楔子
冬初，朔風呼號，月隱星稀，放眼望去，荒僻的四野是一片闃暗，只有不遠的山坳處，閃爍著些許的亮光。
董海菱身披一襲陳舊的駝色斗篷，舉著一支火把，為正在修理車輪的男人照明著。
「德叔，這輪子損壞得這麼嚴重，還修得好嗎？」望著那嚴重變形的車輪，她微微蹙了眉心。
她與姊姊代替父親去探望生病的姑母，回程時，馬車不慎陷入坑洞裡卡住了，使勁推出後，後輪竟壞了，無法再前行，只得在這前不著村後不著店的荒野間就地修理。
「二小姐甭擔心，再一、兩個時辰應該就能修好了。」德叔長滿粗繭的手拿著一顆石頭代替鎯頭，與一把匕首交互使用，修理著損壞的部份。
聽到左側傳來的喁喁交談聲，海菱的視線瞟向坐在篝火旁的兩名男女，看見他們很親密地依偎在一起取暖。
那名披著白貂大氅的女子便是她的姊姊董海棠，她的粉頰被火光映照得紅通通的，嬌艷無比。男子則是她們的表哥常弘。
董海棠將頭枕在表哥的肩上，常弘不知在她耳畔低聲說了什麼，惹得她嬌笑出聲，一臉甜蜜，彷彿先前她為了馬車車輪損壞，無法在入夜前趕到城裡，必須露宿荒野而大發了一頓脾氣的事不曾發生過。
看著表哥對姊姊的呵護與疼惜，海菱的瞳眸微微一黯。
常弘起身說道：「柴快燒完了，我再去撿些乾柴回來。」
「不用了，這種事讓海菱去做就好。」董海棠攔阻他，拉他坐回身邊。
「可天色這麼黑，讓海菱一個女孩子去……妥當嗎？」他有些遲疑地瞥了一眼舉著火把在為馬伕照明的海菱。
「就是因為天色黑，所以沒有人比她更適合去了。」董海棠瞅向妹妹，揚聲命令，「海棠，你再去撿些乾柴回來。」
德叔張口想說什麼，海菱朝他輕搖螓首，阻止他出聲，低聲應道：「嗯。」
「海棠，我看我也一塊去好了，畢竟這兒荒郊野外的，也不知道有沒有狼群出沒？」常弘有些擔憂的嗓音傳來。
董海棠輕描淡寫地開口，「你甭替她擔心了，在狼群發現她前，她便會先行避開了，她那雙眼睛不輸給貓兒呢。」
海菱將火把交給德叔後，獨自一人徐徐走向幽暗的黑夜中，漸漸聽不到身後傳來的聲音了。
他們休息的這處山坳，四周生長著一叢叢灌木，沒有較高大的樹，所以她必須走到較遠處，那邊有一片林子，才有枯枝可撿。
她攏緊身上的駝色斗篷，走進黑魆魆的林子裡，陰沉的林內寂靜得可怖，但她的表情卻沒有露出一絲懼意，因為黑夜的林子對她而言與白晝無異，她可以一覽無遺。
她彎腰撿拾地上的枯枝，不久，懷裡便抱滿了一堆乾柴。
準備往回走之際，她驀然瞥見不遠處有一道人影踉踉蹌蹌而來，她認出那是一名男子。由於多年前發生過一件事，從此令她對陌生男子產生莫名的畏懼，因此她緊張地抱緊懷裡的乾柴，旋身想盡快離開，但又發現那蹣跚不穩的身子似乎是受了重傷，隨時都可能倒下。
她垂目，喃喃告誡自己，「沒看見，沒看見，不要多管閒事。」雖這麼提醒自己，然而她卻遲遲無法邁開腳步離去。
後面不遠處亮起了幾道火光與 喝追逐聲，似乎是在追趕著那人，她遲疑了下，良心終於戰勝了恐懼。
她強忍著心頭的驚惶朝那人走去，壓低嗓音對他說：「你跟我來。」
乍見一人突然出現在面前，男子冷不防地吃了一驚，防衛地抬起手中的劍。
「快跟我來，他們要追上來了。」海菱低聲催促。
天太黑了，他瞧不清楚她的模樣，從嗓音裡聽出是個姑娘，他詫異地問：「姑娘，你是誰？為何要幫我？」身負重傷令他的聲音顯得粗啞而低沉。
海菱沒出聲，見他步履不穩，彷彿隨時都會摔倒，她略一遲疑，便將乾柴往胸前攏了攏，騰出一隻手，畏怯地揪住了他的衣擺，領他朝左方而去。
感覺得出來她似乎並無惡意，男子順從地跟著她走。
兩人走了片刻，來到一處山壁前。
「進去。」
「進去哪裡？」男子愣了愣，望著漆黑得看不清輪廓的石壁，委實看不出來她究竟是要叫他進去哪裡。難不成她是叫他去撞壁嗎？
「這裡有個洞口。」她低聲說著，輕推著他穿越洞前一片半人高的草叢。這裡是她適才在撿拾乾柴時，看見一隻兔子從裡頭竄了出來，無意中發現的。
他撥開草叢朝裡面走去，這才發現原來草叢後方是一處洞口，略感驚詫地望了望四周，但目光所及之處儘是伸手不見五指的黑暗，他回頭發現她似乎要離開，連忙探手拉住她。
「你做什麼？放開我！」冷不防的被他扯住臂膀，海菱嚇了一跳，驚慌地掙扎著，摟在懷裡的乾柴因此落了一地。
「你也進來躲一躲，那些人心狠手辣，找不到我，必會向你詢問，不論能不能從你這兒問出什麼，事後一定會一刀殺了你。」漆黑中，他看不見她驚恐的神色，強行將她拉進洞裡。
把海菱拉進山洞後，他便鬆開了手，她則一臉惶恐的退到洞內最深處。
「姑娘？」沒聽見她的聲音，他蹙眉睇向黝黑的山洞，洞內沒有半絲光亮，他根本看不見她在哪裡。
須臾，她才出聲，「那些人是誰？」
「他們是一些流寇。」見她還在洞內，他才放心的盤腿而坐。他受的內傷太沉重，已快支撐不住，必須盡快運功療傷。忽然想起一事，他疑惑地問：「姑娘，你為什麼要幫我？」
「……我也不想幫你，可誰教我的良心沒有被狗給叼走。」她低喃地說，語氣裡有一絲懊惱。
她沒有想到好心幫了他，結果卻累及自己得和一名陌生男子困在這個山洞裡。
姊姊他們還在等她撿乾柴回去，若久等不到她，姊姊一定又要生氣了吧！