如今龍紋與明黃色已不再是皇室的獨享，王朝已沒落，今人更勝帝王。
當服務生推著烤鴨來到餐桌旁，喬子蘋看著那外形豐盈飽滿，色呈棗紅的烤鴨，不由合掌發出陶醉的歎息。
「啊，北京烤鴨，久違了！」
聽見喬子蘋的低歎，郎世祺不由失笑。
這傢伙，對北京烤鴨還真是念念不忘！
服務生熟練地揮刀，先片下香酥的鴨皮，再片下鴨肉。一隻鴨子在精湛的刀工下，能片出一百片左右，每片鴨肉大小均勻，如丁香葉般薄而不碎。
喬子蘋將片下的鴨皮與鴨肉裹在荷葉餅中，集於一卷，然後一口咬下──
「啊！酥、香、鮮、嫩，真是人間美味！咬下一口，就能嘗到烤鴨師傅畢生的心血結晶，這就是幸福的滋味啊∼∼」喬子蘋笑得眼兒彎彎，發出滿足的讚歎。
幸福的滋味？郎世祺不由失笑。
「你的幸福真簡單。」
喬子蘋愣了下，隨即笑咪咪地點頭，「是，對我來說，幸福就是這麼簡單。享受大自然賜予的美食，是幸福；和喜歡的人在一起，是幸福；看著樹梢抽出新芽，樹葉由綠而黃，感受四季的流轉，也是一種幸福。我的幸福沒有大學問，只要這樣我就覺得滿足。」
喬子蘋的世界很單純，容易滿足的人，也就容易幸福。
「世祺，你知道南極冰魚嗎？」喬子蘋忽然問。
「南極冰魚？」
喬子蘋點點頭，認真的說：「南極冰魚出沒在南極冰洋海域，為了抵禦寒冷，冰魚的皮下脂肪層非常的厚，所以在料理冰魚的時候非常麻煩。用煎的，不能入味，用鹵的，則會破壞魚肉的組織，把魚給鹵爛。所以聰明的廚師不會硬著來，而是與食材對話，順應冰魚的特性，用火烤的方式，將魚皮的脂肪融進魚肉中，最後灑上一點鹽，享受冰魚鮮甜的的口感。
「你不覺得冰魚和人很像嗎？有時候太過強求，就像是硬要把冰魚鹵入味一樣，到最後碎成一片一片，變得不完整。」
聞言，郎世祺凜容。他沒想到，喬子蘋的美食哲學，竟像一語驚醒夢中人！
他總是為了做到最好，不斷鞭策自己，生活太忙碌，他幾乎無法分身他顧，甚至沒有停下來想過，他真正想要的是什麼？
「世祺，你的幸福是什麼？」
喬子蘋不經意的一問，卻問倒了郎世祺。
郎世祺從來沒有想過，對他而言，什麼是「幸福」的定義。
是來自父親的認可嗎？
還是來自郎邑飯店歷久不衰的金字招牌？
或是藉著與淺野家聯姻，鞏固自己在郎家的權勢與地位？
郎世祺忽然覺得指尖發冷。他發覺自己像一個徵人，聽命向前衝鋒，卻不知道自己到底是為何而戰？
「世祺？」見郎世祺久久沒有回應，喬子蘋不由關切地望著他。
思緒還在腦中翻騰，回答不出來的郎世祺只好轉開話題，「別說這個了，快吃吧！吃過飯我帶你去什剎海走走。」
「什剎海？北京城裡有海啊？」喬子蘋的注意力，果然很容易就被引開。
「什剎海只是個湖泊，從前逐水草而居的蒙古人沒見過大片水域，所以就把一望無際的湖給叫作海了。」
「一望無際的湖泊呀……」
嘴裡還嘗著烤鴨的喬子蘋，心緒已經被神秘的什剎海給奪走了。
離開全聚德，已是彩霞滿天的時分，他們招了計程車，來到什剎海。
什剎海位於北海公園的北方，素有「城中第一佳山水」之稱。湖中遍植荷花，媲美江南風光，但是荷花季節已過，湖中只剩下荷葉與幾支蓮蓬，然而什剎海四周的垂柳丰姿依舊，每當微風拂過，纖柔柳條婀娜點水，把什剎海妝點得更加動人。
從荷花市場的牌坊進入，首先映入眼簾的是中國式建築的星巴克咖啡。
大概是為了配合整個什剎海的古樸風格，這裡的店面大都是中式裝潢，十分古色古香，別具特色。
「這裡的觀光客好多喔！」走在人潮如織的什剎海胡同裡，喬子蘋的大眼裡盈滿興味。
「這裡是茶館與酒吧的聚集處，不管白天或夜晚都一樣熱鬧。」郎世祺伸手將她握進掌心裡，「牽好，別走散了。」
別走散了──這句話讓喬子蘋的心都甜了起來。
她多麼希望可以一直像這樣，和郎世祺手牽著手一起走下去，永遠不要分開！
「我們不會走散，因為我會一直跟著你喔！」喬子蘋抱著郎世祺的手臂，小臉貼著他的肩胛撒嬌地廝磨，模樣惹人憐愛。
郎世祺雖笑著，但心中卻浮起淡淡的苦澀。
這句話，她會說到什麼時候為止呢？倘若她知道父親擅自替他訂下的婚事，那時候她還會願意一直跟著他嗎？
這時，忽然聽見喬子蘋興奮地指著前方叫道：「世祺，你看！有三輪車，居然有三輪車呢！」
郎世祺循著她指的方向看去，果然看見停靠在什剎海胡同裡的黃包車，車篷或紅或黃，排成長長的一串，像極了老北京的冰糖葫蘆。
郎世祺寵溺的笑了，「要不要坐看看？」
「好呀！」喬子蘋開心而笑。
車伕身穿黃坎肩，下身著收腳褲，足蹬「千層底」，精神抖擻。
看見郎世祺與喬子蘋，車伕問：「坐車嗎？」
「對。」
「請上車。」
待兩人上了車，車伕把毛巾往肩上一搭，喊了聲：「坐穩了您呢！」然後使出非凡的腳力，踩動三輪車在胡同中穿梭。
「哇！跑了跑了！」第一次坐黃包車的喬子蘋興奮得臉兒紅紅，拍著手開心不已。
車伕被喬子蘋興奮的模樣逗得哈哈笑。
「兩位第一次來北京嗎？」
「不是第一次來北京，卻是第一次來什剎海。」喬子蘋笑咪咪地應著。
「好，那我給你講講北京的前朝舊事！」
三輪車伕一口道地的北京腔兒，張口明清，閉口民國。經恭親王府，他講和坤；過醇親王府，他又講溥儀繼位。喬子蘋聽得津津有味，眼睛都亮了。