「我們下次要是有多的，就帶給你嘗嘗看！」年紀最小的羊子泰興匆匆地對他說著天真的話，讓雁永湛聽了，忍不住失笑。
在府裡，蓑衣桂花卷只是尋常點心，端到面前，他根本不會多看兩眼。但對這些少年來說，卻是珍貴至極的好味道。
想到那個眉目溫柔的女子，細心專注地料理製作點心的模樣……
「好呀，帶給我吃吧。」結果，雁永湛居然欣然同意了。
最詫異的，要算是在一旁安靜侍立的朱石，猛眨了好幾下眼，簡直不敢相信自己的耳朵。
這可是小王爺？！從小錦衣玉食、什麼好東西沒吃過？府裡大廚們挖空心思在菜色上變花樣，宮裡賜的上好美酒、精饌珍饉不計其數，就沒看過小王爺對什麼食物這麼感興趣。
看來，小王爺感興趣的不是食物，而是人——不過那位姑娘，實在不甚起眼哪。
所以，朱石更困惑了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
幾天後，蓑衣桂花卷沒出現，倒是出現了紅豆餡的包子——有人不是說過愛吃紅豆嗎？包子剛剛蒸好，又香又軟，一共三個，在雁永湛面前。
他面前還有個人兒，一張粉嫩臉蛋也紅通通的，一樣秀色可餐。
「公子，我有、有一事與您商量。」她像是鼓足了勇氣才說出口。「不知能不能，就是……想聘請您當大任他們的師、師傅。」
「聘請我？」一身淺色長衫、暗金腰帶，飄逸出眾如仙的雁永湛，聞言，濃眉一揚，隨手拿起一個精緻可愛的包子，大刺刺吃了起來。
皮嫩餡甜，包子做得非常好吃。雖然雁永湛的吃相斯文優雅，但速度很快，不一會兒工夫，三個都不見了。
「我是認真的。」羊潔沒有注意到他唇際的隱約笑意，趁他吃著她獻上的甜頭之際，忙著低頭掏出個用舊了的小荷包，打開，獻寶似的呈上去，「這裡有一貫錢，就當作是先繳的學費，可以嗎？」
一貫錢，對她來說，是省吃儉用多時，從不添購花粉首飾，加上最近拚了命工作，好不容易才攬下的。而對雁永湛來說，一貫錢……他每天隨手作畫所揉掉的廢紙，加一加，大概都不只這樣。
雁永湛還是沒開口，靜靜看著她。
不夠嗎？還是不想教？羊潔心裡七上八下。她知道這要求很突兀，但心裡有股強烈直覺，眼前這名公子很厲害，弟弟他們都服他，讓他來教，一定很有用。
還是再加點錢？雖然她能力真的有限，但再多洗一些衣服，或是多幫點心鋪做事，應該可以吧……
突然，出乎意料之外的，他伸手接過。
「啊，我的錢包……」
「不是都要給我的嗎？」雁永湛很自然地收入懷中，濃眉一挑。
羊潔不敢多說。以前父親還在時，日子雖不寬裕，但還過得去，所以她有餘裕可以一針針繡出自己喜愛的花樣。記得當時是夏天，她在荷包上繡了幾朵江南四處可見的蓮花，花蕊潔白，葉子碧綠，甚是可愛：但用了這麼多年，早就舊了。
現在，她根本沒有時間做這些小東西了。如今要動針線，都是為了賺錢貼補家用。附近年紀大一點的婆婆媽媽們，會把繁複精細、極傷眼力的女紅讓給年輕的她。繡的都是富貴牡丹、艷麗茶花，或乾脆就是鴛鴦戲水……
「怎麼，不甘願？」雁永湛開口，她才發現自己已經出神了。最近因為要湊出更多錢來請先生，她硬是多接了不少繡件。白天工作，晚上還要挑燈夜戰，也難怪她精神不濟。
「沒這回事。」她努力振作精神，追問：「那麼公子是願意了？教大任他們讀書？」
「這個嘛……」雁永湛拖長了尾音，懶洋洋說：「我會考慮。」
什麼？講了這麼久，包子吃掉了，錢也拿去了，還只是考慮？！羊潔急了，「公子是嫌酬勞不夠嗎？不如請公子開口，我一定努力湊到。」
她秀氣的臉蛋有些蒼白，一雙烏黑的眸充滿祈望看著他。
「這麼說，是任我開價了？」雁永湛問。
「是，就任公子開價。」羊潔很認真。
聽她這麼說，雁永湛望著她，眼眸深如寒潭，看不出任何情緒。
遠處，出來放風的羊家少年們如脫韁野馬，狂奔追逐著，不知在玩什麼遊戲，渾然不覺世事。嬉鬧聲不斷傳來，兩人卻非常安靜。羊潔獨自站在雁永湛面前，手足無措。
「以後，別對男人說這種話。」最後，他才悠悠開口。話聲如風，吹拂在她的耳邊，讓她耳根子麻麻癢癢的。
是語氣嗎？還是眼神？不管是什麼，有這麼一個俊美高雅如斯的男人在她面前，如此篤定專注地盯著她，怎能不害臊？怎麼說，她是個姑娘家呀！
「這樣吧，先要大任他們每人寫一篇論述給我，好看看程度。之後，我再考慮要不要教。」他的口氣如此篤定專斷，帶著威嚴，讓人無法插嘴。
然後，他的薄唇突然一彎，望著她，伸手輕輕擰了一下她柔嫩紅潤的臉蛋。「你的臉，也跟紅豆包子一樣。」
「啊，我……」她嚇一大跳，捂著臉，倒退了一步。
那紅豆包子為了做記號，在上面塗了紅紅的石榴汁。他是在取笑她嗎？笑她長得像包子？
雁永湛還想說什麼，微笑著往前跨了一步，卻在身旁死忠護衛的輕咳聲中，欲言又止，最後只是笑笑。
「我該走了。這兩天傍晚會找時間過去看看。」說完，他瀟灑轉身，對朱石投去有些警告意味的一眼，這才大步走下小山坡。
「公子，公子！您知道我們住哪兒嗎？」在他身後，羊潔不放心地揚聲追問。
「自然知道。」他頭也不回地說道：「還有，這稱呼得改一改，以後別再叫公子了。」
羊潔呆住，眨了眨眼，困惑反問：「不然，該叫什麼？」
雁永湛似乎在笑，沉吟片刻才回答，「當然是叫師傅，不然叫什麼？」