「她說要回藺縣老家看看，可是我們根本沒有家了呀，房子都給水沖光光了。」
「大姊會不會想留在山上，乾脆當尼姑了？」
「不會吧？尼姑要剃頭的！」
「安靜！」麻雀就是麻雀，讀了書、考過了鄉試也無法改變這一點。雁永湛忍無可忍地斥道：「山賊的事，我會解決。你姊姊、你堂姊、你姑姑……哪裡也不去！她會留在這兒！你們全都乖乖去讀書、準備考試，到了府學裡，別丟我的臉！聽到沒有！」
「聽到了！」回答響亮整齊。一雙雙年少的眼眸閃亮亮；他們早就知道，凡事只要有師傅，一切就都沒問題了！
因為，他們的師傅，是像神仙一樣的哥哥啊！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
錦凰山。
這山坐落在城外的南郊，名字雖響亮，但其實頗荒涼。半山腰上的廟也不大，從官道上走進來，要經過一條隱沒在密林間的小徑，並不好找。
羊潔因為長輩的牌位暫時安放在此，常常上山來，所以很熟悉了。她喜歡這兒的靜謐無爭。每回上來，總是自告奮勇地幫著師父煮食打掃，當師父們做功課、唸經時，也靜靜坐在一旁聆聽，煩躁的心情便能安定下來。
香火雖不鼎盛，但神前總還有香煙裊裊。晚上隨師父們念了經之後，她還是獨自留下，默默的祝禱著，祈求心靈的平靜。
她之前求的，已經得到，照說是該心懷感謝，不該還有妄念的，但她的心情，為何還是一直起伏不定？情根難斷，相思惱人；像這樣，又怎麼能好好待在小廟裡，常伴古佛青燈？
本來想帶著父親、叔父與大哥的牌位回家鄉的，但因為近來山賊作亂，從街坊鄰居、縣衙到廟裡的師父都勸她暫且不急著走，待情勢平靜點再說。她便決定先住在廟裡，好好為弟弟、為好心的鄰居、幫過她忙的所有人，還有……為雁永湛，唸經祈福，盡點心意。
雁永湛，他需要嗎？什麼都有的人，再祈求更多，上天會不會怪她太偏袒，太貪心？可是，想到他，心裡就又酸又甜的，六神無主起來。
他忙成這樣，又不愛讓人伺候，一定要摸對了脾性，才能哄得少爺他開心；將來要娶了妻，不知道那美艷爽朗的秦家大小姐，會不會知道怎麼順著他、伺候他……
想著想著，淚珠又差點不聽話地掉下來。上天明鑒，她絕不是嫉妒，也不是怨懟，能夠遇上這麼個貴人，幫了她和弟弟們這麼多，已經是天大的恩賜了，她感恩都來不及呀！
外頭不知何時已經開始下起細細春雨。雨聲沙沙，枝葉婆娑，映在窗上更顯寂寞。廟後頭也有兩株桃樹，春天一到，怒放了粉色燦爛的花朵。這場雨一下，一定打落了不少花瓣，明日大概有落英繽紛要掃了。
起身走到窗前，羊潔略推開窗，愁腸百轉地望出去。山上夜涼，望出去一片漆黑，只有搖曳的枝葉，看不見花朵，以及——
那遠遠搖晃著的，是鬼火嗎？羊潔不經意瞄到，立刻嚇得瞪大眼、掩住了嘴，動彈不得。山野傳奇聽得多了，沒想到真給她看見！
只見火團晃啊晃的，而且，一個接著一個地出現。不一會兒，越來越近、越來越近……
她站的窗邊，突然有陣陰惻惻的冷風吹過。一側臉，窗外赫然無聲無息地多了個黑影。幽暗的燭光映在對方臉上，羊潔只見一張猙獰面容，上面還有一條醜惡的疤，由右額直到左頰，橫過整張臉，彷彿厲鬼——
羊潔嚇得肝膽俱裂，心像是要炸開似的，眼前一黑，得用力抓住窗沿，才沒有摔倒。但渾身軟綿綿，雙腿有如爛泥一般，還簌簌發著抖。
原來真正恐懼的時候，是連叫都叫不出來的。羊潔終於瞭解了。
一把亮晃晃的尖刀，從黑暗中出現。刀鋒銳利，彷彿還閃著隱約的血光。慢慢的往前遞，直到抵住了羊潔的喉頭。
「你是誰？」不知是人、是鬼的黑影沉聲問。
「我、我……」張開嘴，羊潔卻只能像青蛙一樣發出單音，她抖得說不出完整句子。
瞬息之間，那一團團的鬼火已經靠近。黑影身後又多了好幾道影子，全都是一樣的裝束，有的披頭散髮，有的蒙面，身材高矮不一，但都一樣散發著恐怖的殺氣。他們隨即安靜但迅速地散開。
羊潔眼睜睜看著這些人開了佛堂的門，到處巡視，把她的包袱、竹籃都劃破、拆開檢查。看過之後隨手扔開，她的竹籃被摔爛了，幾件破舊卻乾淨的藍布衣裙也被丟在地上。
「大哥，什麼值錢的東西都沒有。」黑衣人下爽地報告，「看來是廟裡新來的小尼姑。」
「如果是尼姑，應該要剃頭。」尖刀的主人冷冷說，刀尖上移，挑了挑她的青絲，「你是剛來的，在等日子剃度？」
也不知哪來的力氣和急智，羊潔張口，努力半晌，才順著他的話說：「是。」
尖刀的主人似乎滿意了，撤下刀子。「我們不為難出家人。你去廚房看看，弄點吃的，兄弟們吃飽了就會走。」
而那些「兄弟們」已經大刺刺坐在地上，有的靠著牆，有的甚至大膽拿起神像前桌上的素果、饅頭就吃了，看起來是真餓壞了。
「要、要吃、吃什麼？」羊潔抖得跟窗外給春雨打落的花瓣一樣，牙齒格格作響。「只有清粥素菜，還有饅、饅頭。」
「可以。動作快點。」那人冷冷說：「要是敢在食物裡動手腳，小心我把整座廟燒掉，整得你跟你師父們求生不得、求死不能。」
「不、不會的。」羊潔已經嚇破膽了。她努力移動著綿軟雙腿，舉步維艱地往廚房走。一走動才發現，自己背後全濕了，都是冷汗。
「大哥，要不要派人去盯著？」有個兄弟低聲問。
「我看不用。她看起來是個小尼姑沒錯，一身灰撲撲的，這麼晚還在唸經。」有人搶著回說，「何況山上能變出什麼花樣來？破廟的廚房裡，難道會藏有迷魂藥嗎？」