叮鈴鈴，叮鈴鈴──清脆的鈴聲和著車伕「借光了您呢」的吆喝聲，穿梭在一條又一條的胡同間，這串鈴聲就像一條無形的彩煉，忽而在古，忽而在今。
坐人力車逛了一圈什剎海胡同，喬子蘋也差不多將這兩百年間的北京大事都聽過一輪了。
和健談的車伕道別後，暮色早已降臨，什剎海二岸點起了燈火。
「哈啾！」北京暮秋的夜晚帶著寒意，才下車，喬子蘋就打起噴嚏。「糟糕，大概是剛剛坐車吹風，感冒了！」
「過來。」郎世祺打開長大衣外套，將喬子蘋拉過來，包入其中。「不冷了吧？」
郎世祺的大衣，有著他的氣息與溫度，將郎世祺用大衣包住她時，喬子蘋覺得自己身子裡外都暖和起來。
「嗯，不冷了。」喬子蘋感覺自己備受寵愛，仰起頭對他露出甜甜的笑容，「世祺，你對我真好。」
「傻瓜。」他輕彈了她額頭一下，然後又在她發心上印下一吻。
喬子蘋嬌嗔地睞了郎世祺一眼，轉過身，放任自己靠在他暖和的胸膛上，享受兩人靜靜依偎的時光。
夜晚的什剎海，周圍雖有熱熱鬧鬧的環湖燈和照明燈，但湖面上一片寂靜，那些熱鬧與喧囂浸染不了它。
數百年來，什剎海沉默如昔，默默望盡人生聚散與朝代更迭，也沉澱了所有的起伏與悲喜，唯有金錠橋與銀錠橋依舊含情對望著……
郎世祺擁著喬子蘋，兩人默默望著湖水，在這一刻，他感覺溫暖且平靜。
他有多久不曾有過這種平靜的感覺？
打從他認祖歸宗以後，他一直以爭取父親的認同為目標努力著。
他曾經認為工作是他生命的全部，將自己的成就感寄托在郎邑飯店的聲譽上，但是，漸漸的，他卻感覺自己像在高空走鋼索，身心已累積了太多疲憊，卻為了立於不敗之地，仍要繼續緊繃，只有和子蘋在一起，他不需要算計，不需要費心機，甚至不需要去防備什麼。和子蘋在一起，他才能感覺世上還有某些單純而美好的東西尚未失去。
人生這麼短，究竟什麼才是值得他去爭取的？
名？利？還是權位？
北京城裡出過多少帝王與將相，他們費了多少心血爬到高位，又為了讓自己立於不敗之地，費了多少心力鞏固自己的位置？但那些人如今何在？就連帝國都成了昨日黃花，紫禁城成了人人可去的博物館。
這何嘗不是他的借鏡？
他一次又一次的向父親證明自己的用處，為了保住自己在郎家的位置，他過去二十幾年來沒有一刻鬆懈，但是，他再怎麼努力，他永遠也取代不了郎世教。
郎氏不會是他的。
即使他犧牲了自己的婚姻，迎娶淺野詩織，這個鐵一般的事實也不會改變。
在他生命裡，他所擁有的「真實」是那麼的少，除了七洋那票人的友情，就只有喬子蘋了，難道他還要為了那個不屬於他的「郎氏」，犧牲掉他此生唯一的真愛嗎？
那一剎，郎世祺的心變得清如明鏡。
「子蘋。」他忽然低喚。
「嗯？」
郎世祺握住她的肩，喬子蘋不解的抬起頭來望著他。
「我有件事要告訴你。」
「什麼事？」喬子蘋注意到他的目光變得嚴肅，她不由有些害怕。
「我父親幫我訂了一門親，對方是淺野集團的四千金。」
這消息像一記悶雷當頭劈下，喬子蘋呆住了。
「你是說……你要結婚了？」喬子蘋不知所措的後退，她好慌，她感覺自己的心臟好像被誰掐住，她呼吸不過來。
怎麼會這樣？怎麼突然之間，世祺要和別人結婚了？那……那她該怎麼辦？
「這是我父親的意思，但我不打算照他的話做。」郎世祺往前一步，緊緊握住她的手，語氣堅定：「我不可能出賣我的婚姻，和我不愛的女人結婚！」
「就是！就是！」喬子蘋用力點頭，「你好好跟你父親解釋，他一定會明白的！畢竟，天下所有的父母，都是希望自己的孩子得到幸福的呀！」
郎世祺苦笑，子蘋並不明白，郎東進所謂的「幸福」，和她所以為的並不相同。
「子蘋，如果我拒絕父親的安排，那麼我也將失去我現在所擁有的一切。」
「什麼意思？」
「我不能再踏進郎家，同時也將失去郎邑飯店總經理的位置，」郎世祺靜靜的望著喬子蘋，「子蘋，我將成為一個無業遊民，這樣，你還願意跟我在一起，做我的妻子嗎？」
這是……求婚嗎？喬子蘋感覺自己心跳得好大聲。她曾經不只一次幻想過郎世祺向她求婚，但是當美夢成真的時候，她竟有些不敢置信。
「子蘋？」郎世祺的聲音裡帶著催促，隱約還有一絲不安。
她望著郎世祺的面容，慢慢地揚起一絲笑容。
「世祺，你知道嗎？以前我最討厭工作老是佔去了你的時間，現在我唯一的敵人沒有了，我終於可以擁有全部的你，你怎麼還能問我願不願跟你在一起呢？」她環住郎世祺的腰，埋進他的胸膛，「我願意，我願意！我要一直和你在一起，永遠不分離！」
「子蘋！」郎世祺動容的摟住她，歎息：「也只有你這傻瓜會說這種話了！」
「沒關係，只要可以跟你在一起，要我當傻瓜也甘心！」
「少爺，少爺，快起床啊！」
一大清早，江家的老管家就衝進江皓熙房裡，拚老命把他從睡夢中搖醒。
「唔……」江皓熙痛苦的拉起棉被蓋住頭臉，「叫魂哪？我困死了，別吵我睡覺……」
「可是……」
「李管家，你下去吧，要叫醒你家少爺，不給他一點刺激是不行的。」邢七洋大搖大擺的走進江皓熙的臥房，不慌不忙的從口袋拿出一個哨子，湊近江皓熙，用力一吹──
「嗶！」
經此高分貝刺激，江皓熙從床上彈跳了起來，整個人馬上清醒過來。
「媽的！是哪個混帳王八蛋擾我清夢？我非宰了他不可！」江皓熙破口大罵。