「三皇子？他……不是被父皇下令關起來了嗎？」她還以為自己是六年前那個墜湖的小女孩，而司空曜是一臉憤恨，莫名其妙要擔下她墜湖罪名的那個十七歲少年。
宮女們更是不解，「公主，三皇子回府去了，萬歲沒有說要關他啊。」
有個年長一點的宮女似乎明白過來，連忙說：「公主，您快醒醒，三皇子已經從邊關回來了。」
「他回來了？」她喃喃著，記憶終於從最深處甦醒。「哦，是啊，已經過去那麼多年了。」
這一覺睡得真的很長，彷彿一夢驚醒已是百年。但她還是她，他們之間怨恨還是橫亙在那裡的一座大山，只是在夢之前，那條雪白色、用透針法繡出的手帕卻洩露了她心醫的隱私。
記億的最後，他面色古怪地衝過來抱住她，他明白了什麼？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
司空曜一步步沉重地走上台階，兩邊向他躬身施禮的下人他都沒有留意，直到對面有人輕聲叫了他一下，才緩緩抬起頭。
站在他對面的是一個陌生的美麗女子。精緻如畫的五官，楚楚動人的身姿，宛若秋風中的一朵麗菊。
他瞇起眼，那個女子對他深深屈膝行禮，「三皇子。」
「苗頌茹？」他想起了這個名字。她是他名義上的未婚妻，從幼年時前就已經定下了親事，只不過這些年不是在宮內宮外一牆高隔，就是他被外逐後每次回來都是行程匆匆，所以與她幾乎如同陌路。
「三皇子方便與我聊聊嗎？」雖然外表柔弱，但是苗頌茹一張口就是如此地主動，倒讓司空曜有些吃驚。
他挑眉笑道：「有何不可？只是你雖然是我的未婚妻，孤身一人跑到我府上來找我，就不怕閒言碎語嗎？」
「三皇子將我空置在這京城內不聞不問，任我青春虛度，不是也不怕閒言碎語嗎？」她大膽而直接的問題讓他又是一怔。
「哦？原來我還沒有正式下聘，你這位未婚妻子就急著要嫁人了？」
他故意打趣，想看她一臉羞澀地跑掉，但是苗頌茹只是挺直了脊樑站在那裡，氣勢絲毫不減。
「是的，我今日來就是想請三皇子給出一個明確的答覆，若三皇子變心想另娶別人，請盡快稟報萬歲，改聘別家，因為人生苦短，紅顏伯白髮！」
司空曜完全被震驚住。從古至今，他不知道世上還會有這樣的女子，敢為自己的婚姻如此咄咄逼人地指責自己未來的夫婿。
可震驚之後，他又覺得很沒面子，因為自小到大，除了父皇以外，沒有人會這樣指著鼻子教訓他。
他上上下下將苗頌茹打量了一番，又嘿嘿笑開，「好啊，那我們今天就一起去見父皇，看他老人家到底怎麼說？」
十八歲之後的皇子就要出宮另外設府，從他的皇子府到皇宮並不算遠，不過片刻的工夫，沒想到在皇宮的東宮門口，就見苗頌茹的父親，文淵閣的大學士苗大人滿頭大汗地在那裹轉來轉去。
司空曜遠遠地在馬上笑喊，「苗大人，天氣這麼涼快，您怎麼還能出這麼多汗啊？」
一眼看到從他身後馬車上走下來的女兒，苗大人幾步胞過來低聲說：「頌茹，你怎麼這麼不懂事？一定要讓父親為你著急嗎？」
「女兒嫁不出去，被人在背後指指點點都當作不在意，不為父母分憂，這才是不懂事，才是讓父親為女兒著急。」苗頌茹毫無懼色，「今日孩兒就要請萬歲為女兒做主！」
苗大人一聽，臉色大變，尷尬地看向司空曜，但司空曜根本沒有看他，逕自走了進去。
皇帝正在御書房和眾位大臣說話，見他突然闖進來，立刻陰沉下臉。「曜兒，你來做什麼？誰允許你來的？」
「不是兒臣要給父皇找麻煩，是有人來找兒臣的麻煩。」司空曜笑嘻嘻地一指身後。
苗頌茹已經跪倒在門外，「民女苗頌茹參見陛下。」
皇帝的臉色緩和了幾分，卻依舊不悅。「頌茹啊，有什麼事嗎？」
「萬歲，民女自幼與三皇子定親之後，至今已經十餘載，早過了雙十年紀，卻始終不知婚期幾時，每日進出都遭外人非議，青春虛度也不知何時能成正果，所以特意去問三皇子，也請萬歲為民女做主。」
就如同之前司空曜被她嚇到一樣，這一番話同樣也讓所有在場的臣子們都震驚萬分。這的確是古往今來最讓男人們不敢想的，會出於一個未婚女子之口說的話。
皇帝一時間尷尬在那裡，不知道是該發怒還是該笑，苗大人在後面氣喘吁吁地跟進來，跪倒在女兒身邊，迭聲說：「萬歲，微臣管教女兒不力，在萬歲駕前胡言亂語，請萬歲治微臣之罪！」
「七公主到！」太監一聲稟報讓所有人的目光突然轉移到門口，就見落夕手捧一卷珠簾走到門口，看到眼前的景象，也愣了一下。
「出什麼事了嗎？」她淺笑吟吟。
皇帝深吸口氣，「落夕，你見過這樣的女子嗎？為了自己的婚事，特意跑到父皇這裡，讓朕賜婚。」
落夕這才仔細地看了看跪在門口的女子，「是……頌茹姊姊？」
「讓落夕公主見笑了。」苗頌茹與她對視了一眼，又看向司空曜。「三皇子，萬歲我也來叩見了，可萬歲的意思在我看來並不重要，重要的是，你是否還準備娶我？」
「我為何不娶？」他有意無意地看了眼落夕，「落夕公主也該對我未婚妻的勇氣羨慕不已吧？一輩子、為了自己而活，無論是學業還是婚姻、命運，皆由自主，不像別人那樣碌碌無為，聽任別人的安排。」
望著他火辣辣的眼睛，她輕輕點頭，「是很羨慕。」接著轉身對皇帝說：「父皇，既然他們是這樣一對有情人，為什麼不盡快成全他們？當年三皇子因為意外被遣往邊關鎮守，這些年立下許多汗馬功勞，也算是將功折過，再說頌茹姊姊何罪之有，居然為此白白耽誤了太好年華？趁著父皇今年過壽的大好日子，不如為咱們皇宮再多添一件喜事吧。」