「長風、長風……」他娘朝他奔來，哭著抱住他。
娘的淚水滴到他的傷口上，刺得他瑟縮了下。
「老爺，你瞧我們家伯兒，臉都被抓花了。」大娘先驚呼出聲，哭天搶地地喊叫了起來。
「孩子們玩玩而已。」赫連明看了所有人一眼。
「老爺，伯風可是您的長子啊，可不是什麼身份卑賤的么兒啊。」大娘不滿地跟了上去，嘴裡不停地說道：「老爺，你可要為我們母子作主啊！」
「煩死了，整天喳喳呼呼的——全都別來煩我！我有十多個孩子，少了一個也無所謂。」赫連老爺厭煩地瞪了妻妾兒子們一眼，怒不可抑地拂袖離開。
「長風，娘帶你回房搽藥。」他娘拚命掉著淚。
「搽什麼藥？你還停在這兒做什麼？老爺還等著你上去伺候啊。」四姨太居高臨下地冷哼了一聲。「也不知道使了什麼妖法呢……」
「人家足足小了我們十多歲，哪需要什麼妖法，是吧——」二姨太冷冷地說道。
「長風，娘一會兒就回來喔。」他娘哽咽地說道。
「娘……」赫連長風呻吟著，感覺娘被人拖著離開，他又躺回了冰冷地上。
「爹走了嗎？」
赫連長風聽見幾個兄長交頭接耳的聲音，繼而襲上的便是另一陣拳打腳踢的痛楚。
他恨他們！他再也不要過這樣日子了！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「滾開！」赫連長風大吼一聲，整個人從床榻間驚坐起身。
朱寶寶亦在同時間被驚醒。
赫連長風木然地看著她，一時之間分不清楚此時是夢境，抑或方纔的痛苦情況才是夢境。
「大哥，我是寶兒……你沒事了。」朱寶寶捧住他的臉，安撫地說道。
他全身如冰，顫抖的雙手甚至沒法子回抱她。
朱寶寶將他的臉龐壓至頸間，小小手臂用盡全身力氣地巴住他的身子。
「沒事了，沒事了……」她在他耳邊低喃著，用她溫暖臉頰去貼住他冰冷面容。
他額上冷汗涔涔，胸膛粗重地喘息著。看著自己的手腳，告訴自己，現下的他已不是八歲的赫連長風了。
他如今富可敵國，貴為南方最大茶商，連皇上貢茶都要經由他來薦舉，懷裡的寶兒，也是他最心愛之人，沒事了……沒事了……
赫連長風抬起慘白面容，看向她的眼。
「寶兒，你會陪在我身邊一輩子嗎？」他嗄聲問道。
「傻大哥，我當然會。」她心疼地撫著他的臉頰，笑著說道。
赫連長風低頭覆住了她的唇。
「大哥……」她才開口，便讓他的唇舌得了空纏綿而入。
赫連長風這回吻得激切，像是想藉由深吻來確定她是真實地陪在自己身邊。
而她摟著他頸子，也不反抗，只是柔順地倚著他，直到兩人呼吸都被這個吻給攪熱了，她才一手撐開他胸膛，半坐起身。
「大哥怎麼了？你已經許久沒作惡夢了，怎麼這般憔悴？我才離開了幾天而已啊。」她一頭鳥發斜披於胸前，一雙黑玉眼珠專注地瞧著他。
赫連長風撫著她溫潤臉頰，胸口忽而一窒。
「你該知道大哥無論如何總將你放在心頭第一位。」他說。
「大哥幹嘛突然說這些？你別嚇我啊。」朱寶寶忽而盤腿正坐，一手握住大哥右手脈門。
「大哥今日脈象如弦，緊繃了些，表示你心裡有事，抑鬱於肝，肝氣微有失常。不過，你身子沒什麼大礙便是了。」朱寶寶翩然一笑，一旦放心後，自然地便把自己蜷成一小球，窩在大哥懷裡。「虧得你身子無恙，否則我這寶寶神醫一世威名就砸在大哥手上了。」
赫連長風坐起身，長指挑起她的下顎，定定地看著她。
「寶寶……」他濃眉揪成死緊，喉結粗重地上下滑動著。
「大哥心裡有什麼事就直說吧！寶兒可不愛看大哥老作惡夢。」朱寶寶輕柔地撫著他眉心。
「你別離開我。」
「哇——大哥現下變成黏人小娃兒了呢。」朱寶寶俯身向前，鼻尖輕觸著大哥的，笑聲亦隨之輕拂在他的唇上。「寶兒和大哥要一直、一直在一起哪。」
赫連長風忍不住又吮住她的唇瓣。
「我的嘴兒好吃嗎？今兒個沒塗玫瑰胭脂哪。」她笑著，也反咬了下自己的唇。「軟軟的，沒有味道哪。」
「寶兒。」赫連長風長指挑起她的下顎。「我已經派人向紀家下聘提親了。」
朱寶寶呆住，以為自己聽錯了。
「什……什麼……」她結結巴巴地問道。
「紀老爺對我有恩，我早允諾過有所成就時，便要迎娶紀舒眉入門。這事，你早也知情的，不是嗎？」他快速地說道，心狂跳著，目不轉睛地注視著她。
寶兒懂得他心意了嗎？她是他心裡的寶，他是無論如何也不會鬆手的。
「你要娶紀姑娘，但你親了我，這事是不是有不對勁之處？」朱寶寶揪著眉，總覺得有些地方讓她百思不得其解。
「確實是有不對勁之處，因為只有你未來的夫婿能對你做出這般親密之舉。」
朱寶寶跳起身，眼睛瞪得大大地問道：「所以大哥方纔那些話，是在同我開玩笑，對嗎？你一直都決定要娶我，是吧？」朱寶寶開心得不得了，扯著赫連長風的大掌，又叫又跳地不知如何是好。「太好了，日後什麼姑娘都甭再想教你費心思了，你就只能在意我了。」
赫連長風看著她歡天喜地模樣，心痛到連呼吸都疼了起來。但他不能對她說謊，因為她遲早都會知道真相的。
「寶兒，紀老爺對我恩重如山，我不可能不娶紀姑娘。」赫連長風粗聲說道。
「大哥現下是在說繞口令嗎？你說我未來夫婿才能親我的嘴，但你又說不可能不娶紀姑娘。你現下究竟要娶誰？」她握緊拳頭，心裡湧入一股不安情緒。
「我要娶她，但我亦要娶你。」他握住她的手——她指尖如冰。