「羊潔！」
「牛羊的羊，冰清玉潔的潔！」少年們異口同聲。
神仙哥哥微微一笑，滿意了。
羊潔還是立在原地，猛眨眼，一時之間說不出話來。
怎麼外貌、氣質都如此尊貴出眾的男子，會跟一群尋常少年打成一片？看他們交談的樣子，顯然已經很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字，略偏頭，微笑道：「羊姑娘，幸會。」
就那麼一句，莫名其妙地，讓羊潔的臉蛋突然火燙燙地燒了起來。
是因為漂亮的唇際那抹若有似無的笑意？還是炯然望著她的俊眸？一個男人英俊到這種地步，真是罪過！
破舊布衣、鬢髮微亂、一頭汗的羊潔，從來沒這麼自慚形穢過。她的舌頭像是黏住了，已經在心裡繞了千百次的念頭，怎樣都說不出口。
「大姊！你看！八個漂兒啊！」弟弟大任在旁邊鬼叫，把羊潔震醒了，她嚇得倒退一步，手一鬆，提籃就要脫手落地——
下一瞬間，矯健的身影已經過來，敏捷地接住了竹籃。
「小心點。」他說，大手探進籃子裡，拈起一塊糕餅就吃了。「這是豌豆糕？嗯，味道還不錯。」
「啊，這個……」
「我愛吃紅豆的，下次幫我做吧。」要求輕鬆自在，卻帶著一絲不容拒絕的專橫，好像天經地義，就是該做給他吃似的。
這個人，到底怎麼回事！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
其實雁永湛自己，也不大曉得是怎麼回事。
他只是有一天在府裡待得悶了，暫時想從那些絡繹的訪客中逃出去鬆口氣，不要再聽關於社稷民生的大事。天知道他從十幾歲就開始參與這些，久而久之，似乎大家都忘了沉穩睿智的他還年少，有時也會坐不住，會發悶啊！
那日他信步閒逛，逛啊逛的，不知怎麼逛到了小湖附近，正好有一群十來歲的少年正在玩耍。
應該是附近村裡的孩子，衣服都舊了，但很乾淨，個個濃眉大眼，看起來不是尋常人家的孩子。最有趣的是，他們在背書，一人一句，清脆的嗓音迴盪在湖面上。雁永湛看得有趣，索性停步，抱胸站在遠處，安靜聽著。
背著背著，突然中斷了，一陣呼喊取代了朗朗書聲，原來是有個一身粗布衣裳的姑娘出現了。
雁永湛一直在遠處觀望。看著那群少年圍繞在大姑娘的身邊，爭先恐後要講話，偶爾還推打幾下，爭執吵鬧的逗趣模樣；也看著那長姊般的姑娘耐心排解，一一細心照顧、招呼他們吃點心。不知道為什麼，他看得入神。
他們看起來很窮，可是似乎都很開心。
雁永湛沒有兄弟姊妹，身份又尊貴，加上讀書對他來說太過容易，毫無挑戰性可言，根本沒有玩伴也沒有伴讀。看著這群少年一起背書的情景，居然心生了罕見的羨慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾氣都這麼好嗎？遠遠地看著她，那樸素的深藍衣衫、秀髮鬆鬆扎個辮子，膚色白皙，一點也不閃眼，整個人看起來好舒服、好溫和。
「少爺，該回去了吧？」忠心耿耿的朱石當然隨侍在側，此刻低聲提醒。
「嗯。」雁永湛不置可否，還是遙望著那開心談笑的一群。
朱石已經跟隨小王爺多年，察顏觀色的工夫沒人贏得過。他向動也不動的主子稟報道：「他們是最近才搬來的。幾乎每天下午都在這邊玩，少爺過兩天再來，還是遇得到。」
「誰說我過兩天還要再來？」雁永湛斜望他一眼。
主子就是這樣，最討厭給人說中心事、看破手腳。外人難以理解，總帶著崇敬之心，不敢僭越；但朱石可不一樣，恭敬地低下頭，其實是在忍笑。
「那位姑娘倒是比較不常來，要遇上就得碰運氣了。」他冒死繼續進言。
「我有問你這麼多嗎？」主子冷冷反問。
「是，小的不再多嘴了。」朱石的頭更低，恭敬回答。
「口是心非。」
結果口是心非的，是雁永湛自己。他像是發現了一本有趣的新書，或是得到了一卷美麗的新畫，個性使然，就想好好研究一番。
三番兩次，他在傍晚時分若無其事的散步過去，結果都只見到那群少年。
「……凡此六反者，不可不察也。」說著，輪到的少年抓耳撓腮，支吾了半天，接不了下一句，「那個……那個……然後呢？」
他的兄弟們紛紛提供意見，但全是亂猜——
「府吏守法？」
「不對啦，這邊應該是接心之所欲？」
「胡說，應該是以邪巧世者，難而必敗！」
「亂背！這段明明在前面剛背過了！」
眼看他們吵成一團，雁永湛實在忍不住，揚聲插嘴，「遍知萬物而不知人道，不可謂智。遍愛群生而不愛人類，不可謂仁。」
「對了！就是這樣！」少年們全都歡呼起來，一雙雙眼睛熱切地看著陌生的男子，充滿期待的樣子。
雙方之間的藩籬就這樣打破，只不過，怎麼老是少了一個姑娘？
雁永湛按兵不動了好一陣子，終於等不下去了。他找個機會，抓來年紀最小，看起來最單純的少年問：「你姊姊最近怎麼都沒來？」
「我沒有姊姊呀。」羊子泰一雙烏黑的眼睛無辜地看著他。
雁永湛眨了眨眼，傻住。
羊大任聽見了，過來插嘴，「她是我姊姊啦。最近有新的工，忙得咧。」
「上什麼工？」雁永湛輕描淡寫問。
「去『樓記點心鋪』幫忙，姊姊手藝好，很多人指明要她做的點心。」
「而且常常有剩下的帶回來！前天做的蓑衣桂花卷，好好吃哪！」
「聽說是大戶人家特別訂的，稍微不漂亮就不要，結果便宜了我們！」
眼前這群少年說得興高采烈，渾然不覺有什麼不對。雁永湛則是回想起自己吃過的蓑衣桂花卷，一層層的油皮中間鑲著清香的桂花瓣，又甜又清爽，作工卻非常繁複。要多麼有耐心的巧手才能做好？