏偏不娶，她急又有什麼用？至於子麒，宋丹雅死了，子麒也變得頹喪失意，眼下她只求子麒能夠平平安安，娶不娶妻，就不敢再強求。
本來已放棄希望，想不到子堯忽然說有喜歡的女人，要她如何不開心，當然得趕快把事情辦妥，免得子堯哪天突然改變主意。
「既然有了喜歡的女人，就得沉穩些，不要突然又離家。你都已經二十二歲了，該為未來打算。」項安邦乘機教訓么子。
「爹娘也認識且熟得很。」說這話時，子堯的眼瞳亮得出奇，直視大哥的眼。
項子熙對上子堯的眼，一派莫測高深，讓子堯無法確定大哥究竟知不知道他愛淡幽好久、好久了。
「既然我們認識也很熟，那就更好了，是趙員外郎家的千金嗎？還是李家小姐？」曲秀荷開始想著她認識的年輕姑娘。
「都不是，那人是淡幽。」
「原來是淡幽啊！娘也很喜歡淡——等一下！你說喜歡誰來著？！」曲秀荷本來還笑盈盈的，等她意識到子堯喜歡的人是淡幽時，已經嚇白了瞼。
「荒唐！你閒著沒事何必開這玩笑？！」項安邦怒斥他胡鬧，壓根兒不信他真的愛上淡幽。
「不是開玩笑，我真的愛著淡幽，方纔我已經稟明慕伯父與慕伯母了。」
「子堯，你犯糊塗了是不？淡幽可是你未來的大嫂，你怎麼能說愛她？何況你竟然還告訴親家公、親家母，他們一定被你嚇壞了。淡幽怎麼說？她是不是覺得你瘋了？」曲秀荷焦急地想上慕家一趟，好好解釋一番，可現下都已是大半夜，不好吵醒親家。
不，倘若子堯的話屬實，經過他先前一鬧，親家肯定也還沒睡，可過去又該怎麼說呢？曲秀荷心煩意亂，已不知該怎樣做才是最好。
「你這個大逆不道的不孝子！你說的話能聽嗎？馬上給我收回你那不當的妄想！」項安邦氣得想往兒子頭上掄一拳，又擔心將子堯打得更糊塗，淨往死胡同鑽，這才沒動粗。
「我不是犯糊塗，所說的話也不收回，雖然淡幽是我未來的大嫂，但我們彼此相愛，已有牽著對方的手走下半輩子的打算。大哥，我知道我們這樣做是對不起你，你可以狠狠打我，將怒火全發洩在我身上，可是我希望你知道，我不能沒有淡幽，她也不能沒有我，我們是真心相愛的。」
項子堯認為時機已成熟，從前的他看不見與淡幽的未來，說出實情只會害了淡幽，是以不敢向家人吐露心聲，現下可不，皇上已要賜婚，該讓父母兄長知道他與淡幽隱藏多年的真情真意。
況且男子漢大丈夫敢做敢當，他不要父母、兄長以及淡幽的家人認為他是縮頭烏龜，不敢道出真正的想法，怕遭到各種責難，只會躲在皇上的庇護下，利用賜婚的聖旨擋下所有責難與拳頭。
今夜他搶在聖旨下達前，先坦白告知他與淡幽的感情，就是要大家都明白，他並不懼怕責難，要的是大家能明白他的真心，至於該落在他身上的拳頭與痛罵儘管來，這是他應受，也是該受的。
從小父親就告誡他們兄弟，凡是項家的男人都要做頂天立地的男子漢，他是項家的男人，自然會挺直腰桿面對一切。
「我的老天爺！」曲秀荷聽見子堯一番真情告白，想乾脆暈倒，當作什麼都沒聽見算了。
「你這個混帳小子！」項安邦動怒，再也忍下住狠狠給子堯一拳。
「你都二十二歲了，什麼事該做、什麼事不該做，你會不清楚？我是這樣教導你的嗎？你居然連親大哥的妻子都想搶，你這樣子和地痞流氓有何不同？！」愈想愈氣，再補上一拳。
項子堯咬著牙悶聲下吭，不閃不躲任由父親痛揍。
「我早就知道了。」項子熙冷眼看著父親痛揍不知死活的小豹子，淡淡道。
「什麼？子熙你早就知道了？」曲秀荷驚訝地看著長子。
「既然知道，為何不阻止？！」項安邦住了手，不再痛宰小豹子，對著長子怒吼。
「我對淡幽並無男女之情，一直是兄妹之情，淡幽對我也一樣。既然子堯愛她，而她也深愛著子堯，我怎麼能做出棒打鴛鴦的事？」就是因為太清楚子堯與淡幽的感情，當初他才故意讓淡幽知道子堯在大漠當馬賊的事，他知道她絕對放心不下，會自告奮勇前去大漠將子堯帶回，他也認定子堯拒絕不了淡幽的要求。
瞧！一切不正如他所料，淡幽成功地讓子堯平安蹄來，這正是他要的。
曲秀荷與項安邦吃驚地看著滿不在乎的子熙，兩老深深覺得，他們太不細心了，以至於看不出子熙對淡幽沒有熱情，看不出子堯深愛著淡幽。
「大哥……」項子堯沒想到大哥竟知道他和淡幽的感情，甚至有意成全，才會遲遲沒跟淡幽訂下婚期，原來全是為了他。