他肩一聳，奸笑隱沒在嘴邊。瞧好人家的公子不會想娶你了。」
「我又沒說不負責，不過外頭傳得這麼難聽，我瞧好人家的公子不會想娶你了。」
「那怎麼辦？你要我嫁不出去，當一輩子的丫頭嗎？」她只想嫁人後離開，沒想這麼多，她的名聲這麼臭，想嫁人是有點困難。
「你非嫁人不可嗎？」他忽然用著清澄卻冷淡的嗓音問。
「我……」
「不嫁不可以嗎？」
「咦？」有一瞬間，她心跳得莫名快，似乎期待著什麼。
「你是我不可或缺的得力助手，這幾年我要接手事業，會很辛苦的，於公沒人幫我，於私又沒人照顧我，我會很慘的。」他顯得很「落寞」。
「這樣啊——」她在心裡有點小失落，但沒說出口，「可是——」
「沒關係的啦，你已經幫我這麼多年，我也不能一個勁的耽誤你的青春，你想嫁人的事包在我身上，我會為你安排的，放心好了。」他「若有所失」的說。
「少爺……」她其實是個容易心軟的人，尤其是對他……
擺擺手，他勉強露出笑容。「無所謂，你為自己打算是應該的，雖然不知道姑媽母子又會對我使什麼手段，但是我可以應付的，咳咳——」他突然咳了起來。
數兒照顧他習慣了，趕緊倒了杯水讓他順順喉嚨。「你走了，我連杯水都得自己倒了。」他感歎的端著杯子出神。
她想安慰他。「……您會有新丫頭伺候的。」
「你跟著我幾年了？見我親近過其他丫頭嗎？」他反問。
「呃……好像沒有耶。」想想，自從跟著他以來，他身邊就一直只有她，宅裡沒一個丫頭跟他說得上話，他表面上隨性，其實卻是防禦心極強的人，總對宅裡的每一個人有著戒心，當然，她除外，他好像只信任她，只肯容許她接近。
「對啊，我不會接受其他丫頭靠近我的。」他幽幽放下瓷杯，一臉煩惱。
「那怎麼辦？您可不能真的沒有人在身邊照顧的……」
他深歎了口氣，「唉，沒人伺候還是小事，公事上這堆積如山的帳冊，在姑媽母子刻意胡搞下，每本都有問題，可不是一兩年內就可以全部理清的，我又不像你是數字天才，我——咳咳……唉！」咳完又是一聲重歎。
少爺真的好可憐，而且好像是受寒了，何況他用那般既哀怨又渴望的眼神凝望著她……
「少爺，我……暫時不走了。」她心頭一緊。
他仍舊悲苦著臉。「現在不走，兩年後還不是要走。」
「兩年後也不走了，我、我再幫您一年，三年後再走。」十九歲嫁人還可以。
少爺除了害她常挨板子外，各方面部待她不薄，又慷慨，前幾天還要人為她爹修墳，這份恩情她不該忘記的，再說，就這麼放下，心口好像也覺得悶悶怪怪的，就、就再幫個幾年吧。
「三年……姑媽母子沒那麼好對付的……」他還是一樣的苦。
「那就四年吧。」她咬牙扳著手指再退。
「這個嘛……唉，可能真的太為難你了！」
「六年。」
他兩眼失神了。「唉……」
「好，一口價，十年，我再幫您十年，再多不行了！」她無力的抹著臉。
只見那原本還在咳聲歎氣要死不活的人，這會全身有勁，雙眼炯亮，狡獪的笑臉瞬間欺近她的雙眉間。「可願意畫押？」他怕她反悔。
「畫押？」
「我想替你加薪餉，不想要你再做廉工，畫了押我好向帳房支錢。」
數兒狐疑。「您是當家的不是嗎？要支錢還得拿我畫的押去請？」
宋連祈答得一本正經。「我剛接手家業，不能對誰特殊，否則又會引起閒話，你說是不？」
「也對，您平白加我的薪，說不準又會被說成是暖床資，真難聽。」她皺了皺鼻子。
「就是說啊，畫了押，就當另一次的賣身契，這樣支錢誰敢閒言？」
「也對，那就畫押吧。」少爺顧慮得真周到。
「嗯，這次要簽年契，就如你所承諾的十年，不過要從你十八歲開始算。」
「欸？為什麼？這不又多兩年？！」她現在才十六耶！
他說得義正辭嚴。「是你說十八歲才要離開的，自然要從十八歲開始算起。」
「您這奸商！」可惡，又多壓搾了她兩年，到時候她都已經是二十八歲的老姑娘了，誰還會要她呀？
嘟著嘴，她開始有點後悔自己的過度心軟了。
「咳……咳咳……」
她咬唇，很猶豫的看著顯然病狀瞬間加劇的主子。「這兩年不能不算的……」
「咳咳咳……咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……」
哎喲！
「……好吧，畫押。」
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宋記既為杭州絲綢大家，連皇室貢品十有八九都出於此處，憑借的除了布料種類繁多，花樣多變的優勢之外，更重要的，就是做出這些上等織物的基本原料——蠶絲。
宋家有三座養蠶場，今日當家主子被十萬火急的給請來了。
「少爺，不得了了！這養蠶的桑葉叫不到貨，蠶兒都要餓死了，這可怎麼辦才好？」蠶場的掌事師傅焦急的稟報著。
「怎麼回事？咱們每次不是都跟固定的桑農叫貨，合作多年從沒出過問題？」宋連祈沉著臉問。
「從前是這樣沒有錯，但最近不知怎麼著，固定和我們合作的桑農不是故意遲送，讓咱們的蠶兒餓肚子，不然就是送來讓蠶兒吃了都會鬧肚子的劣質桑葉，這會更過份了，索性說桑樹長不出葉子，不送了。」
「可有找過其他家桑農？」
「找過了，但全杭州的桑農竟沒有一個願意賣桑葉給咱們。」
他劍眉登時倏攏。「為什麼？」
「聽說……」老師傅支吾了起來。
「聽說什麼？」
「唉，聽說是有人恐嚇他們不准賣桑葉給咱們。」老師傅還是歎著氣說了。