「唔……」雅竹一睜開酸澀的大眼，就往身邊望去——旁邊的床鋪仍然是空蕩蕩的，整齊的被褥也全然沒有被打開過的痕跡。
「燕赤烈一夜沒回來嗎？」她嘴裡喃著，心裡充滿強烈的失落感。
不多時，負責看守她的北荒人送來了她的早餐，又往臉盆裡注滿溫熱的水，一切都像燕赤烈平常在做的那樣。
簡單的梳洗了一下，雅竹坐下來開始吃早餐，可她卻有些食不下嚥。原來缺少了那個喜歡纏著她的男人之後，一切都不同了啊！
這時氈帳外忽然傳來一陣熟悉的腳步聲，雅竹興奮的衝過去。
「燕赤烈你……」她火速衝過去撩開氈門。
事出突然，看守她的那兩個北荒人一時沒反應過來，竟被她衝出了氈帳。
雅竹跑出氈帳才發現，原來來的不是燕赤烈，而是那個大鬍子丹穆。
「怎麼是你呀？」失落又一次籠罩在她的心頭。
「林姑娘，我……我是來護送你回去。」丹穆有些難以啟齒。
畢竟莫名其妙的搶了人就跑的是自家王爺，現在趕著要將人退貨的也是自家王爺。
「燕赤烈呢？」雅竹伸長脖子在營地裡找啊找的，就是沒見到那個高大英武的身影。
「他、他、他有事先走一步了。」丹穆的謊話說得七零八落的，而雅竹也是心事重重的，壓根就沒注意到他的異常。
就算仍在生她的氣，也不該連一聲交代都沒有嘛！哼！小氣的傢伙，還真是空長了這麼大的個子。雅竹拉長了一張俏臉。
「你要是有急事找他，我馬上就去通知王爺……」看來事情還有轉圜的餘地。想到這，丹穆頓時精神大振。
「誰要找他了？」雅竹撇撇嘴。
「呃……」丹穆立刻又像洩了氣的皮球。
「別說那傢伙了，我們這就走吧！」早一點上路，也好早一點追上他。
「我看你的臉色不太好，不如休息一會兒再上路……」丹穆還想找理由再拖延點時間。
以王爺對她的深情，忽然改變主意說不放她回南韶也並非不可能的事。
「不用不用，我的身體好得很，我們這就上路吧！」他的話還沒說完，雅竹就把兩隻手搖得像搏浪鼓似的。
「你聽清楚了嗎？我說的是護送你回去。」丹穆仍想為自家王爺做最後的努力。
「安啦！我的耳朵又沒聾，大鬍子你就不必特別強調了，還是趕路要緊。」她早知道他們這一行是回北荒國的京城，他又何必一次次的強調呢？雅竹忍不住望天翻了一個大白眼。
「好吧！我們這就上路吧！」
唉∼∼王爺您也聽見了，小的我真的已經盡力了，是你們兩個有緣無分呀！瞥一眼不遠處那處氈帳，丹穆歎了一口長氣。
等到專門為她準備的小牝馬一到，雅竹迫不及待的催促馬兒快走。職責所在，丹穆也不得不策馬追了上去。
她不知道的是，就在不遠處的一處氈帳後面，那個據說已經先走一步的燕赤烈正用熾熱的鷹眸目送著她。
馬鞭揚揚，馬蹄噠噠。
想到自己距離那傢伙越來越近了，雅竹心裡挺高興的，可很快的，她就發現事情有些不對勁。
奇怪，她怎麼覺得這沿途的景色越走越熟悉呢？
「大鬍子，你到底要送我回去哪裡？」當發現自己又一次來到偷採鳶尾草的地方時，雅竹再也忍不住內心的疑惑。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
目送著她的背影漸行漸遠，終於消失在天地的交界處，熾熱的鷹眸變得黯淡。不久，心情低落的燕赤烈又一次策馬來到魔鬼沼澤。
白天的沼澤就像饜足了的巨獸，慵懶的曬著午後的陽光，不時能看見從靜止的淤泥下冒出一連串黏稠的泡泡。
來自草原的風掠過了魔鬼沼澤，那些生長在沼澤地裡的低矮植物在風中搖曳生姿，半透明的花絮在空中飄來蕩去，看起來既靜謐又美麗。
那一夜，就是眼前這看似平靜的沼澤，吞噬了他心愛的戰馬烈日，還差點吞噬了他心愛的女人……
雖然理智告訴他，此刻她正安然無恙的在返回南韶國的路上，可是只要一想起那一夜的情景，燕赤烈那雙曾經殺敵無數的大手，仍會忍不住顫抖。
這樣的痛、這樣的恐懼，他發誓再也不要嘗第二次了！
坐在野地裡想了一夜，燕赤烈終於說服了自己放手。如今她才剛離開不久，他的心就叫囂著想她、念她、要她了！
一種想把她搶回來的衝動，又一次奔騰在他的血管裡。
該死，他不能這麼做，一定不能！雙手握拳，「砰」一聲敲在地上。燕赤烈竭力控制著自己的妄念。
不知坐了多久，噠噠的馬蹄聲由遠而近傳來。
燕赤烈辨認出那是丹穆的馬蹄聲。
奇怪，不是派他去送小妮子回南韶了嗎？怎麼他又折回來了？莫非是在路上出了什麼事……
一想到這，燕赤烈再也坐不住了。下一刻，他竟發現騎在馬背上的不是丹穆，而是讓他牽腸掛肚的小妮子。
「不可能，我明明看見她走了。這一定是我的幻覺……」燕赤烈不敢相信眼睛所看到的。
眨眼間，一人一騎已經來到他眼前。
「這一定是幻覺！」眼不見心不痛，他索性背轉過身。
「燕赤烈，你這自以為是的大混蛋！」她明明已經到了他面前，這傢伙居然敢給她視而不見！雅竹可真是氣壞了。
「似乎真是小妮子的聲音！」燕赤烈想轉過身去，卻又怕這是自己的幻聽。
「大混蛋，你以為我是那種想要就要、不想要就可以隨便扔掉的女人嗎？」見他仍是一副動也不動的死樣子，雅竹氣得從馬背上直接跳到他的背上。
感覺到身後的重量，燕赤烈整個人都活過來了。
下一刻，雅竹只覺得一陣天旋地轉，等回過神來已經被燕赤烈抱在懷裡了。
嬌俏的容顏有些憔悴，眼下也有一些陰影，嘴唇還有乾裂，可是這的的確確是他的小妮子！