「不與淡幽成親,是我唯一能為你做的,其他的,得靠你自己努力。你這張臉,淡幽見著恐怕會嚇壞了。」項子熙將躺在地上的子堯拉起,笑著看他被父親打得鼻青瞼腫的臉孔。
「大哥,謝謝你,真的謝謝你。」項子堯激動又感激地緊緊擁抱大哥。
「小豹子,我說了只能幫你到這,其他的你得自己想辦法。」項子熙笑著拍拍子堯的臂膀。
「老爺,您說,這該如何是好?」曲秀荷愁眉深鎖。
「事已至此,你說還能怎麼辦。」項安邦低咒著。他已經受夠教訓,子麒就是最好的例子,當年若不是他極力阻止,宋丹雅不會死,子麒不會鎮日魂不附體。自從那件悲劇發生,他愧疚至今,明知成全子堯與淡幽鐵定會讓宋德生嘲笑一輩子,但要笑就笑吧!他不想因為固執而失去另一個兒子。
「您是說要讓子堯和淡幽成親?」曲秀荷大吃一驚,原以為依丈夫火爆的性子,絕不會輕易妥協,沒想到他竟然答應了。
「對,這件事我會好好跟慕兄商量,努力取得慕兄的同意。你不也很喜歡淡幽,反正都是嫁給咱們兒子,嫁老人或是老么就不是那麼重要了。」項安邦要自己看開點,反正狠狠打過子堯也改變不了事實,不如就接受吧!
「是啊!我很喜歡淡幽。」曲秀荷不瞭解丈夫的想法,再轉頭見到於麒猶是一副失魂落魄的模樣,就一陣心酸,使她毅然決然支持丈夫的決定。
「謝謝爹娘成全。」項子堯本來以為爹娘無論如何懇求都不會同意,聽見爹娘同意他娶淡幽為妻,雖然也不清楚爹娘為何願意妥協,但終究是同意了,他開心得顧不得臉頰上的疼痛,大聲向爹娘道謝。
「你啊!淨是闖禍,希望你娶了淡幽之後,能變得更加沉穩。」項安邦白了他一眼說教。
「孩兒知道。」
「我可憐的孩子,你爹居然出手這麼重,疼不疼?」曲秀荷心疼地拿著繡帕拭去子堯唇邊的血漬。
「娘放心,孩兒一點都不疼。」
「可以娶得美嬌娘,豹子被打得再嚴重都不疼,」頃子熙昅笑他,心中仍舊放心不下子堯在大漠當馬賊的事。他瞭解弟弟,子堯個性雖然衝動,可絕不會胡作非為,在子堯當馬賊的背後,一定另有目的,得找個時間讓子堯從實招來。
「唉!不知慕兄會不會想,怎地咱們家不管老的還是小的都一樣胡鬧。」項安邦嘀咕著。
項子堯笑得很神秘,對父母兄長保留了皇上將要下旨賜婚的事。他等著看聖旨到來時,家人們會有怎樣的反應——因為項家最狂野的小豹子竟然不再闖禍,且立下大功,要他們如何不吃驚?
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項子堯與慕淡幽的宣言讓雙方家長徹夜輾轉,正當他們難以入眠之際,宮中派人寅時來報,說是宮中、六部與其他重要機關中有許多人皆被捕下獄,據說那些人全是胡人派至中原的細作,本是憂煩兒女情事的慕雲山與項安邦立即被皇上召入宮。
皇上集合六部尚書於武英殿,研究商議除了已知洩漏的機密,胡人究竟還竊取多少重要情報,眾人集思廣益擬定補救措施,直至天色大白要上早朝時,還不斷思量對策。
昨夜發生的事滿朝文武皆已耳聞,一想到胡人細作滲透到各處,許多機密遭竊取,朝臣們就便覺得渾身不舒坦。細作們是單單竊取機密,若是接獲暗殺的指令,皇上將深陷於危險,而朝中大臣極可能會死去一大半,愈想,每個人臉色愈是難看。
皇帝端坐於龍椅上,先是訓戒眾朝臣一番,緊接著宣項子堯與連環進殿,於眾人面前讚許項子堯與連環在大漠所立下的功績。
項安邦本以為這四年間子堯都在外頭晃蕩,一事無成,沒想到子堯為朝廷立下諸多汗馬功勞,親眼看見子堯備受皇上嘉許,比他自己受到皇上讚揚更開心。
慕雲山也同樣替子堯開心。原來馬賊的身份是偽裝的,虧得他為此事煩惱一夜,就怕子堯會為項家惹來天大的麻煩,原來是喜事一樁。
皇帝讚許完項子堯與連環立下大功,馬上下旨賜婚,讓項子堯擇日迎娶吏部尚書的千金慕淡幽為妻。
皇上突然賜婚,滿朝文武面面相覷。據他們所知,吏部尚書的千金慕淡幽早和兵部尚書的長子項子熙有婚約,皇上這一賜婚,將新郎官瞬間由老大變成老么,怎麼辦?可皇上金口已開,君無戲言,實在沒人敢提醒皇上有關項家與慕家先前的婚約,唯有將錯就錯,朝中文武百官莫不以同情的眼神,看著立於一旁沒情緒起伏的項子熙。
項子堯心下大喜,謝過皇上賜婚。
聽見皇上下旨賜婚,項安邦與慕雲山這才恍然大悟,原來小豹子早就計劃好了,一步步努力為他與淡幽的未來鋪路。
慕雲山驚訝過後,則忍不住想笑。難怪子堯會先設個陷阱讓他跳,子堯早知道皇上會賜婚,才使他順著圈套,不由自主說出若是皇上賜婚,就將女兒嫁給他為妻的話,這一切想必早在子堯意料之中。好小子,連未來丈人都敢算計啊!
本以為小豹子直來直往,不懂得拐彎抹角,看來這些年小豹子學了不少,慕雲山頓覺有趣,小豹子活潑的個性的確比沉穩的子熙更適合淡幽,他們倆的婚事,他樂見其成。
皇上下旨賜婚,勢必減去下少不堪入耳的流言蜚語,項安邦嘴角隱含著笑意,心下嘀咕著,子堯這混帳小子,早就請皇上下旨賜婚,卻故意不說,是想看老父親受到驚嚇的模樣嗎?
皇上下旨賜婚後,再封項子堯與連環分別為驃騎將軍與副將,指派項子堯完婚後走馬上任鎮守邊關。
接二連三的驚奇與喜訊震得項安邦眼花撩亂,感覺很不真實,直到下朝,滿朝文武百宮頻頻向他與子堯道賀,再見宋德生滿臉怨懟與不甘,這才確定不是夢,子堯不再是那個容易衝動、到處闖禍的小豹子,他已嶄露頭角,讓人見識到他的優點。