廚房一如她離開時那樣寬敞明亮，而且餐桌被收拾得清潔溜溜。
「你看那裡。」他帶她走到廚房底部，指著一道鎖著的小門。可是她卻只注意到身邊開著的另一道門，因為那是焦元申帶著妹妹逃離廚房的門。
走到門邊，只見一條雕花繪彩，紅簷素瓦的迴廊由門階下婉蜒向前，直通一個有假山、樓台、屋宇、花園的大庭院。
「這條迴廊真美，庭院好大！」她忍不住讚歎。
迴廊外靠廚房處有個高大的水塔，水塔前方是座假山，山上立有八角亭。大庭院內最醒目的是鮮花盛開的花園相結構精巧的戲樓。好多人在庭中忙碌，或裝飾戲台，或整理花園，或以帷幔搭建遮陽棚。從已經掛起的巨型燈籠和彩色繡球看，這裡將是老夫人生辰慶典的主要場所。
焦元廣走過來站在她身邊介紹道：「等有空時，我帶你去轉轉，你會發現焦府就像一個『品』字。我與老夫人分住的東西兩院如同下面兩個『口』，上面那個『口』就是這個庭院，院內不僅有花廳、書房，還有一正二偏三個院落，所有院落都以迴廊相連，無論你要去哪裡，沿著這條迴廊都能找到。」
由於靠得太近，袁咚咚感覺到自他身上散發出的強烈氣息，不由得渾身發熱，感到很不自在，趕緊退離門邊打岔道：「不用了，反正我只來幾天就走了，你還是帶我去看食材吧！」
她的態度讓焦元廣皺起了眉頭，悶悶地說：「是你自己先分心的。」
「對對，是我不應該。」袁咚咚急忙認錯。識時務者為俊傑，與他相處最好以和為貴，因為她感覺到若沒有他的協助，她在這個大宅裡會很難度日。
她難得的謙和果真取悅了焦元廣，他腳步輕快地往前走。「那就來吧，希望你找到合適的食材，為我小弟和妹妹做頓可口的午膳。」
「沒問題。」聽到他第一想到的是他的弟妹，袁咚咚覺得很開心，如此說來，他並不是個太冷漠的大哥。
同時她好感到好奇：只為他的弟妹，那麼他呢？他的午飯會在哪裡吃呢？難道又是到街上酒樓、飯鋪？
「唔，這裡果真有食材的味道呢！」當他用手中的鑰匙打開廚房底部緊鎖的門時，撲鼻而來的肉桂、柑橘香味令袁咚咚忍不住深嗅一口讚道。
可是當她一走進去，門便迅速在她身後關上了，房間頓時變得漆黑一片。
「幹嘛關門？」她難掩驚惶地問。
「別擔心，關門只是為了避免室內溫度有太大的改變。」他發自門邊的聲音坦然而清晰，袁咚咚的心情略微放鬆。
很快，牆壁上的燈燭被點亮，四周的景物一目瞭然，袁咚咚立刻被吸引了。
這是間無窗的房間，設有排氣筒，從小生長在廚師之家，她自然知道那是通風換氣以控制庫房溫度的設置，其功能一般是晚間通風降溫，白天通風升溫，以保持室內的恆溫。
房內整齊有序地豎立著一排排高大結實的木架，架上擺滿穀類、堅果、訖菜等各類食材，每一樣都用外形精美的木盒和竹筐裝著，標注了物品名稱及儲藏時間。
「你的東西真不少，先前是我錯怪你了。」她滿意而認真地道歉。
她以為他會逮住這個機會好好嘲弄她一番，不料他只是淡淡地看她一眼，說：「這只是一部分，大廚房的地窖裡還有更多的新鮮食材。」
「大廚房？」袁咚咚看著他。「就是魯四姑掌管的廚房嗎？」
焦元廣點點頭。「沒錯，那是宅內最大的廚房，就在你住的跨院後頭。」
「那我如果要用鮮肉、鮮魚，還得去跟她要嗎？」她皺眉問，心想如果那樣，她就得經常跟那個巫婆打交道了，那可真痛苦！
焦元廣往身邊的架子上一靠，有趣地打量著她。「是我認知有問題，還是你本身有毛病？據我所知，芙蓉飯莊老闆娘可是很有勇氣的喔，怎麼現在變了，居然怕起一個老廚娘了，怎麼回事？」
「亂說！」她糾正道：「我不怕她，只是不喜歡跟她吵鬧。」
「可是你怕我。」他咄咄逼人的目光停在她瞼上。
「誰怕你？我才不怕！」袁咚咚微微皺眉，痛恨在他奪人的目光下，自己所表現出來的慌亂和心虛。
「不怕嗎？」他忽然俯身湊近她，強烈的男性氣息迫使她本能地跳開。他黑眸深處閃著光，幽幽笑道：「看到沒有？這就是害怕。每次我一靠近，你就想逃，就連剛才我關門都能嚇到你，你到底在害怕什麼？」
她不能回答，甚至無法呼吸。身後是木架，她沒有退路，前面是他，佔據了她的整個空間，盜走了她肺裡全部的空氣，讓她連平穩地呼吸都做不到。
「我不怕你，我誰都不怕。」她平息著呼吸辯解，無法坦承只有他能讓她產生想逃的衝動，而那絕不是害怕。「我來這裡只是想把你的流水席辦好，讓你早日公開認錯，還我芙蓉飯莊的清白，可不是為了惹麻煩，或跟人吵架鬥氣。」
她再次表明她是有目的的短期來此，這讓焦元廣的好心情大受影響。
他伸出一指對她搖搖，氣惱地說：「你不需要一再提醒我，你只是為了得到我的道歉，得到東大街的鋪面才答應來此幫忙的。放心吧，只要你做到你的承諾，我自會兌現我的承諾。鮮肉、鮮魚之類，你不用擔心，我會帶你去看冰窖。」
「你還有冰窖？」不在乎自己將他惹惱了，她驚訝地問。
「你又小看我了！」他給了她一個責難的眼神。「如果沒有那些好吃的冰，你以為我小弟會老往我這裡跑嗎？」
對他的責怪，袁咚咚沒有絲毫不快，因為她的目光被一個小木箱所吸引。
「燕窩！」她欣喜地抓住木箱，揭開蓋子，看著那潔白晶瑩的燕窩。「這就是本該屬於我的燕窩，對吧？」她心存芥蒂地說。