綿昱冷淡地打碎十五阿哥的期待，「今年太后壽誕時，我剛好不在宮裡。」所以他今天才會提前進宮來向太后賀壽。
「為什麼？你要上哪去？」十五阿哥震驚得瞪大眼。
「準噶爾。」
「不能晚點再去嗎？再過幾日就是太后壽誕，你起碼唱完那出貴妃醉酒再走不遲。」他跟太后一樣眼巴巴的等了一年，這下他這一走，豈不是還要再等上一年。
「軍情緊急，十五叔認為能耽誤嗎？」
「呃……不、不行。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
煦陽從敞開的軒窗斜射進屋子裡，海菱微笑地拿著撣子，仔細地撣著書架上的每一本書，清理掉沾染在上頭的灰塵。
望著滿滿一室的書，她的嘴角愉悅地往上彎起一抹笑。
自己這算是因禍得福吧，原以為只要裝得笨手笨腳，便不會被選為秀女，豈料她還是進了宮，只不過是當了宮女，被派來摛藻堂打掃。
這摛藻堂正是宮裡藏書的地方之一，有一屋子看都看不完的書，令她頓時轉憂為喜，打從前幾日一來到這兒，她就興奮不已。
摸著那些書冊，海菱臉上的笑容更加燦爛，做完每日的打掃工作後，她抽出了一本書冊，悄悄躲到角落去看書。
她垂目專注地望著手裡的書卷，看得入神，渾然沒發現有人朝她走近。她專心地看著書，有一雙眼睛也靜靜的打量著她。
見她依然沒發現自己，綿昱無聲無息地走近，唇畔揚起一絲謔笑，喝道：「可讓我找著你了，居然躲在這偷懶！」
海菱聞言，以為是負責管理摛藻堂的大人，連忙想解釋，「不，我只是……」才說了幾個字，她便發現站在眼前的是一名陌生男子。
他滿臉虯髯，用一種奇怪的眼神盯著她，看起來怪嚇人的。
「你不是陳大人，你是誰？」
「你不認得我了？」綿昱瞇了瞇眼，眸裡有一絲不悅。他可是花了一番工夫，好不容易才找著了她，可她竟不記得自己
她直覺地搖首，旋即想起一、兩個月前，自己曾遇上一個同樣蓄了滿臉落腮鬍的男人。可那男人一身狼狽，那晚她雖沒仔細去瞧清那男人的長相，卻隱約記得那男人說話的聲音沙啞而虛弱，年紀似乎不小了，與眼前這名衣著華貴、嗓音醇柔的年輕男子不可能會是同一個人。
「我不認識你，請讓讓！」他太靠近她了，逼近的男子氣息令她有些恐懼。
「你當真不記得了」聞言，綿昱目露凶芒地瞪她，彷彿她不認得他是件多麼罪大惡極的事。
他的神情看來凶猙，她驚惶得想越過他出去，但她才跨出一步，手臂就被他給扯住了。
「你想做什麼？放開我！」海菱害怕地怒斥，反射地揚起手便朝他揮出。
只聽見 的一聲脆響，她震住，他也一呆。
這是綿昱從小到大頭一回挨耳刮子，他眸裡頓掀怒色，伸手扣住她打了自己的那隻手腕。
他臉上顯而易見的恚怒表情令她駭住，見他抬起手，以為他要打她，她直覺地抬起另一手護住了臉面。
他強勢地格開她的手，扣住她的下顎，迫她仰起臉直視著自己。
「這輩子，從來沒有人敢這樣打我，你說，我該怎麼懲治你的膽大包天？」他的嗓音很輕，語氣裡卻透著一股令人不寒而慄的陰鷙，注視著她的目光則猶如欲噬人的火焰，灼灼地睨著她。
她被他那詭烈的眸光看得凜然一窒，不由得屏住了氣息，所有的聲音都被鎖在咽喉，顫抖得發不出來。
面對眼前流露出懼意的嬌顏，他眸色轉深，看著她微啟的櫻唇，像是要懲罰她似的朝她俯下了臉。
看著那張朝自己逼近的臉孔，海菱先是一愕，接著又驚又懼地拚命掙扎，多年前的夢魘彷彿再次重現，她驚恐反抗著他無禮的侵犯。
但他的鐵臂卻將她掙扎不停的雙手鎖在身後，另一隻手則按著她的後腦，不讓她亂動。
「噢，該死的，你敢咬我！」綿昱低咒一聲地放開她，口中霎時充滿了腥味，那是他被咬破舌頭沁出來的血。
海菱的唇瓣也沾到了一些他的血沫，瞠大的眼裡佈滿驚悸，一回神後，她慌亂地想趁機逃走。
但他大手一扯，就再將她拉回懷中，雙臂牢牢地禁錮住她。
綿昱吐掉口裡的血沫，擰眉怒嗔。「你以為打了我還咬傷我，能逃得掉嗎？」
看他的眼神像要吃了她，她駭得瑟瑟發抖，雙手抵住他的胸口，用盡力氣想推開這個男人，然而不論她怎麼使力，他總是宛如一座山似的難以撼動分毫，她顫著唇道：「你放開我！陳大人他們就在外面，只要我一叫……」
「哼，你就算叫破嗓子，他們也沒那膽子敢進來。」他冷哼，見她嚇得發抖，眼裡的怒意稍稍退去，手上略微放鬆力道。
聽他這麼一說，海菱掙扎得更激烈了。
她畏懼的神色與厭憎的眼神，令他不悅地攏起眉，語含威脅地道：「你敢再動一下，我就再像剛才那樣吻你。」
聞言，她憤怒地瞪著他。「你到底想怎麼樣」自己又不認識他，他為什麼要這麼對她？
「我想怎麼樣？」那日在宮中再見到她，便有個念頭浮起，此刻面對著她，那個念頭更加強烈了，他盪開一笑，低醇的嗓音宣告，「我要你當我的女人。」
她被他狂肆的宣言惹怒了，顧不得懼意，斥道：「你休想！」
「嘖，你生氣的模樣，可比你抖得像只蝦子似的模樣可愛多了。」綿昱說著，手指便滑上她柔細的臉龐。
海菱憤怒地撥開他那只無禮的手。「不准碰我，拿開你的髒手！」
對她的斥責，他不以為忤，反而饒富興味的將手掌攤開在她面前。「我的手並不髒，喏，你瞧，乾淨得很，對吧？」
「放開我！」
他張嘴要說什麼，外頭忽然傳來一聲呼喚，「爺，您在這兒嗎？」